Incidentes Asociados
Cuenta la leyenda que el 26 de septiembre de 1983, en un centro de mando y control nuclear en las afueras de Moscú, el teniente coronel Stanislav Petrov detectó cinco ojivas nucleares estadounidenses que se dirigían directamente hacia él, pero se abstuvo de llamar a una represalia soviética masiva, salvando así al mundo de la aniquilación nuclear en el apogeo de la Guerra Fría.
Las señales en el radar de Petrov resultaron ser una falsa alarma, algo que supuestamente sabía instintivamente tan bien que desobedeció el protocolo y retrocedió.
Pero como todas las leyendas, incluso las nucleares semi-recientes, la historia puede haber superado la verdad, gracias en parte a los oscuros y opacos procedimientos de lanzamiento nuclear soviéticos y rusos.
Pavel Podvig, director del Proyecto de Fuerzas Nucleares de Rusia y uno de los principales expertos mundiales en armas nucleares de Rusia, dijo a Business Insider que Petrov hizo algo valiente, pero no está del todo claro si realmente evitó una guerra nuclear.
Según Podvig, Petrov trabajó en el segmento espacial del sistema de alerta temprana de Rusia para ataques nucleares, uno de varios niveles en la cadena de mando nuclear de Rusia.
"La sirena aulló, pero me quedé sentado allí durante unos segundos, mirando la gran pantalla roja retroiluminada con la palabra 'lanzamiento'", dijo Petrov al Servicio Ruso de la BBC antes de su muerte en septiembre de 2017. " Todo lo que tenía que hacer era alcanzar el teléfono, comunicarme directamente con nuestros principales comandantes".
"Veintitrés minutos después me di cuenta de que no había pasado nada. Si hubiera habido un ataque real, entonces ya lo sabría. Fue un gran alivio", dijo.
Pero según Podvig, incluso si Petrov llamara a sus comandantes, las bombas soviéticas probablemente no habrían volado.
"El procedimiento soviético para este tipo de cosas era no lanzar una advertencia", dijo Podvig a Business Insider. "El procedimiento era básicamente esperar y ver".
"En el peor de los casos, si esto no se hubiera reconocido como una falsa alarma, la alerta habría ascendido en la cadena y desencadenado alguna acción", dijo Podvig. "Esa acción habría sido enviar un comando preliminar a las fuerzas nucleares para que estuvieran listas para actuar, pero no actuar todavía".
Debido a que lo que está en juego en la guerra nuclear es tremendamente alto, y nunca se puede descartar por completo una falsa alarma hasta que se produzca una detonación nuclear, incluso los soviéticos en el apogeo de la paranoia de la Guerra Fría habrían sabido esperar y ver, explicó Podvig.
Además, el radar de Petrov solo mostró cinco misiles nucleares entrantes. En 1983, Estados Unidos tenía a mano más de 20.000 armas nucleares. En toda la Unión Soviética, cientos de sitios de misiles nucleares necesitarían un golpe directo de los EE. UU. para desactivar una respuesta.
Enviar solo cinco misiles a Moscú sería suficiente para nivelar la ciudad y hacer que la mayoría de los EE. UU. mueran en respuesta a un ataque básicamente sin sentido.
"Nadie ataca a nadie con cinco misiles", dijo Podvig.
"Cuando la gente dice 'Oh, era solo un hombre, todo estaba a punto de volar y solo hizo esta evaluación y todo se detuvo', eso no es lo que sucedió", agregó.
"Hizo el tipo de cosas que hizo y eso fue lo correcto para él. Definitivamente merece crédito por hacer eso. Pero no sabemos qué habría pasado".
A medida que EE. UU. y Rusia entran nuevamente en tensiones nucleares y en una posible carrera armamentista, es importante recordar que la humanidad, el sentido común y la voluntad de ver vivir al mundo habitan en los miembros del servicio de ambos lados, en lugar de solo el extraño oficial soviético que se encuentra en el lugar correcto en el momento correcto.