Incidentes Asociados
Un artículo que apareció en agosto en un medio de comunicación internacional, Pressenza, recicló una falsa afirmación rusa de que Occidente estaba saqueando reliquias religiosas y arte de un monasterio en la capital de Ucrania, Kiev, uno de los lugares más sagrados de la ortodoxia rusa.
El artículo destaca, dijeron funcionarios estadounidenses, no por lo que afirma, sino por su fuente y su público objetivo.
Los funcionarios del Departamento de Estado han vinculado el artículo a lo que describen como una operación de información encubierta para difundir propaganda rusa en América Central y del Sur mediante la producción de artículos que parecen originarse en organizaciones de medios locales, no en el gobierno ruso.
La operación es incipiente, pero el Centro de Participación Global del departamento está revelando la campaña de influencia con la esperanza de mitigar su efecto en una región donde Rusia ha tratado de desacreditar a Estados Unidos y erosionar el apoyo internacional a Ucrania.
El centro, que desde 2017 se ha centrado en combatir la propaganda y la desinformación, detalla habitualmente los esfuerzos del Kremlin, pero identificar y tratar de anticiparse a una campaña cuando apenas ha despegado es una táctica nueva. Refleja la comprensión de que las narrativas falsas son más difíciles de contrarrestar una vez que ya se han difundido.
“Lo que estamos tratando de hacer es exponer la mano oculta de Rusia”, dijo James P. Rubin, coordinador del centro, en una entrevista en la que describió el esfuerzo ruso en líneas generales.
Rubin dijo que el departamento estaba actuando “basándose en nueva información”, pero se negó a dar más detalles. La divulgación de la campaña recuerda la publicación por parte de la administración Biden de hallazgos de inteligencia sobre el ejército ruso antes y después de su invasión de Ucrania en febrero de 2022.
Es parte de una campaña cada vez más intensa de influencia en partes del mundo donde funcionarios y analistas estadounidenses advierten que la hostilidad de Rusia hacia Estados Unidos y sus aliados ha encontrado un terreno fértil.
El Departamento de Estado publicó la semana pasada un informe sobre las actividades en Brasil de una organización internacional, Nueva Resistencia, que acoge las opiniones de [Aleksandr Dugin](https://www.nytimes.com/2022/08/21/world/europe /who-is-aleksandr-dugin.html), un ex disidente soviético que se ha convertido en un destacado defensor de las ambiciones imperiales de Rusia. La organización, según el informe, promueve la desinformación rusa, organiza seminarios y cursos de capacitación y ha apoyado actividades paramilitares.
“Rusia ha explotado la desconfianza hacia Estados Unidos al caracterizar a este último como intencionado en la extracción de recursos y respaldar políticas económicas poco adecuadas para América Latina, ofreciendo a Rusia como una alternativa amigable y menos intrusiva”, dijo [otro informe] (https://www .usip.org/publications/2023/10/russian-influence-campaigns-latin-america) publicado la semana pasada por el Instituto de la Paz de los Estados Unidos, una organización de investigación no partidista fundada por el Congreso de los Estados Unidos.
La nueva campaña, dijeron Rubin y otros funcionarios, involucra a dos compañías rusas y al Instituto para el Desarrollo de Internet, una asociación industrial dirigida por un ex funcionario del Kremlin. Todos tienen estrechos vínculos con la administración presidencial del líder de Rusia, Vladimir V. Putin.
Las empresas (Social Design Agency, una empresa de relaciones públicas, y Structura National Technologies, una empresa de tecnología de la información, ambas en Moscú) han sido identificadas como fuentes de campañas de desinformación.
Desde julio, las empresas y sus ejecutivos se enfrentan a sanciones económicas punitivas en la Unión Europea por su participación en la desinformación sobre la guerra en Ucrania. Eso incluye la creación de un medio de noticias, Recent Reliable News, que produjo artículos falsos que pretendían ser de organizaciones de noticias reales, incluido The Washington Post, y los promovió ampliamente en línea.
En la campaña actual, según el Departamento de Estado, las empresas rusas pretenden encargar artículos a través de una red de escritores locales y utilizar chatbots de inteligencia artificial para amplificar los artículos en las redes sociales. El esfuerzo tiene como objetivo cultivar contactos con los medios en países desde México hasta Chile.
