Incidentes Asociados
Cruise, la unidad de vehículos sin conductor de General Motors, se enfrenta a una nueva investigación de seguridad por parte de los reguladores federales, después de informes de que sus vehículos autónomos exhiben [comportamiento riesgoso alrededor de los peatones](https://www.wsj.com/us-news/driverless-cruise- vehículo-pinza-san-francisco-mujer-causando-lesiones-graves-7389c4ac).
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras dijo en un documento presentado el martes que había abierto una investigación por defectos de seguridad en casi 600 automóviles sin conductor operados por Cruise, y agregó que es posible que no estén ejerciendo la precaución adecuada en cruces peatonales y carreteras.
La NHTSA dice que tiene conocimiento de cuatro incidentes, incluidos dos que resultaron en lesiones, y ha iniciado la investigación para determinar el alcance y la gravedad del problema potencial.
La investigación representa el último desafío para Cruise, con sede en San Francisco y propiedad mayoritaria de GM, mientras la empresa de automóviles sin conductor intenta expandir sus servicios en el Área de la Bahía, Austin, Texas y Phoenix.
Un portavoz de Cruise dijo que la compañía se comunica periódicamente con la NHTSA y está cooperando con sus solicitudes de información.
Entre los informes que la NHTSA está investigando se encuentra uno de principios de este mes en el que una mujer resultó gravemente herida en un accidente de atropello y fuga en San Francisco. Fue atropellada por un vehículo, cuyo conductor huyó más tarde de la escena y luego se lanzó al camino de un automóvil Cruise sin conductor, según un video tomado por Cruise.
El vehículo Crucero, que circulaba en modo autónomo y no llevaba pasajeros, se detuvo encima del peatón. Los equipos de rescate tuvieron que levantar el coche de la mujer, que luego fue trasladada al hospital, según el Departamento de Bomberos de San Francisco.
Cruise dijo que ha estado trabajando activamente con la policía para ayudar a identificar al conductor responsable y que no tenía información adicional para compartir el martes. Informó a la NHTSA sobre el incidente y mostró a la agencia imágenes de vídeo del mismo.
La NHTSA también está investigando otros informes de vehículos Cruise invadiendo a peatones presentes o entrando en las carreteras, incluidos los cruces peatonales, dijo la agencia en el documento. Tales escenarios podrían aumentar el riesgo de una colisión con un peatón, lo que podría provocar lesiones graves o la muerte.
Esta es la segunda investigación de defectos que la NHTSA abre en vehículos de crucero en menos de un año. En diciembre de 2022, abrió una investigación sobre unos 240 coches sin conductor de Cruise, tras recibir informes sobre los vehículos [frenado](https://www.wsj.com/articles/regulators-launch-probe-of-gms-cruise-autonomous -driving-system-11671201585?mod=article_inline) duro o calado mientras se conduce en vías públicas.
La agencia dijo en ese momento que tenía conocimiento de tres accidentes, que incluyeron dos heridos.
Cruise dijo que todavía está esperando la conclusión de esa investigación por parte de la NHTSA, y señaló que una auditoría gubernamental reciente encontró que la agencia [a menudo no completaba sus investigaciones de seguridad](https://www.wsj.com/articles/government-audit-finds-auto- los-reguladores-de-seguridad-no-completaron-las-sondas-de-defectos-a-tiempo-de-manera-8a8cfc54?mod=article_inline) de manera oportuna.
El servicio de vehículos sin conductor también se enfrenta a la presión regulatoria de los funcionarios estatales y el Departamento de Vehículos Motorizados de California inició en agosto su propia investigación sobre incidentes relacionados con vehículos Cruise en San Francisco.
El DMV de California regula los vehículos autónomos en el estado, incluida la emisión de permisos para su funcionamiento, y dijo que, tras su investigación, se reserva el derecho de suspender o revocar privilegios si determina que los vehículos representan un riesgo irrazonable para la seguridad pública.
Mientras tanto, Cruise acordó reducir su flota a la mitad mientras continúa la investigación del DMV, y no tendría más de 50 vehículos sin conductor operando durante el día y 150 durante la noche.
Mientras que otras compañías automotrices han retrocedido en gran medida en sus ambiciones de autos autónomos, GM ha seguido adelante, con el objetivo de expandir los servicios de taxis sin conductor de Cruise a varias ciudades de Estados Unidos.
Además de San Francisco, ahora ofrece viajes en Phoenix y Austin y, en julio, ofrecía 10.000 viajes por semana.
Cruise utiliza vehículos eléctricos Chevrolet Bolt de GM equipados con equipo autónomo. Ha comenzado a probar en varias ciudades un vehículo de transporte de personas más grande, el Cruise Origin, [que no tiene volante ni otros controles manuales](https://www.wsj.com/articles/gms-cruise-seeks-regulatory -ok-para-probar-lanzadera-sin-volante-11669820462?mod=article_inline).
Los ejecutivos de GM han destacado el potencial de crecimiento de Cruise, que adquirió a principios de 2016 por alrededor de mil millones de dólares. A medida que Cruise amplía sus servicios, cobrando a los conductores por los viajes, sus ingresos podrían alcanzar los mil millones de dólares para 2025 y los 50 mil millones de dólares para finales de la década.
Aun así, su lanzamiento ha sufrido algunos contratiempos y originalmente apuntaba a 2019 como fecha límite para ofrecer un servicio de taxi totalmente sin conductor. Esa fecha se retrasó varios años, mientras Cruise y otros desarrolladores de vehículos sin conductor enfrentaban obstáculos técnicos y regulatorios.
La creciente presencia de Cruise en San Francisco [también ha inquietado a algunos residentes de la ciudad tecnológica](https://www.wsj.com/articles/americas-most-tech-forward-city-has-doubts-about-self- conducir-coches-d6b098e0?mod=article_inline).
Los funcionarios públicos allí han expresado preocupaciones de seguridad sobre los autos sin conductor y dicen que los vehículos a veces interfieren con las operaciones de primeros auxilios, el transporte público, los trabajadores de la construcción de calles y el flujo del tráfico.
Mike Colias contribuyó a este artículo.
Escriba a Ryan Felton a ryan.felton@wsj.com