Incidentes Asociados
Dos libreros que usaron los precios algorítmicos de Amazon para asegurarse de que estaban generando un ingreso marginalmente mayor que su principal competidor terminaron subiendo el precio de un libro sobre biología evolutiva: [The Making of a Fly] de Peter Lawrence (http://www.amazon.com/ Making-Fly-Genetics-Animal-Design/dp/0632030488/ref=sr_1_1?ie=UTF8&qid=1303932060&sr=8-1) – a $23,698,655.93.
El libro, que se publicó en 1992, está descatalogado, pero los [expertos en moscas] suelen utilizarlo como texto de referencia (http://www.wired.co.uk/tags/flies). Un estudiante de postdoctorado que trabajaba en el laboratorio de Michael Eisen en UC Berkeley descubrió por primera vez la falla de precios cuando buscaba comprar una copia. Como documentado en el blog de Eisen, se descubrió que Amazon tenía 17 copias a la venta: 15 usadas desde $35,54 y dos nuevas desde $1.730.045,91 (una del vendedor profnath a ese precio y un segundo de [bordeebook](http ://www.amazon.com/gp/help/seller/at-a-glance.html?ie=UTF8&isAmazonFulfilled=1&seller=A2Z2CSK1PH6GOI) a $2,198,177.95).
Se supuso que se trataba de un error, pero cuando Eisen volvió a la página al día siguiente, notó que el precio había subido, con ambas copias en oferta por alrededor de 2,8 millones de dólares. Al final del día, profnath había vuelto a subir su precio a 3.536.674,57 dólares. Descubrió que una vez al día, profnath fijaba su precio en 0,9983 veces el precio de la copia ofrecida por bordeebook (con ganas de rebajar a su competidor), mientras que los precios de bordeebook subían a 1,270589 veces el precio ofrecido por profnath.
Los proveedores de Amazon utilizan precios algorítmicos para garantizar que puedan cambiar automáticamente los precios de sus productos en función de un competidor, por ejemplo. Por lo tanto, está claro por qué profnath estaría dispuesto a rebajar continuamente los precios de su competidor, pero menos claro por qué bordeebook mantendría sus precios más altos. Una razón podría ser que tiene muy buenos comentarios y confía en el hecho de que las personas están dispuestas a pagar un poco más por un vendedor de confianza. Eisen especula que se debe a que el minorista en realidad no tiene el libro en su poder, pero tendría que buscarlo tan pronto como alguien haya solicitado comprarlo.
El precio del libro alcanzó su punto máximo el 18 de abril a $ 23,698,655.93 (más $ 3.99 de envío), antes de que profnath entendiera y bajara su precio a $ 106.23.
La cómica guerra de precios automatizada demuestra cómo los minoristas deben establecer parámetros de precios cuando emplean este tipo de algoritmos.