"Esperamos que lleven a cabo esta campaña de manipulación de la información para explotar subrepticiamente la apertura del ecosistema de medios e información de América Latina", dijo Rubin, quien se hizo cargo del Centro de Participación Global este año.
El Kremlin dedica importantes recursos a propagar sus opiniones sobre la guerra en Ucrania y a denigrar a Estados Unidos y la OTAN, utilizando medios tanto abiertos como encubiertos. Los funcionarios de inteligencia estadounidenses advirtieron recientemente sobre un esfuerzo ruso concertado dentro de Estados Unidos para socavar el apoyo político para el suministro de armas al ejército ucraniano.
El Instituto para el Desarrollo de Internet, una organización rusa dirigida por Aleksei Goreslavsky, que anteriormente supervisó la política de Internet en el Kremlin, ha indicado que planea gastar el equivalente a 32 millones de dólares este año en esfuerzos de información sobre la guerra, según otros dos funcionarios del Departamento de Estado, quienes bajo la política del departamento hablaron bajo condición de anonimato.
Esos funcionarios dijeron que la nueva campaña tenía como objetivo “blanquear” noticias y opiniones rusas a través de contactos que ya escriben en español, así como en portugués, para organizaciones de noticias en línea de la región.
No estaba claro cuán extensa sería la campaña, pero el hecho de que estuviera dirigida a tantos países sugería que sería ambiciosa. Los funcionarios citaron a Pressenza y el artículo de agosto, que apareció en español, francés e inglés, como un ejemplo de la coordinación que las agencias gubernamentales estadounidenses habían identificado.
La autora, según la firma, era Nadia Schwarz, identificada como corresponsal de la oficina del medio en Moscú.
Se hizo eco de las acusaciones emitidas por primera vez un mes antes en las agencias de noticias estatales rusas (y desde entonces han sido refutadas) de que Ucrania planeaba retirar reliquias y otros objetos de valor del Kiev-Pechersk Lavra, un complejo de iglesias y otros edificios que datan del siglo XI y reconocieron como patrimonio de la humanidad por la UNESCO.
El metropolitano Epifanio, primado de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania, dirige el servicio de liturgia navideña en la Catedral de la Santa Dormición de Kiev-Pechersk Lavra en enero. Credit Brendan Hoffman para The New York Times
"Occidente está tratando de compensar, en parte, lo que ha gastado en Ucrania", dice el artículo citando al destacado analista Rostislav Ishchenko. Ishchenko, que enfrenta sanciones en Ucrania, comparó la situación con la larga disputa entre Perú y la Universidad de Yale sobre artefactos extraídos de Machu Picchu a principios del siglo XX.
Los funcionarios también citaron a un periodista, Oleg Yasinksy, que reside en Chile y cuyos escritos han aparecido en el sitio web RT en Español, el brazo en español de la cadena de televisión estatal. No se pudo contactar inmediatamente al Sr. Yasinsky para hacer comentarios a través de su cuenta en X.
Pressenza, que está en Quito, Ecuador, y se describe a sí misma como un medio comprometido con la paz, los derechos humanos y la no violencia, no respondió a una solicitud escrita de comentarios, ni tampoco lo hicieron la Agencia de Diseño Social y el Instituto para el Desarrollo de Internet.
Brian Liston, analista que estudia Recorded Future, una empresa de ciberseguridad con sede en Somerville, Massachusetts, dijo en una entrevista que Rusia veía las campañas de información en América Central y del Sur como una respuesta proporcionada a lo que considera esfuerzos de influencia estadounidenses en Europa del Este y los países bálticos.
Dijo que aún estaba por ver cuán efectivo resultaría ser el esfuerzo del Departamento de Estado para “desacreditar” la propaganda rusa. Añadió que cuestionar por adelantado información falsa o engañosa ha funcionado bien contra eventos específicos que pueden anticiparse o pronosticarse.
“Creo que hay ciertas aplicaciones en las que desacreditar la narrativa es eficaz”, dijo. "Creo que se limita más a anticipar eventos planificados previamente o cosas que se pueden acelerar que en tiempo real".