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Un robot rebelde ha matado a un técnico de una fábrica de automóviles en un accidente con tintes escalofriantes de película de ciencia ficción.
El hombre de 22 años fue levantado y aplastado por un brazo automatizado mientras trabajaba en la línea de producción.
Se cree que el incidente, en una planta de Volkswagen en Alemania, es la primera muerte en Europa causada por un robot industrial. Pero los expertos se apresuraron a disipar cualquier idea de que la tragedia pudiera verse como el lado más oscuro de la ciencia ficción convirtiéndose en realidad.
Un robot mató a un contratista en una de las plantas de producción de Volkswagen en Alemania (imagen de archivo)
Insistieron en que la muerte fue el resultado de un error humano y no un mal funcionamiento por parte del robot.
El hombre que murió era un trabajador subcontratado en la planta de automóviles de Baunatal, cerca de Kassel, en el centro de Alemania, donde trabajan 15.000 personas ensamblando cajas de cambios y otras piezas de vehículos.
Estaba instalando una línea de producción operada por computadora para motores electrónicos.
El brazo robótico destinado a levantar piezas de máquinas parece haberlo agarrado y aplastado contra una gran placa de metal. El hombre, de una empresa con sede en Meissen, en el este de Alemania, sufrió graves heridas en el pecho en el incidente del lunes. Fue resucitado en el lugar, pero murió a causa de sus heridas en el hospital. Un segundo contratista presente durante el incidente resultó ileso.
El portavoz de VW, Heiko Hillwig, dijo que las conclusiones iniciales indicaban que la culpa era de un error humano y no de un mal funcionamiento del robot, que puede programarse para realizar varias tareas en el proceso de ensamblaje.
Él dijo: 'Normalmente opera dentro de un área confinada en la planta, agarrando autopartes y manipulándolas'.
VW, que es uno de los fabricantes de automóviles más automatizados del mundo, dijo que el robot involucrado era propiedad de los contratistas. Los fiscales están considerando presentar cargos y, de ser así, contra quién.
El hombre murió en una planta de producción en Baunatal, a unas 62 millas (100 km) al norte de Frankfurt, en el centro de Alemania, según VW (foto de archivo)
Las muertes causadas por robots son muy inusuales. Se cree que el primero ocurrió en 1979, cuando un trabajador murió después de ser golpeado en la cabeza por el brazo de un robot de línea de producción de una tonelada en una planta de Ford en Flat Rock, Michigan, EE. UU.
Dos años después, un hombre murió cuando intentaba arreglar un robot en una planta de Kawasaki Heavy Industries en Japón. No pudo apagarlo correctamente, y su brazo hidráulico lo empujó hacia una máquina trituradora.
La posibilidad de que los robots se vuelvan contra sus amos humanos se ha retratado durante mucho tiempo en la ciencia ficción, como en la película de 2004 I, Robot. Pero los expertos dijeron que el robot involucrado en la tragedia del lunes no podía ser considerado responsable.
El Dr. Blay Whitby, profesor de inteligencia artificial en la Universidad de Sussex, dijo: "Es importante entender que con la tecnología actual no podemos 'culpar' al robot".
'Todavía no están en un nivel en el que su toma de decisiones nos permita tratarlos como culpables. Este desafortunado accidente es técnica y moralmente comparable a que un maquinista sea aplastado por no haber utilizado la protección de seguridad.'