Incidentes Asociados
El espectro que acecha a Europa, y al resto del mundo, ya no es el comunismo, como escribieron Karl Marx y Friedrich Engels en su famoso manifiesto de 1848. Es algo mucho más insidioso, y algo que Marx y Engels difícilmente podrían haber imaginado: automatización, es decir, IA y robots en todas sus iteraciones.
Esta lenta introducción de la inteligencia artificial en las economías humanas es el tema central del último documental del director Maxim Pozdorovkin, The Truth About Killer Robots, que se estrena este lunes 26 de noviembre en HBO. Pozdorovkin echa un vistazo inquebrantable a la forma en que los automóviles automatizados, los robots de potencia industrial y los dispositivos autónomos de detección de bombas se han infiltrado en la vida humana, y los efectos, buenos o malos, que los han acompañado.
El documental está narrado por un "anfitrión" robótico llamado Kodomoroid. Kodomoroid es desconcertantemente humana, aunque sus movimientos rígidos y su voz entrecortada la delatan rápidamente como un robot. La decisión de que un autómata narre un documental sobre robots asesinos parece un poco exagerada y, en ocasiones, le da al proyecto un futurismo al estilo Westworld que distrae, aunque no menos atractivo.
Kodomoroid establece el marco para el documental y presenta una anécdota que involucra a un trabajador fallecido en una fábrica de Volkswagen en Alemania, aparentemente como resultado de un robot que “no funciona correctamente”. Los detalles son bastante aterradores: después de entrar en una "jaula" con un compañero de trabajo donde los robots pueden moverse de forma independiente, un brazo robótico giró y aplastó al trabajador de 21 años contra una pared de metal, aplastándole el pecho y matándolo. Como era de esperar, Volkswagen se mostró cauteloso sobre el incidente, y una investigación oficial sobre la muerte del trabajador permaneció abierta durante varios años después del hecho, a pesar del testimonio de su compañero de trabajo que implicaba al robot.
El accidente en la fábrica de Volkswagen introduce la pregunta central que el documental, un tanto sin éxito, busca responder: ¿pueden los robots ser culpables de matar humanos, por muy involuntaria que haya sido la muerte? ¿Y cómo los responsabilizamos si es así? Gran parte del documento se dedica a hablar con expertos, tanto legales como filosóficos, sobre las implicaciones de la interferencia de los robots en la vida humana, y no se llega a una respuesta clara.
El documental es más atractivo cuando examina los efectos de los robots y el trabajo automatizado en la fuerza laboral y las economías mundiales. La introducción de autómatas en los trabajos de las fábricas ha provocado el desplazamiento de cientos de trabajadores y ha obligado a los trabajadores sobrevivientes a trabajar en trabajos más duros, más largos y más intrincados. Sin embargo, Christoph Walter, un ingeniero en robótica en Freiburg, Alemania, no ve el trabajo automatizado como un problema. Cuando es entrevistado en el documental, explica: “No queremos reemplazar a un trabajador [con un robot]. Queremos apoyar a los trabajadores”.
Es un sentimiento agradable que probablemente haría que Marx se revolviera en su tumba, pero independientemente de las intenciones, la introducción del trabajo automatizado seguramente cambiará el panorama de la industria de alguna manera. En un caso, un ejecutivo tecnológico chino trajo robots cuando se enfrentaba a una escasez de mano de obra, lo que redujo su número total de empleados y cambió por completo la forma en que se puede utilizar la mano de obra automatizada. Aunque en esta situación simplemente había una escasez de trabajadores disponibles, ¿qué impediría que los altos mandos reemplazaran a los trabajadores de las fábricas que, digamos, se declararon en huelga, con robots? Las ramificaciones, como bien sugiere el documental, son enormes.
Killer Robots también explora las formas en que los autómatas pueden afectar a otros sectores, en particular, las esferas de servicios y aplicación de la ley. Los coches autónomos, fabricados por empresas como Tesla, parecen ser los vehículos del futuro; como explica el documental, sin embargo, no están exentos de defectos. Un accidente particularmente espeluznante que involucró a un hombre en un Tesla autónomo sirve como una advertencia para aquellos que piensan que los vehículos automatizados son invencibles: el Tesla, con el hombre adentro, chocó de frente contra un camión mientras viajaba a 74 millas por hora. Su automóvil pasó por debajo del camión, atravesó dos cercas y finalmente se detuvo cuando chocó contra un poste. El conductor murió por “traumatismo craneoencefálico masivo con laceraciones faciales y del cuero cabelludo” y “avulsión del cerebro y la parte superior del tronco encefálico”.
La pregunta central que persigue el documental, y muchas de nuestras concepciones de autómatas e IA (piense: Westworld) está, por supuesto, relacionada con la moralidad de los robots. Isaac Asimov, el famoso autor y bioquímico, presentó Las tres leyes de la robótica en 1942. Primero, dijo, no se debe permitir que los robots dañen a los humanos de ninguna manera. En segundo lugar, los robots deben programarse para obedecer las órdenes de los humanos, a menos que entren en conflicto directo con la primera regla. Y tercero, se debe permitir que un robot se proteja a sí mismo, suponiendo que eso no entre en conflicto con la primera o la segunda regla.
Asimov, por supuesto, no podría haber imaginado el gran alcance de la inteligencia artificial y el trabajo automatizado que existe hoy. Vale la pena examinar sus preguntas, por muy moralistas que sean, como parece sugerir Killer Robots.