Problema 3246

Cada 10 minutos, la computadora de Mae toma una foto de su pantalla, gracias al software de monitoreo que su empleador le hizo instalar en su computadora portátil. Una cifra ocupa un lugar preponderante en su jornada laboral: su puntuación de actividad, un porcentaje calculado mediante la medida arbitraria de cuánto escribe y mueve el mouse.

Cuando hablamos, ronda el 62%. “Eso es bastante bueno. Si estoy en una llamada de Zoom, eso cuenta como 0% de [actividad], aunque esté en una reunión”, explica, y agrega que mira videos y atiende llamadas regularmente como parte de su función.

Mae, que tiene unos 20 años, fue una de los muchos trabajadores que se pusieron en contacto con The Guardian para compartir su experiencia de ser monitoreados. Trabaja de forma remota en marketing en una empresa donde la vigilancia se ha convertido en parte del trabajo.

Los empleados utilizan Hubstaff, una de las innumerables herramientas de seguimiento a las que recurrieron las empresas cuando la pandemia de Covid obligó a muchos a trabajar de forma remota. Algunos, como CleverControl y FlexiSPY ofrecen monitoreo de cámara web y grabación de audio.

Mae dice que a menudo tiene ojos secos y dolor de cabeza al final de la jornada laboral. "El seguimiento no permite pensar ni alejarse y volver al trabajo; es muy intenso".

Apagarlo resulta liberador. Tiene que haber un nivel de confianza más allá de las capturas de pantalla.

Aunque Hubstaff afirma que las estadísticas deben entenderse en el contexto del puesto y advierte contra objetivos de actividad poco realistas, Mae dice que su gerente le ha preguntado sobre su puntuaciones y las comparó con las de otros empleados. “Tener esa conversación lo dejó en el fondo de mi mente: están mirando estos puntajes”.

Ahora, cuando emprende un trabajo que podría reducir este número, incluida la toma de notas en papel, pausa el rastreador, lo que significa que a veces termina trabajando horas extras para alcanzar el conteo de horas contratadas.

"Me siento frustrado porque estoy siendo marcado por algún sistema automatizado que me refleja como un no tan buen trabajador como creo que he sido".

También considera que esto afecta negativamente su productividad, hasta el punto de que se ha tomado una baja por enfermedad para ponerse al día con el trabajo sin que la registren. “Me siento constantemente observado. Soy mucho mejor distrayéndome y trabajando tranquilamente. Apagarlo resulta liberador. Tiene que haber un nivel de confianza más allá de las capturas de pantalla”.

Durante la pandemia, hubo un aumento en las búsquedas relacionadas con la vigilancia en el lugar de trabajo, como “cómo monitorear a los empleados desde casa”, según el Instituto de Investigación de Políticas Públicas (IPPR).

Una [encuesta realizada por el Congreso de Sindicatos (TUC) en 2022 encontró que el 60%](https://www.tuc.org.uk/news/intrusive-worker-surveillance-tech-risks-spiralling-out-control- without (regulación más estricta) de los empleados había experimentado seguimiento en el último año. Henry Parkes es economista senior del IPPR y autor de un reciente [informe sobre el aumento de las prácticas de vigilancia] (https://www.ippr.org/research/publications/worker-surveillance-after-the-pandemic). Pide más transparencia y dice que es difícil juzgar la escala exacta del seguimiento en el lugar de trabajo sin datos abiertos.

Advierte que la vigilancia “no se trata sólo de la tala”, y añade: “Es la posibilidad de que se utilice contra los trabajadores. Esta tecnología puede utilizarse simplemente para ejercer poder sobre los empleados de una manera que antes no era posible.

“Existe la posibilidad de que el software se implemente con un solo propósito, [como] verificar cuándo hay personas, pero existen todas estas otras características que puedes usar. Puedes empezar a analizar lo que están haciendo”.

Si los empleadores dependen de estos datos para tomar decisiones en el lugar de trabajo, existe el riesgo de sesgo algorítmico, dice Parkes, mientras que [los trabajadores jóvenes, femeninos y minoritarios](https://www.theguardian.com/global-development/2023/mar/ 26/dystopian-surveillance-desproportionately-targets-young-female-minory-workers-ippr-report) tienen más probabilidades de ser vigilados. Señala que algunos empleadores utilizan sistemas que implementan aspectos de la IA en este proceso. “Es una caja negra, no es transparente: ingresas datos y arroja un resultado. Cuanto más confiamos en la IA, debemos tener mucho cuidado de que no discriminen por motivos de género o etnia. Podríamos terminar con decisiones prejuiciosas, pero que parezcan neutrales”.

