Incidentes Asociados
Cuatro de los casi 50 autos sin conductor que ahora circulan por California han tenido accidentes desde septiembre, cuando el estado comenzó a emitir permisos para que las empresas los probaran en las vías públicas. informa Scott Budman. (Publicado lunes, 11 de mayo de 2015)
Cuatro de los casi 50 autos sin conductor que ahora circulan por California han tenido accidentes desde septiembre, cuando el estado comenzó a emitir permisos para que las empresas los probaran en las vías públicas.
Ocurrieron dos accidentes mientras los autos tenían el control; en los otros dos, la persona que aún debe estar detrás del volante conducía, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con los informes del accidente.
Tres involucraron SUV Lexus que Google Inc. equipó con sensores y poder de cómputo en su agresivo esfuerzo por desarrollar la "conducción autónoma", un objetivo que el gigante tecnológico comparte con los fabricantes de automóviles tradicionales. El proveedor de repuestos Delphi Automotive tuvo el otro accidente con uno de sus dos vehículos de prueba.
Google y Delphi dijeron que sus autos no tuvieron la culpa de ningún accidente, que según las compañías fue menor.
Desde septiembre, cualquier accidente debe ser reportado al Departamento de Vehículos Motorizados del estado. La agencia dijo que ha habido cuatro, pero no quiso comentar sobre la culpa ni nada más, citando la ley de California que establece que los informes de colisión son confidenciales.
La persona familiarizada con los informes de accidentes dijo que los autos estaban en modo de conducción autónoma en dos de los cuatro accidentes, todos los cuales involucraron velocidades de menos de 10 mph. La persona habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a discutir los informes públicamente.
Otras cinco empresas tienen permisos de prueba. En respuesta a las preguntas de la AP, todos dijeron que no habían tenido accidentes. En total, 48 coches tienen licencia para probar en la vía pública.
El hecho de que ni las empresas ni el estado hayan revelado los accidentes preocupa a algunos que dicen que el público debería tener información para monitorear el despliegue de tecnología que sus propios desarrolladores reconocen que es imperfecta.
John Simpson, crítico de Google desde hace mucho tiempo como director de proyectos de privacidad de Consumer Watchdog, una organización sin fines de lucro, señaló que el objetivo final de la empresa es un automóvil sin volante ni pedales. Eso significaría que una persona no tiene poder para intervenir si un automóvil pierde el control, por lo que es "aún más importante que los detalles de cualquier accidente se hagan públicos, para que la gente sepa qué diablos está pasando".
Uno de los principales argumentos de venta de los coches autónomos es la seguridad. Sus cámaras, radares y sensores láser les dan una comprensión mucho más detallada de su entorno que la que tienen los humanos. Sus tiempos de reacción también deberían ser más rápidos. Los autos podrían programarse para ajustarse si detectan que se avecina un choque: muévanse unos pocos pies, aprieten los cinturones de seguridad, toque la bocina o enciendan las luces con la esperanza de alertar a un conductor distraído.
Una prioridad más alta hasta ahora es enseñarles a evitar causar un accidente grave que podría retrasar la aceptación pública y política de la tecnología, dijo Raj Rajkumar, pionero de la tecnología en la Universidad Carnegie Mellon.
En el accidente de octubre que involucró a Delphi, la parte delantera de su Audi SQ5 2014 sufrió daños moderados cuando, mientras esperaba para girar a la izquierda, otro automóvil lo embistió, según un informe del accidente que la compañía compartió con AP. El automóvil no estaba en modo de conducción autónoma, dijo la portavoz de Delphi, Kristen Kinley.
Google, que tiene 23 SUV Lexus, no habló en detalle de sus tres accidentes.
Los accidentes no son los primeros de Google: en una sesión informativa con los periodistas hace un año, el líder del programa de autos sin conductor de Google reconoció otros tres entre cuando la compañía envió autos a las vías públicas por primera vez hace varios años, sin el permiso oficial del estado, y mayo 2014.
En una declaración escrita, Google dijo que desde septiembre, los autos que circulaban por las calles cercanas a su sede en Mountain View tenían "un puñado de choques menores, daños leves, sin heridos, hasta ahora causados por errores humanos y falta de atención".
Google dijo que si bien la seguridad es primordial, se pueden esperar algunos accidentes, dado que sus autos han recorrido "el equivalente a más de 15 años de conducción humana típica", o aproximadamente 140,000 millas.
La tasa nacional de "choques que solo dañan la propiedad" informados es de aproximadamente 0.3 por cada 100,000 millas recorridas, según datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.
En ese contexto, los tres de Google en aproximadamente 140,000 millas pueden parecer altos. Sin embargo, como señaló la compañía, quizás 5 millones de accidentes menores no se informan a las autoridades cada año, por lo que es difícil evaluar qué tan típica es la experiencia de Google.
Otros tres estados han aprobado leyes que dan la bienvenida a los autos sin conductor a sus carreteras. Los reguladores en Nevada, Michigan y Florida dijeron que no estaban al tanto de ningún accidente.
A medida que proliferen los automóviles autónomos, surgirán otros problemas a los que los conductores humanos se han enfrentado durante décadas, en particular, quién es responsable de un accidente. Se requiere que cada auto de prueba tenga un seguro de $5 millones.
El interés en los accidentes seguirá siendo alto, especialmente si el automóvil autónomo tiene la culpa, dijo Bryant Walker Smith, un l