Incidentes Asociados
Una de las principales razones detrás del compromiso de Google con los automóviles sin conductor es su capacidad para evitar accidentes y mejorar la seguridad del tráfico, ya que eliminan el error humano, que es la causa más común de accidentes automovilísticos. Hasta hace unas semanas, los prototipos de automóviles autónomos del gigante tecnológico habían recorrido un total de 1,8 millones de millas sin causar ningún accidente, pero su récord sin choques estuvo a punto de verse empañado recientemente, con un informe que afirma que uno de los autos casi golpean a otro vehículo mientras eran operados en una vía pública en California.
Según informó Reuters, uno de los autos sin conductor de Google casi chocó con otro auto mientras conducía en Silicon Valley, pero se evitó un accidente gracias a una maniobra oportuna realizada por el auto de la compañía de tecnología. El hecho de que el otro vehículo involucrado en este encuentro cercano también fuera un automóvil autónomo hace que la situación sea mucho más intrigante. El otro vehículo en cuestión era un crossover Audi Q5 equipado con un equipo de conducción autónoma desarrollado por Delphi Automotive. El vehículo de Delphi circulaba por una calle de Palo Alto, cuando comenzó a realizar una maniobra para cambiar de carril, pero fue interceptado por el automóvil de Google, un Lexus RX400h, y se vio obligado a regresar a su carril e intentar realizar el cambio de carril más tarde.
A pesar de que se evitó un accidente, esta llamada cercana llamó mucho la atención de los medios, ya que revela que todavía existe un cierto riesgo de que los vehículos autónomos se involucren en escenarios de tráfico potencialmente peligrosos. Por otro lado, también demuestra que los coches autónomos son capaces de detectar situaciones de tráfico que puedan poner en peligro la seguridad de sus ocupantes y del resto de usuarios de la vía, y tomar las medidas oportunas para evitarlas.
Delphi se apresuró a negar los informes de casi colisión y explicó que el incidente informado en realidad reafirma la capacidad de los autos sin conductor para evitar accidentes. John Absmeier, director del laboratorio de Silicon Valley de Delphi, era un pasajero en el Audi Q5 cuando ocurrió el incidente, y luego dijo que no fue tan grave como los medios trataron de retratarlo.
“La historia se sacó completamente de contexto al describir un tipo de escenario de conducción complejo que puede ocurrir en el mundo real. Nuestro experto brindó un ejemplo de un escenario de cambio de carril que nuestro automóvil experimentó recientemente y que, coincidentemente, estaba con uno de los automóviles de Google que también estaba en la carretera en ese momento. No fue un 'casi accidente' como se describe en la historia de Reuters”, dijo Delphi en un comunicado.
En cualquier caso, por inofensivo que haya sido este incidente, seguro que suscitará más preocupaciones sobre si los coches autónomos son realmente capaces de circular por la vía pública sin provocar accidentes y sin suponer una amenaza para la seguridad pública, y bien podría tener un impacto negativo en la percepción pública de los vehículos autónomos.