Y existen limitaciones para centrarse únicamente en la precisión de los sistemas utilizados en el seguimiento. La competencia de la tecnología, como el modelo de IA de reconocimiento facial de Fujitsu que evalúa la concentración de trabajadores, "inevitablemente mejorará", dice Parkes, y agrega que "el ritmo al que están mejorando es bastante aterrador... Pero es [todavía] deshumanizante y no es la forma en que las personas pueden operar todo el día".

La vigilancia, que existe desde hace mucho tiempo en algunos entornos laborales, incluidos los centros de llamadas, podría normalizarse en una gama cada vez mayor de sectores, afirma Parkes. “No aceptaríamos que tu jefe estuviera detrás de ti todo el día, observando y analizando todo lo que estabas haciendo. Pero básicamente el equivalente a eso es posible a través de la tecnología”.

Un seguimiento excesivo también puede ser contraproducente para las empresas: se asocia con mayores tasas de rotación de personal y hay [evidencias que sugieren que puede generar resistencia](https://www.eurofound.europa.eu/data/digitalisation/research- resúmenes/seguimiento-y-vigilancia-de-los-trabajadores-en-la-era-digital) y resultados contraproducentes, incluidas soluciones alternativas para mejorar las estadísticas.

[omitir la promoción del boletín](https://www.theguardian.com/money/2023/may/30/i-feel-constantly-watched-employees-working-under-surveillance-monitorig-software-productivity#EmailSignup-skip -enlace-18)

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Parkes dice: “Sus métricas pueden volverse más sofisticadas, pero existen límites si las tomamos como evangelio. Hay muchas maneras diferentes en que las personas pueden ser buenas en sus trabajos; centrarse excesivamente en los datos podría ser un problema. Eso no quiere decir que los datos no desempeñen un papel, pero se trata de cómo los utilizamos en la toma de decisiones. Queremos ser juzgados por nuestros resultados”.

Carlos*, que tiene unos 40 años y trabaja en atención al cliente en un banco importante de Londres, sabe lo difícil que puede ser esto. Después de la pandemia, su trabajo es híbrido y dice que lo rastrean incesantemente cuando trabaja de forma remota. “Nuestra 'rendimiento' se cuenta por minutos. Me he visto obligado a explicar los motivos de una pausa más prolongada para ir al baño”. Dice que la intensidad del seguimiento ha afectado su bienestar.

Carlos dice que en las tasaciones le dicen cuánto se ha desviado del tiempo “óptimo” dedicado a atender la consulta de cada cliente. Pero no se le dice cómo se calcula esta puntuación. "Eso es lo que hace que el trabajo sea realmente estresante: no es transparente", afirma.

Te da miedo. Siempre te preocupas por ser observado

Algunos trabajadores están rechazando la vigilancia en el lugar de trabajo a través de los sindicatos. Adam*, que tiene unos 50 años y trabaja en viviendas sociales para una autoridad local en el sur de Inglaterra, dice que la gerencia ha comenzado a utilizar el seguimiento de vehículos de manera intrusiva en los últimos años.

“Nos rastrean de forma rutinaria y nos llaman si tardamos demasiado o si nuestro gerente cree que no estamos en el lugar correcto. No es inusual que los vehículos del ayuntamiento tengan rastreadores, pero es inusual que se utilicen de otra manera que no sea si un conductor tiene una emergencia”.

Adam dice que la vigilancia se ha utilizado cada vez más "para sorprender a la gente". “Te da miedo. Siempre te preocupa que te vigilen; a veces podemos estar tomando una taza de café durante media hora. Agrega presión a un trabajo que ya es estresante. No es paranoia cuando te persiguen.

“Lo que está haciendo el consejo es utilizar rastreadores para vigilarnos. Simplemente llamar a la gente para preguntarles por qué están tomando una ruta específica, cuando no tenemos rutas [establecidas]... Está al borde del acoso”.

Su supervisor parece haber dado marcha atrás desde que lo denunció al sindicato. “Me mordí. Ahora son conscientes de que los vigilantes están siendo vigilados”.

* Los nombres han sido cambiados.