Incidentes Asociados
YANGON, Myanmar — Los problemas de Harry Myo Lin comenzaron con una foto en Facebook. La imagen mostraba a Harry, que es musulmán, posando con una amiga que es budista. De alguna manera, una cuenta perteneciente a un grupo nacionalista budista lo encontró y lo volvió a publicar con una leyenda que pondría un objetivo en la espalda de Harry. Afirmó que Harry, un joven de 26 años de voz suave que dirige una organización sin fines de lucro que trabaja para promover la tolerancia religiosa, había “seducido” a la mujer y la estaba convirtiendo al Islam. “Lo escribieron como si fuera una noticia, como, aquí está este chico musulmán y la chica budista que está tratando de convertir y llevar a la playa”, dijo Harry. “Es fácil decir que no estaba llamando a la violencia, pero cuando la gente lo compartió, hubo comentarios que decían: 'Los musulmanes como él deberían ser asesinados'”. Para Harry, era una amenaza obvia. La noción de que los musulmanes buscan apoderarse de Myanmar teniendo demasiados hijos y convirtiendo a inocentes budistas es central en la propaganda nacionalista birmana, que ha estado circulando durante muchos años. La amenaza para los musulmanes como Harry también se produce en un momento en que Myanmar está librando una batalla política sobre lo que constituyen noticias falsas y discursos de odio en las redes sociales, un tema que está trastocando la vida de las minorías musulmanas y ha dado lugar a arrestos, vigilancia estatal y matanza. La publicación se compartió rápidamente miles de veces, a menudo con comentarios que pedían la muerte o la violencia contra Harry. La gente comenzó a contactar a su amiga budista y a llamar a sus padres, amenazándola con hacerle daño si no dejaba de verlo. Harry decidió desactivar su perfil de Facebook durante un mes y asumió que desaparecería. Pero a medida que pasaba el tiempo, el mismo tipo de publicaciones falsas y amenazas por teléfono y mensajes de texto se volvieron más comunes. Dijo que muchas de las cientos de cuentas falsas que publicaban mensajes y comentarios sobre él no tenían fotos ni personajes reales y, a veces, docenas de mensajes de texto de diferentes números amenazaban con violencia si aparecía en público. “Ya no publico nada controvertido”, dijo. “Solo quiero trabajar, me temo que no podré”. El problema ha empeorado en los últimos años a medida que los funcionarios gubernamentales y los políticos utilizan noticias falsas para promover sus objetivos políticos nacionales y avivar el nacionalismo. La forma en que el gobierno, encabezado por la ganadora del Premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi, maneja el creciente problema del discurso de odio es visto por muchos como un indicador de las relaciones cada vez más tensas entre la mayoría budista y la minoría musulmana. La cuestión de las noticias y los discursos inventados que incitan a la violencia es particularmente urgente para los musulmanes rohingya, que han sido blanco de una campaña de violencia respaldada por el ejército que ha desplazado a decenas de miles y ha dejado aldeas [quemadas hasta los cimientos] (https://www. hrw.org/news/2016/12/14/burma-military-burned-villages-rakhine-state). Los defensores de los rohingya dicen que el sentimiento antimusulmán fomentado por los extremistas en las redes sociales ha sido fundamental para generar antipatía popular hacia el grupo, lo que exacerba una animosidad pública de larga data contra ellos. Más de 140.000 personas han sido desplazadas en el estado occidental de Rakhine y decenas han muerto en la violencia comunitaria después de que una mujer budista fuera [violada en grupo y asesinada] (https://www.reuters.com/article/us-myanmar-violence-idUSBRE85714E20120608 ) por hombres musulmanes en 2012. Cinco años después, muchos dicen que les preocupa que la creciente hostilidad hacia los musulmanes en las redes sociales pueda presagiar más problemas en la vida real. En enero, el gobierno [acusó](https://www.rfa.org/english/news/myanmar/myanmar-blames-fake-news-reports-about-muslims-for-damaging-its-internations-image-01032017154934. html) activistas rohingya de publicar fotografías e informes falsos, que según los funcionarios dañaron la imagen internacional del país. Un mes antes, el Daily Mail había publicado y luego tomó escribió un artículo en el que describía erróneamente un video de Camboya como uno que mostraba a un soldado birmano atormentando a un niño rohingya con una pistola Taser. La oficina de Aung San Suu Kyi, la consejera de estado, respondió rápidamente, calificando el artículo de mentira y reprendiendo a una gran cantidad de medios de comunicación internacionales por difundir información falsa sobre el problema de los rohingya. En 2015, Aung