Incidentes Asociados
El Comité Nacional de Seguridad en el Transporte de Indonesia dijo el miércoles que un sensor crucial había sido reemplazado en un avión de Lion Air el día antes de que se hundiera en el mar de Java, matando a las 189 personas a bordo.
Ese sensor, conocido como sensor de "ángulo de ataque" (AOA), realiza un seguimiento del ángulo de la nariz del avión para ayudar a evitar que el avión se detenga y se hunda.
Los expertos dicen que el sensor es un parámetro crucial que ayuda a las computadoras de la aeronave a comprender si su morro está demasiado alto en relación con la corriente de aire. Si el sensor no envía la información correcta, puede confundir tanto a la computadora de la aeronave como a sus pilotos, provocando una pérdida aerodinámica de la aeronave y haciéndola caer.
Un funcionario de la Comisión Nacional de Seguridad del Transporte de Indonesia examina un motor de turbina del vuelo JT610 de Lion Air que se estrelló en Yakarta, Indonesia, el 4 de noviembre de 2018. /VCG Photo
A principios de esta semana, funcionarios indonesios insinuaron que los indicadores de velocidad del aire jugaron un papel en el accidente de Lion Air. Una de las cajas negras mostró que el indicador de velocidad aerodinámica del avión no funcionó correctamente en los últimos cuatro vuelos, y ese problema estaba relacionado con el problema del sensor, dijo el miércoles Soerjanto Tjahjono, presidente del Comité Nacional de Seguridad en el Transporte de Indonesia.
Los dos primeros intentos de Lion Air para abordar el problema del indicador de velocidad aérea no funcionaron, y los sensores AOA no se reemplazaron hasta el penúltimo vuelo del avión Boeing 737 MAX 8 el 28 de octubre, dijo Tjahjono.
En el vuelo del 28 de octubre, de Bali a Yakarta, los sensores del piloto y del copiloto no estaban de acuerdo. El avión de 2 meses de antigüedad se sumergió repentinamente minutos después del despegue, del cual los pilotos pudieron recuperarse. Decidieron volar a Yakarta a una altitud inferior a la normal.
Los trabajadores cargan escombros recuperados y pertenencias que se cree que pertenecen al vuelo JT610 de Lion Air que se estrelló. /Foto VCG
Al día siguiente, durante el accidente mortal, el avión golpeó el agua a gran velocidad solo 13 minutos después de despegar de Yakarta. Su tripulación de vuelo había solicitado permiso para regresar al aeropuerto varios minutos después del despegue.
"El punto es que después de que se reemplaza el sensor AOA, el problema no se resuelve, pero el problema podría incluso aumentar. ¿Es esto fatal? El NTSC (Comité Nacional de Seguridad en el Transporte) quiere explorar esto", dijo.
Las advertencias no deben ignorarse
Los expertos en seguridad de las aerolíneas dijeron que la aeronave generalmente tiene un sistema de respaldo que responde a las fallas de los sensores, y los pilotos están capacitados para manejar un avión de manera segura si esos sensores fallan.
Hay señales de audio y advertencias físicas que pueden alertar al piloto sobre el mal funcionamiento del equipo u otros peligros, dijo Todd Curtis, director de la Fundación Airsafe.com.
"Deberían haber estado completamente involucrados en lo que estaba sucediendo dentro de la cabina, y cualquier tipo de advertencia que surgiera, habría sido prudente en prestarle atención", dijo Curtis.
Los familiares de las víctimas del accidente de Lion Air rocían flores en el lugar del accidente. /Foto AP
Es probable que los investigadores se concentren en cómo la falla de un solo sensor resultó en un comando defectuoso que no tuvo en cuenta la información de un segundo sensor, dijo John Cox, director ejecutivo de Safety Operating Systems.
"No sabemos qué sabía y qué no sabía la tripulación todavía", dijo Cox, y agregó: "Lo haremos".
El Boeing 737 MAX tiene tres sensores AOA de este tipo, citó Reuters a una fuente informada.
La FAA dice que se detectó un problema de sensor en 246 aviones Boeing 737 MAX en todo el mundo
La Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. emitió el miércoles una directiva de aeronavegabilidad de emergencia para 246 aviones Boeing 737 Max en todo el mundo, de los cuales 45 aviones en EE. UU. son operados por Southwest Air Co, United Airlines y American Airlines Group Inc.
Advirtió a las aerolíneas que la entrada errónea de un sensor AOA podría causar "comandos repetidos de ajuste de morro hacia abajo del estabilizador horizontal". Si no se aborda esta condición, la tripulación de vuelo podría tener dificultades para controlar el avión.
Un Boeing 737 MAX estacionado afuera del hangar. /Foto VCG
"Estamos emitiendo esta directiva de aeronavegabilidad porque evaluamos toda la información relevante y determinamos que es probable que exista o se desarrolle una condición insegura en otros productos del mismo tipo de diseño", dijo la FAA.
La directiva dicta que los operadores "revisen el manual de vuelo del avión para dar a la tripulación de vuelo los procedimientos de ajuste del estabilizador horizontal a seguir bajo algunas condiciones".
El jet Boeing 737 Max es la última versión del fabricante de aviones estadounidense, que lleva poco más de un año en servicio. Y el accidente de Lion Air fue el primero que involucró al nuevo avión.
(Con aportes de AP)