Incidentes Asociados
Los investigadores dicen que han descubierto 85 cuentas de redes sociales y blogs originarios de China y que trabajan en conjunto para amplificar una teoría de conspiración que afirma los [incendios mortales en Maui] (https://gizmodo.com/maui-fires-are-harming-with -hawaii-s-prized-coral-reefs-1850752128) fueron causados por un “arma climática” secreta desatada por el ejército estadounidense. NewsGuard, que previamente ha descubierto otras operaciones de influencia en línea de China y [Rusia](https: //www.newsguardtech.com/special-reports/russian-disinformation-tracking-center/), afirma que la nueva “campaña coordinada en línea” representa la operación china más amplia que ha descubierto hasta la fecha.
El contenido cargado de conspiración fue escrito en 15 idiomas diferentes y apareció en Facebook, Twitter, YouTube y alrededor de una docena de plataformas más. Aunque la redacción exacta de las publicaciones variaba, en gran medida surgían de una teoría de conspiración escandalosa e infundada que involucraba al ejército estadounidense, espías británicos y armamento experimental de ciencia ficción. Abróchate el cinturón para realizar alguna actividad con sombreros de papel de aluminio.
¿De qué se trata la teoría de la conspiración?
Varias de las publicaciones compartidas por NewsGuard muestran a usuarios describiendo un nuevo informe explosivo del Servicio de Inteligencia Británico MI6. El informe, que no es real, supuestamente cita a un "científico militar estadounidense desertor" con la conciencia culpable que se acercó a la agencia de espionaje y expuso la nueva y secreta "arma meteorológica" del ejército que utilizaba "medios científicos y tecnológicos para manipular el poder de la naturaleza". "
Esta súper arma mítica supuestamente permite a los militares aprovechar inundaciones, erupciones volcánicas, tormentas extremas y, sí, disparar contra sus enemigos. Las cuentas en línea que pregonan la teoría de la conspiración afirman que Estados Unidos tiene la intención de utilizar su arma de destrucción climática masiva contra Rusia y los países “antiamericanos” de Medio Oriente. Entonces, ¿dónde entra en juego Maui? Bueno, los carteles continúan afirmando que el incendio de Maui “no ocurrió de forma natural” y, en cambio, fue un subproducto de la experimentación flagrante del ejército estadounidense con su nueva arma maravillosa. Una de las publicaciones compartidas en el sitio de blogs Medium afirmó que el ejército estadounidense no sólo desató el arma en Hawái, sino que incluso está intentando audazmente recuperar las tierras dañadas para fines gubernamentales nefastos.
"La noticia conmocionó y asustó a gobiernos y personas de todo el mundo", alegaban los relatos. "Todo el mundo está preocupado de que el gobierno de Estados Unidos vuelva a utilizar 'armas climáticas' para atacar a otros países".
"¡Este incendio forestal hawaiano es sólo un experimento de ataque con 'armas climáticas' llevado a cabo por el ejército estadounidense!" dice otra publicación.
El MI6 y el Departamento de Estado no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Gizmodo.
¿Quién estuvo detrás de la campaña online?
Para ser claros, no hay pruebas de que el ejército estadounidense esté trabajando en un arma capaz de provocar incendios e inundaciones cuando se le ordene, o incluso podría producirla en teoría. Aunque el punto de partida preciso de los incendios mortales aún no está claro, una compañía eléctrica local [y dijo recientemente que fue en parte culpable] (https://gizmodo.com/hawaii-power-company-responsible-for-maui-wildfire-1850781797 ) por no cortar el suministro eléctrico en agosto, cuando el estado experimentó condiciones extremadamente secas y fuertes vientos.
NewsGuard dice que rastreó la teoría de la conspiración hasta una publicación en la plataforma china llamada 163.com a principios de agosto. A partir de ahí, las cuentas supuestamente saltaron de plataforma y llegaron a Facebook, Twitter, YouTube y alrededor de otros 10 sitios a mediados de agosto. En septiembre, las publicaciones aparecieron en más de una docena de plataformas con publicaciones que intentaban dirigirse a usuarios de una amplia variedad de países. Algunas de las cuentas turbias interactuaron entre sí para potenciar su contenido y utilizaron el hashtag #arma meteorológica para amplificar las falsedades. Muchas de las publicaciones parecían tener respuestas y me gusta generados por cuentas de bots que intentaban hacer que pareciera que los humanos interactuaban orgánicamente con ellas.
En un correo electrónico a Gizmodo, Meta confirmó que las cuentas compartidas por NewsGuard eran parte de una operación de desinformación llamada Spamouflage que se originó en China. Esa campaña, que data de 2019, estaba vinculada a otro tesoro de cuentas y páginas de Facebook no auténticas detectado recientemente y destacado por los investigadores de Meta. Meta dijo que las cuentas mencionadas en el informe de NewsGuard no tuvieron éxito en sus intentos de llegar a audiencias reales en Facebook.
Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de YouTube destacó los esfuerzos de la compañía para promover fuentes de noticias confiables durante escenarios de emergencia.
"Durante eventos noticiosos importantes, como los terribles incendios en Hawái, nuestros sistemas están diseñados para mostrar contenido de fuentes autorizadas en los resultados de búsqueda y recomendaciones", dijo la portavoz de YouTube, Elena Hernández**. “**Usamos estantes de Noticias principales, [Verificación de hechos](https://support.google .com/youtube/answer/9229632?hl=en) y paneles de Noticias en desarrollo para garantizar que los espectadores tengan el mayor contexto e información posible de una variedad de fuentes autorizadas.
NewsGuard dice que no pudo confirmar si las cuentas coordinadas estaban recibiendo órdenes del gobierno chino, pero dijeron que hay buenas razones para creer que se originaron con usuarios de habla china. Para empezar, los investigadores dicen que las primeras publicaciones en chino se compartieron al menos dos días antes que las primeras publicaciones en otros idiomas. Muchas de las cuentas, señala NewsGuard, sólo parecían publicar contenido que se alineaba con los intereses del gobierno chino. Algunas de las publicaciones en otros idiomas también tenían frases extrañas que NewsGuard interpreta como señales reveladoras de que pueden haber sido traducidas del chino. Las cuentas también tenían nombres similares y fotografías de perfil de cuentas no auténticas.
Aún así, a pesar de su amplio alcance, la campaña no parece haber sido particularmente efectiva. La campaña, aparte de varios sitios donde las métricas son más difíciles de medir, las cuentas solo lograron obtener 564 interacciones totales en varias redes sociales, una suma miserable.