Incidentes Asociados
Un trabajador alemán de 22 años ha muerto tras un accidente con un robot en una planta de producción de Volkswagen en la localidad de Baunatal, a unos 100 km al norte de Frankfurt.
Según Heiko Hillwig, portavoz de la empresa, el contratista estaba instalando el robot estacionario “cuando lo agarró y lo aplastó contra una placa de metal”. El técnico fue trasladado de urgencia a un hospital cercano, pero luego murió debido a complicaciones derivadas de las lesiones infligidas por el robot.
Si bien los trabajadores humanos en la planta normalmente están separados de los robots de producción por jaulas por su propia seguridad, parece que en este caso, la víctima estaba dentro de la jaula con el robot cuando ocurrió el accidente. Un compañero del equipo fuera de la jaula en ese momento resultó ileso.
Por el momento, se sabe poco más sobre los detalles exactos del incidente, que está siendo investigado por las autoridades alemanas. Volkswagen atribuye la muerte a un error humano y sostiene que no se produjo ningún mal funcionamiento técnico por parte del robot, que no sufrió daños durante el accidente.
La máquina, que generalmente opera dentro de áreas confinadas y realiza una variedad de tareas programables para ensamblar varias piezas de automóviles, normalmente no entra en contacto con los trabajadores humanos dentro de la planta y parece haber sido activada accidentalmente por los trabajadores mientras estaban ocupados en configurarlo.
Los fiscales están investigando el accidente para decidir si se deben presentar cargos contra cualquiera de los involucrados y, debido a la investigación en curso, es poco probable que la compañía emita más declaraciones hasta que se conozcan los resultados de la investigación.
El año pasado, Volkswagen anunció que usaría sus rentables trabajadores robóticos para reemplazar a algunos empleados humanos que se jubilan y presentó una nueva generación de robots livianos considerados lo suficientemente seguros para trabajar directamente con humanos (no el tipo de máquina involucrada en este accidente).
La tendencia hacia estos robots más "similares a las personas" está ocurriendo en todo tipo de industrias de fabricación y producción, ya que los desarrollos tecnológicos dan lugar a máquinas que son capaces de realizar tareas cada vez más sofisticadas, con menos énfasis en la repetición al estilo de una cinta transportadora.
No obstante, este incidente destaca los peligros continuos de las personas que trabajan en los mismos entornos que las máquinas robóticas, particularmente porque los procesos de automatización reemplazan constantemente los trabajos que antes realizaban los trabajadores humanos.
Los datos publicados el año pasado revelaron que los robots industriales fueron responsables de al menos 33 muertes en los EE. UU. en los últimos 30 años. A medida que nos dirigimos hacia un futuro más robótico en el lugar de trabajo y fuera de él, esperamos que las medidas de seguridad sigan el ritmo de los logros puramente tecnológicos.