San Suu Kyi obtuvo una victoria aplastante en las primeras elecciones abiertas del país en 25 años. Ex prisionera política e ícono del movimiento democrático del país, Aung San Suu Kyi sigue siendo abrumadoramente popular, y es vista como la líder de facto, aunque su poder está restringido por el ejército, que controla varios ministerios clave y el 25% de los escaños en parlamento. Su partido, la Liga Nacional para la Democracia (NLD), ha enfrentado críticas por no haber presentado un solo candidato musulmán en las elecciones más recientes. Sobre la cuestión de las noticias falsas, las declaraciones de la oficina de Aung San Suu Kyi a veces se hacen eco de los pronunciamientos del gobierno de ex generales que la precedieron. El expresidente Thein Sein calificó los informes de limpieza étnica como una “campaña de desprestigio contra el gobierno” en 2013. Los grupos pro-rohingya, así como los grupos nacionalistas budistas del país, difunden regularmente noticias ficticias o difamatorias en línea, pero son los musulmanes quienes están excesivamente dirigidos. La investigación realizada por ONG, incluida la Organización de TIC para el Desarrollo de Myanmar (MIDO) y el Instituto de Informes de Guerra y Paz, encontró que la gran mayoría de los discursos de odio y otros ataques en Facebook, el medio de comunicación social más popular del país, está dirigido a musulmanes. El crecimiento vertiginoso de usuarios de Internet en Myanmar [ha agravado el problema de las noticias falsas] (https://www.buzzfeednews.com/article/sheerafrenkel/fake-news-spreads-trump-around-the-world), especialmente porque muchos los nuevos usuarios de las redes sociales carecen del conocimiento y las habilidades para diferenciar las noticias reales de las falsas, según el acelerador de tecnología Phandeeyar. BuzzFeed News entrevistó a más de una docena de musulmanes de Myanmar, incluidos algunos musulmanes rohingya, que tienen muchos seguidores en Facebook y que han sido acosados, engañados, pirateados y llamados regularmente epítetos raciales. Algunos dijeron que tuvieron que suspender su trabajo y otros informaron haber sido interrogados por los servicios de seguridad nacional sobre historias inventadas que los presentaban como simpatizantes de terroristas en línea. Los temores sobre la animosidad pública hacia los musulmanes alcanzaron un punto álgido a fines de enero cuando Ko Ni, uno de los abogados más destacados del país y asesor de Aung San Suu Kyi, fue asesinado, lo que conmocionó a los reformadores del país. Ko Ni, que era musulmán, era mejor conocido por su defensa de las reformas constitucionales en el país. La constitución fue redactada por los militares y, según su redacción, los líderes civiles no tienen el poder de revisarla solos. Ko Ni recibió un disparo en la cabeza mientras estaba parado en una parada de taxis fuera del aeropuerto de Yangon. El presunto pistolero fue contratado por ex militares, según un [comunicado de prensa] (www.president-office.gov.mm/en/? q=briefing-room%2Fnews%2F2017%2F02%2F16%2Fid-7277) de la oficina del presidente Htin Kyaw, pero los funcionarios dicen que se desconoce su motivación. Cuatro hombres sospechosos de colaborar para asesinarlo [fueron juzgados](https://www.straitstimes.com/asia/se-asia/four-in-court-over-murder-of-top-myanmar-lawyer-ko- ni) en Yangon el 17 de marzo. Sus amigos y colegas le dijeron a BuzzFeed News que en los meses previos a su muerte, Ko Ni se había enfrentado a una campaña cada vez más ruidosa en Internet dirigida tanto a su trabajo político como a su origen musulmán. Antes de que lo mataran a tiros, Ko Ni también lideraba la redacción de un proyecto de ley que abordaría el discurso de odio y la discriminación contra los grupos minoritarios. Abogó por causas consideradas controvertidas en Myanmar, incluida la reescritura de la constitución y la concesión de ciudadanía plena a las minorías étnicas, incluidos los musulmanes rohingya. “Ha habido una campaña contra Ko Ni desde agosto”, dijo Myo Win, quien había trabajado con Ko Ni y lo vio regularmente en los meses previos a su muerte. “Dirían que era bengalí y que nos hacía pagar por los musulmanes, que no era digno de confianza”. El gobierno de Myanmar y la mayoría del público no aceptan el término rohingya y se refieren a las personas como bengalíes, lo que sugiere que son inmigrantes de Bangladesh, independientemente de cuánto tiempo hayan vivido en Myanmar. Ko Ni, sin embargo, no era musulmán rohingya. En las plataformas sociales, los comentaristas lo acusaban de buscar arruinar el país y le lanzaban insultos raciales. La hija de Ko Ni, Yin Nwe Khine, se negó a hablar con BuzzFeed News, pero en [una entrevista con Reuters el mes