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Un oficial soviético al que se atribuye la prevención del Armagedón nuclear hace 35 años ha sido premiado póstumamente por "salvar el mundo".
Las acciones de Stanislav Petrov en 1983 probablemente evitaron una guerra nuclear total entre Estados Unidos y Rusia.
Petrov estaba monitoreando el radar en Moscú cuando mostró que Estados Unidos había lanzado bombas nucleares contra Rusia, pero como Petrov sospechaba correctamente que el ataque era falso, decidió no tomar represalias.
Stanislav Petrov, quien murió en mayo del año pasado a los 77 años, fue honrado con el Premio Future of Life para "celebrar que hoy no es el 35 aniversario de la Tercera Guerra Mundial".
Esta semana, Petrov fue honrado con el Premio Futuro de la Vida en el Museo de Matemáticas de Nueva York, para 'celebrar que hoy no es el 35 aniversario de la Tercera Guerra Mundial'.
Su hija Elena, quien se enteró del heroísmo de su difunto padre más de 15 años después, en 1998, aceptó el premio de $50,000 en su nombre.
El exsecretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, dijo: "Es difícil imaginar algo más devastador para la humanidad que una guerra nuclear total entre Rusia y Estados Unidos".
'Sin embargo, esto podría haber ocurrido por accidente el 26 de septiembre de 1983, si no fuera por las sabias decisiones de Stanislav Yevgrafovich Petrov.
'Por esto, merece la profunda gratitud de la humanidad. Decidámonos a trabajar juntos para lograr un mundo sin temor a las armas nucleares, recordando el valiente juicio de Stanislav Petrov.'
Stanislav Petrov, un ex teniente coronel soviético al que se le atribuye haber evitado un Armagedón nuclear durante la Guerra Fría, falleció a los 77 años en mayo de 2017.
Petrov estuvo a cargo de monitorear el radar ruso la noche del 26 de septiembre de 1983, cuando mostró que Estados Unidos había lanzado cinco bombas nucleares, lo que pedía una respuesta inmediata (imagen de archivo)
Las acciones de Petrov y el casi accidente nuclear pasaron completamente desapercibidos hasta que los documentos militares fueron desclasificados en 1998, sacando a la luz su heroísmo.
Incluso su esposa, quien murió en 1997, no sabía que su esposo había ayudado a evitar lo que casi con certeza se habría convertido en la Tercera Guerra Mundial.
Hablando sobre la noche en cuestión, el 26 de septiembre de 1983, el ex teniente coronel le dijo a Associated Press que la decisión fue '50/50'.
Dijo que fue testigo de un pánico creciente entre sus subordinados cuando sonaron las sirenas de advertencia y cómo sus 'piernas se aflojaron'.
Desde el momento en que sonó la primera alarma, Petrov tuvo solo 15 minutos para decidir si informar o no del lanzamiento, y Rusia tuvo 30 minutos para decidir si responder o no.
Rusia realmente temía un ataque sorpresa de Estados Unidos en ese momento, después de que su ejército derribara un avión de pasajeros que volaba a Corea del Sur desde Estados Unidos, sospechando que estaba espiando.
Estados Unidos, después de una serie de provocativas maniobras militares, se estaba preparando para un importante ejercicio de la OTAN, llamado Able Archer, que simulaba los preparativos para un ataque nuclear.
Pero Petrov (en la foto en 2013 recogiendo el Premio Dresden) identificó correctamente la lectura como falsa, y luego se confirmó que no era más que la luz del sol reflejada en algunas nubes.
Si Petrov hubiera informado que la advertencia era genuina, podría haber llevado a sus comandantes a lanzar ataques de represalia contra Estados Unidos, lo que condujo a la Tercera Guerra Mundial (imagen de archivo)
Pero pensando que Estados Unidos habría lanzado mucho más que cinco misiles en el caso de un ataque real, Petrov informó que la alarma era un fracaso.
Su decisión estuvo respaldada por sistemas de radar terrestres más confiables, que no detectaron nada, pero recordó que estaba lejos de estar seguro cuando hizo su informe.
Resultó que sus suposiciones eran correctas, pero en lugar de ser recompensado, sus acciones fueron encubiertas por sus superiores, probablemente avergonzados por la falla de sus sistemas de alerta temprana.
Los elogios solo llegarían años después, cuando el bloguero Karl Schumacher convenció a Petrov de viajar a Alemania con él, donde se podría contar su historia.
En los años siguientes, Petrov fue honrado con un premio de la Asociación de Ciudadanos del Mundo que decía: "Al hombre que evitó la guerra nuclear".
Posteriormente, Petrov recibió el Premio Alemán de Medios, que anteriormente se entregó a Mandela y al Dalai Lama, y el Premio de la Paz de Dresde, que se otorga por evitar conflictos.
Tal vez apropiadamente para un hombre cuyo mayor logro pasó desapercibido durante décadas, Petrov falleció tranquilamente en mayo de 2017 en un pequeño pueblo cerca de Moscú.
Su muerte solo se supo en el resto del mundo varios meses después, cuando Schumacher llamó el 7 de septiembre para desearle un feliz cumpleaños y le dijeron que había muerto.