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El hijo de un académico etíope que fue asesinado durante la actual violencia en el país presentó una demanda contra la empresa matriz de Facebook, Meta, en el Tribunal Superior de Kenia, alegando que el gigante de las redes sociales está alimentando la violencia y el odio en todo el este y el sur de África.
Abrham Meareg Amare afirma en la demanda que su padre, Meareg Amare Abrha, un profesor de Tigrayan, fue asesinado a tiros en noviembre de 2021 después de que lo atacaran en Facebook con publicaciones de odio e inexactas. Dijo que intentó que Facebook eliminara parte del contenido problemático, incluida una publicación con una foto de su padre, pero no recibió respuesta hasta después de que mataron a su padre.
"Si Facebook hubiera detenido la propagación del odio y moderado las publicaciones adecuadamente, mi padre todavía estaría vivo", dijo en un comunicado. "Estoy buscando justicia para millones de mis compatriotas africanos afectados por las ganancias de Facebook... y una disculpa por el asesinato de mi padre".
La demanda alega que es más probable que los algoritmos de Facebook promuevan contenido violento y de odio porque eso atrae la participación en la plataforma. La presentación legal también afirma que Meta no invierte lo suficiente en moderación de contenido en África, América Latina y Medio Oriente. Meareg presenta la demanda junto con otro investigador etíope y un grupo de la sociedad civil de Kenia, el Instituto Katiba.
La portavoz de Meta, Erin McPike, dijo en un comunicado que la empresa utiliza los comentarios de organizaciones de la sociedad civil e instituciones internacionales para guiar sus políticas y su trabajo de seguridad en Etiopía. "Empleamos personal con conocimiento y experiencia local y continuamos desarrollando nuestras capacidades para detectar contenido infractor en los idiomas más hablados del país, incluidos el amárico, oromo, somalí y tigrinya", dijo McPike.
La demanda se presenta en medio de un sangriento conflicto en Etiopía. La guerra comenzó en el otoño de 2020 después de que los tigrayanos celebraran sus propias elecciones desafiando al primer ministro Abiy Ahmed. El TPLF, un partido político regional, había gobernado el país durante tres décadas antes de que Abiy llegara al poder en 2018. Cuando las fuerzas del TPLF atacaron una base militar etíope en Tigray, Abiy, ganador del Premio Nobel de la Paz, lanzó una ofensiva militar.
La guerra ha estado marcada por acusaciones de graves atrocidades. Un informe de las Naciones Unidas el año pasado encontró que ambas partes habían " cometió violaciones del derecho internacional de los derechos humanos, el derecho humanitario y el derecho de los refugiados, algunas de las cuales pueden constituir crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad".
Facebook ha sido acusado de permitir que publicaciones alimenten la violencia en otros conflictos, sobre todo en Myanmar, donde una misión de investigación de la ONU dijo que había desempeñado un papel en el genocidio y el desplazamiento de la minoría rohingya. Una demanda que intenta responsabilizar a Meta por difundir discursos de odio e información errónea contra los rohingya se presentó ante el [tribunal federal de California el año pasado](https://www.washingtonpost.com/world/2021/12/07/facebook-rohingya- demanda-de-refugiados-por-genocidio/?itid=lk_inline_manual_15). La jueza de distrito estadounidense Yvonne González Rogers desestimó el caso el miércoles, pero dio a los demandantes la posibilidad de modificar su denuncia.