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NUEVA YORK (AP) — El sesgo racial incorporado en una prueba médica común para la función pulmonar probablemente esté provocando que menos pacientes negros reciban atención por problemas respiratorios, sugiere un estudio publicado el jueves.
Hasta un 40% más de pacientes varones negros en el estudio podrían haber sido diagnosticados con problemas respiratorios si se hubiera cambiado el software informático actual de asistencia al diagnóstico, según el estudio.
Los médicos han discutido durante mucho tiempo los problemas potenciales causados por las suposiciones basadas en la raza que están integradas en el software de diagnóstico. Este estudio, publicado en JAMA Network Open, ofrece uno de los primeros ejemplos del mundo real de cómo el problema puede afectar el diagnóstico y la atención de los pacientes pulmonares, dijo el Dr. Darshali Vyas, médico de atención pulmonar del Hospital General de Massachusetts.
Es "emocionante" ver los resultados publicados, pero también es "lo que esperaríamos" si se dejaran de lado los cálculos basados en la raza, dijo Vyas, autor de un influyente artículo del New England Journal of Medicine de 2020 que catalogaba ejemplos de cómo la raza Se utilizan supuestos basados en la toma de decisiones de los médicos sobre la atención al paciente.
Durante siglos, algunos médicos y otras personas han sostenido creencias de que existen diferencias raciales naturales en la salud, incluida la de que los pulmones de los negros eran innatamente peores que los los de los blancos. Esa suposición terminó en pautas y algoritmos modernos para evaluar el riesgo y decidir sobre atención adicional. Los resultados de las pruebas se ajustaron para tener en cuenta (o "corregir") la raza o el origen étnico de un paciente.
Un ejemplo más allá de la función pulmonar es un sistema de puntuación del riesgo de insuficiencia cardíaca que clasifica a los pacientes negros como de menor riesgo y con menos probabilidades de necesitar derivación a atención cardíaca especial. Otra es una ecuación utilizada para determinar la función renal que crea estimaciones de una función renal superior en pacientes negros.
El nuevo estudio se centró en una prueba para determinar cuánto y qué tan rápido una persona puede inhalar y exhalar. A menudo se hace usando un espirómetro, un dispositivo con una boquilla conectada a una máquina pequeña.
Después de la prueba, los médicos obtienen un informe que se ejecuta a través de un software de computadora y califica la capacidad respiratoria del paciente. Ayuda a indicar si un paciente tiene restricciones y necesita más pruebas o atención por problemas como asma, trastorno pulmonar obstructivo crónico o cicatrices pulmonares debido a la exposición a contaminantes del aire.
Los algoritmos que se ajustan a la raza elevan el umbral para diagnosticar un problema en pacientes negros y pueden hacerlos menos propensos a comenzar a tomar ciertos medicamentos o a ser remitidos a procedimientos médicos o incluso a trasplantes de pulmón, dijo Vyas.
Si bien los médicos también analizan los síntomas, los análisis de laboratorio, las radiografías y los antecedentes familiares de problemas respiratorios, las pruebas de función pulmonar pueden ser una parte importante del diagnóstico, "especialmente cuando los pacientes están en el límite", dijo el Dr. Albert Rizzo, director médico. en la Asociación Estadounidense del Pulmón.
El nuevo estudio analizó a más de 2700 hombres negros y 5700 hombres blancos evaluados por médicos del Sistema de Salud de la Universidad de Pensilvania entre 2010 y 2020. Los investigadores observaron las mediciones de espirometría y volumen pulmonar y evaluaron cuántos se consideraba que tenían problemas respiratorios según la raza. algoritmo basado en comparación con un nuevo algoritmo.
Los investigadores concluyeron que habría casi 400 casos adicionales de obstrucción o deterioro pulmonar en hombres negros con el nuevo algoritmo.
A principios de este año, la Sociedad Torácica Estadounidense, que representa a los médicos especialistas en cuidados pulmonares, emitió una declaración recomendando el reemplazo de los ajustes centrados en la raza. Pero la organización también hizo un llamado a realizar más investigaciones, incluso sobre la mejor manera de modificar el software y si realizar un cambio podría conducir inadvertidamente a un sobrediagnóstico de problemas pulmonares en algunos pacientes.
Vyas señaló que ya se han modificado algunos otros algoritmos para eliminar suposiciones basadas en la raza, incluido uno para mujeres embarazadas que predice los riesgos de parto vaginal si la madre tuvo previamente una cesárea.
Cambiar el algoritmo de las pruebas pulmonares puede llevar más tiempo, dijo Vyas, especialmente si diferentes hospitales utilizan diferentes versiones de procedimientos y software de ajuste racial.