pasado] (http://uk.reuters.com/article/uk-myanmar-lawyer-idUKKBN15D0K8), dijo que su padre había sido amenazado repetidamente por su trabajo. Uno de sus asociados, que pidió no ser identificado, confirmó a BuzzFeed News que agentes de seguridad nacional los habían seguido en un viaje que hicieron juntos. “Fue atacado por un cierto grupo de personas en Facebook a las que simplemente no les agradaba debido a su religión y el papel que desempeñaba en el gobierno”, dijo Ohn Maung, un conocido asesor legal que había sido cercano a Ko Ni. desde sus días de universidad. “Solía decir que solo tenía que hacer lo correcto para él y seguir haciendo su trabajo”, agregó. “Pero su familia estaba preocupada de que fuera un objetivo. No tenía guardias de seguridad oficiales. “Entonces finalmente sucedió”. Cualesquiera que sean las razones detrás del asesinato de Ko Ni, empoderó a los grupos extremistas, dijeron a BuzzFeed News varios destacados abogados e intelectuales musulmanes. Muchos musulmanes birmanos dijeron que hubo un aumento en el acoso de los trolls nacionalistas tras el asesinato, y que se estaban retirando de Facebook. Aung San Suu Kyi ha sido criticada por gobiernos extranjeros, organizaciones internacionales y grupos de derechos humanos por no reprender a los militares por los abusos en el estado de Rakhine. Aunque ha prometido investigar los informes de la ONU sobre las atrocidades cometidas contra los rohingya, rara vez habla con los periodistas sobre el tema y, en ocasiones, ha reaccionado con frustración cuando se le hacen preguntas difíciles al respecto. Aung San Suu Kyi guardó silencio durante semanas después de la muerte de Ko Ni y no se presentó a su funeral. Pero luego [apareció en un servicio conmemorativo](https://www.irrawaddy.com/news/burma/daw-aung-san-suu-kyi-breaks-silence-assassination-legal-advisor-u-ko-ni .html) para él, calificando su muerte como una "pérdida profunda" para su partido. Los musulmanes en Myanmar han comenzado a temer que la aversión pública hacia los rohingya, a quienes se les niega la ciudadanía y el gobierno los considera inmigrantes de Bangladesh, se ha transformado en una animosidad más amplia hacia todos los musulmanes del país, una especie de odio sectario que alguna vez se consideró un tabú importante. “Ko Ni era muy prominente y estaba cerca de la NLD”, dijo Wai Wai Nu, una activista rohingya de veintitantos años. "Si incluso él puede ser atacado, ¿alguien más está a salvo?" Para Wai Wai Nu, el acoso en línea se había vuelto tan rutinario que se encogió de hombros, dijo, incluso cuando las cuentas nacionalistas le enviaban imágenes pornográficas o fotos médicas de ella para que pareciera que llevaba pancartas con consignas separatistas. El año pasado, los nacionalistas acosaron a los miembros del parlamento con los que esperaba trabajar, amenazándolos con que se mantuvieran alejados de ella porque es una mujer rohingya. Al final, los legisladores se asustaron. “Usaron mis fotos con miembros del parlamento y las usaron para atacarlos”, dijo. “Después de eso, esos parlamentarios ya no hablaron conmigo”. “Estas personas son racistas inteligentes”, agregó. “Saben quién soy. Cuando atacan, es coordinado”. Robert Sann Aung, abogado musulmán de derechos humanos y amigo de Ko Ni, es una generación mayor que Wai Wai Nu, pero expresó un sentimiento similar. También recibió amenazas regularmente tanto en línea como por mensaje de texto y dijo que hizo todo lo posible por ignorarlas. Luego, el día después del asesinato de Ko Ni, dijo que recibió una llamada telefónica de un número que no reconoció. “Eres el siguiente”, dijo la persona que llamó, antes de colgar. Las noticias falsas que demonizan a los musulmanes, en particular los informes que propagan el temor al terrorismo o al fundamentalismo islámico, a veces han tenido consecuencias desastrosas. Esos informes se han extendido como la pólvora en Facebook, donde grupos nacionalistas budistas como Ma Ba Tha han ganado protagonismo al acumular legiones de seguidores. Eso es lo que sucedió en la región de Bago, al norte de Yangon, el 23 de junio, cuando una turba budista destruyó viviendas y [obligó a decenas de aldeanos a huir] (www.mmtimes.com/index.php/national-news/21055- resident-flee-police-move-in-after-mob-violence-targets-muslims-in-bago-village.html) después de que se difundieran rumores en línea de que un nuevo edificio en la aldea iba a ser una escuela musulmana. Los grupos musulmanes dicen que la policía rara vez actúa cuando hay violencia contra los musulmanes, pero se sienten presionados para actuar cuando los grupos nacionalistas budistas incitan la ira pública. “Facebook no tiene forma de verificar si esta información es correcta o no”, dijo un activista rohingya que pidió no ser identificado. “Las autoridades locales tienen la responsabilidad”. El gobierno se encuentra en medio del desarrollo de una ley destinada a atacar el discurso de odio en línea en el país, y la NLD de Aung San Suu Kyi ha criticado repetidamente el discurso de odio, diciendo que daña la unidad nacional. Pero muchos temen que la ley simplemente se use para censurar el discurso que critica al gobierno debido a su redacción amplia. Un borrador reciente de la ley visto por BuzzFeed News otorga amplios poderes al Ministerio de Asuntos Religiosos para determinar qué constituye discurso de odio, lo que genera temores entre los grupos de derechos religiosos de que la ley podría usarse para atacar el discurso crítico. El ministerio está encabezado por un exoficial militar del partido de Thein Sein y ha enfrentado críticas de grupos religiosos minoritarios por proteger únicamente los intereses de los budistas. Myo Win, cuya ONG ha consultado con el gobierno sobre la redacción de la ley, dijo que debería definir el discurso de odio en términos concretos para garantizar que no se abuse de sus disposiciones. Dijo que sentía que la ley no ofrecía suficiente protección contra la discriminación contra los grupos minoritarios y que no confiaba en que realmente protegería a los musulmanes. Ko Ni había sido un firme defensor de la ley, y su propuesta surgió después de una protesta pública por los impactos dañinos del discurso de odio en línea. Los infractores de la ley serían multados o condenados a años de prisión. Países como Alemania han propuesto imponer multas importantes en las redes sociales. redes de medios de comunicación si no controlan el discurso de odio. Pero en Myanmar, que hace solo unos años tenía límites draconianos al discurso crítico y miles de presos políticos, cualquier ley que limite la expresión es controvertida. Los musulmanes que hablaron con BuzzFeed News dijeron que no creían que los funcionarios del gobierno los ayudarían incluso si denunciaban sus casos. Muchos de ellos dijeron que habían denunciado regularmente comentarios abusivos en Facebook, pero pocas de las publicaciones fueron eliminadas. MIDO, que monitorea regularmente el discurso de odio birmano en Facebook como parte de un proyecto de investigación con la Universidad de Oxford, descubrió que Facebook solo eliminó el 10% de las publicaciones que informó según su propia definición de discurso de odio. El mecanismo de presentación de informes es torpe y el proceso es opaco, dijo Htaike Htaike Aung de MIDO. En una declaración a BuzzFeed News, Clare Wareing, portavoz de Facebook, dijo: “Facebook no es un lugar para la difusión de discursos de odio, racismo o incitación a la violencia y eliminaremos el contenido que viole los estándares de nuestra comunidad cuando se informe a a nosotros." Facebook determina qué publicaciones son dañinas según sus propias métricas, descritas en parte en sus estándares comunitarios. En países como Alemania, que tienen reglas estrictas y explícitas sobre lo que constituye un discurso de odio, la red social ha trabajado para cumplir con las leyes. Pero en Myanmar, donde las leyes existentes pueden ser ambiguas y aplicadas selectivamente, es menos obvio dónde se encuentran las responsabilidades de Facebook. Wareing dijo que Facebook trabaja con las comunidades locales y las ONG para dejar claro a la gente cómo funciona su proceso de presentación de informes. Facebook ha traducido sus normas comunitarias al birmano y ha trabajado con MIDO para cree calcomanías que promuevan un discurso positivo en línea. Aunque decenas de personas han enfrentado cargos de difamación en línea en virtud de una disposición de la ley de telecomunicaciones del país, la mayoría de ellos fueron casos en los que las personas criticaron o se burlaron de los líderes de Myanmar en línea. Los activistas dicen que es mucho más difícil convencer a la policía para que actúe cuando se trata de amenazas contra grupos minoritarios. En una entrevista con BuzzFeed News, Myint Kyaw, subsecretario permanente del Ministerio de Información, dijo que el problema era en gran medida el carácter de las personas y no la responsabilidad de plataformas como Facebook. “No creo que Facebook sea responsable de esto porque es solo una herramienta”, dijo. “Está directamente relacionado con el carácter y la actitud de los usuarios”. El discurso de odio en las redes sociales, dijo, es imposible de controlar. Harry dijo que esperaba que Facebook hiciera más para abordar el problema. Agregó que Facebook finalmente eliminó algunas de las publicaciones de las que se quejó después de encontrarse con uno de sus representantes en un evento en Yangon. Tiene menos confianza en la policía. “No tengo fe en que puedan ser útiles”, dijo.