Incidentes Asociados
El 18 de julio, dos grupos de protesta etíopes se enfrentaron frente a la embajada de Etiopía en Washington, DC , en los Estados Unidos, mientras la tensa política nacional de Etiopía se extendía a sus diásporas. Los manifestantes demostraron su oposición al gobierno actual, ondeando banderas sin el característico pentagrama amarillo, un símbolo de la identidad nacional colectiva de Etiopía.
Partidarios progubernamentales, en su mayoría de etnia oromo, marcharon para confrontar a los manifestantes antigubernamentales. Vestían de rojo, amarillo y verde, los colores nacionales de Etiopía, y portaban banderas del Frente de Liberación de Oromo.
Los manifestantes se acercaron lo suficiente como para lanzarse insultos unos a otros.
Pero esta confrontación de la vida real palidece en comparación con la intensa y amarga agitación política que tiene lugar en todos los rincones de las redes sociales etíopes, y especialmente en Facebook. Los etíopes usan Facebook más que cualquier otra plataforma de redes sociales y muchos ciudadanos consideran Facebook ser el "internet".
Desde el año pasado, Etiopía ha atravesado una [transición] muy alabada (https://www.usip.org/publications/2019/04/year-change-ethiopia) de la dictadura a la democracia. Muchos etíopes aceptaron la transición encabezada por el primer ministro Abiy Ahmed. Pero la euforia que acompaña a la adopción de las libertades civiles por parte de Etiopía se ha desinflado a medida que resurgen las divisiones políticas entre las élites no gobernantes de los dos principales grupos étnicos de Etiopía: los amharas y los oromos.
Las tensiones entre los dos grupos se manifiestan en línea a través de Facebook Live y videos de YouTube con personalidades etíopes con fuertes opiniones y puntos de vista políticos. Cientos de páginas de Facebook y canales de YouTube crean contenido para los diversos grupos culturales y lingüísticos de Etiopía. En Etiopía, se hablan alrededor de 83 [idiomas nativos] (http://www.ethiopiantreasures.co.uk/pages/language.htm), pero el amárico, el afan oromo, el tigrinya y el somalí son los principales idiomas de Internet de Etiopía.
Estos videos ampliamente compartidos dan forma e informan el discurso actual sobre la política etíope, tanto en casa como entre su gran diáspora, a menudo intercambiando y amplificando la información errónea y la desinformación que se origina con estos videos.
Las teorías de conspiración en línea, las diatribas políticas y los rumores relacionados con el odio comunal ahora son géneros comunes en las redes sociales etíopes.
Almaz, una manifestante antigubernamental de Amhara que usa un seudónimo para protegerse de los ataques abusivos en línea, fue una de las multitudes indignadas en la manifestación de Washington D.C. Su experiencia de organización y agitación en las redes sociales es típica de muchos de los otros manifestantes. Se enteró por primera vez de la manifestación antigubernamental a través de Facebook y sigue a una variedad de activistas antigubernamentales en la plataforma.
Desde que se mudó a los EE. UU. en septiembre de 2018, ha estado usando Facebook para seguir las noticias desde casa, especialmente los servicios de transmisión en vivo de Facebook.
Almaz y sus amigos usan el suministro de noticias tanto para señalar interés en ciertas historias como para coordinar fiestas de observación, en las que los espectadores con ideas afines se reúnen en línea para ver transmisiones en vivo populares. A menudo se une a fiestas para ver a Yoseph Yitna, un teórico de la conspiración que transmite diariamente desde el extranjero sobre política etíope.
Como parte de sus reformas democráticas, el nuevo gobierno detuvo el bloqueo de sitios web de grupos de oposición de la diáspora etíope y puso fin a filtrado de contenido Disminuyó la vigilancia y el acoso de los periodistas y abrió el [mercado de las telecomunicaciones](https://www.bloomberg.com/news/articles/2018-06-05/ethiopia-moves-to-open-telecoms-airline-to -inversores extranjeros). En ausencia de instituciones de medios locales desarrolladas, Facebook se ha convertido en el principal portal de noticias e información para los usuarios de Internet etíopes.
Para cada desarrollo político, aparece un nuevo conjunto de transmisiones, principalmente en Facebook y cada vez más en YouTube en amárico y afan oromo.
Almaz también sintoniza el ranter político Yoni Magna para análisis de noticias en Facebook.
Manga lanzó su furor en las redes sociales en 2015 y regularmente ofrece comentarios incendiarios que van desde eventos políticos actuales hasta religión y cultura pop en idioma amárico. Su lema dice "Gracias a la Madre (María) y a su Hijo" y se describe a sí mismo como un defensor de la verdad para los etíopes. His Facebook page has a significant and engaged audiencia. Actualmente tiene alrededor de 161.000 seguidores y su canal de YouTube ha sido visto más de 29 millones de veces. En un programa típico, habla durante casi una hora y salta de un tema a otro. Grita, finge amenaza e insulta a sus críticos con insultos étnicos dirigidos a varios grupos étnicos y religiosos.
Almaz también mira docenas de videos en vivo de Facebook de Tolosa Ibsa, un teórico de la conspiración de Facebook cuyo canal de YouTube ha sido [visto](https:/ /www.youtube.com/channel/UCW6nm_LXhzk457g3SSNLKRw/about) más de 11 millones de veces. Gigi Kiya, una comentarista que también trolea a sus oponentes, obtiene alrededor de 10 millones de visitas en su canal de YouTube.
Estas figuras de las redes sociales etíopes anteriormente marginales se han beneficiado de la nueva apertura de Etiopía. En su mayoría son monólogos de la diáspora que transmiten desde sus salas de estar, quejándose enérgicamente del gobierno etíope y atacándose unos a otros. Facebook es su sede, aunque algunos han migrado a YouTube, para monetizar su trabajo a través de anuncios.
Muchos de estos creadores de contenido comparten informes inexactos y descaradamente falsos. Manejan páginas de Facebook pobladas por personas que comparten puntos de vista políticos similares, endureciendo las diferencias políticas al crear cámaras de eco, cascadas de información y efectos de filtro de burbujas entre los diversos grupos etnolingüísticos de Etiopía.
Las secciones de comentarios de las transmisiones en vivo de Facebook de estas figuras se llenan de personas que se lanzan insultos y memes.
Intento de 'golpe' regional de Amhara: un caso de desinformación
En las últimas semanas, Almaz compartió incesantemente enlaces de video y publicaciones de Facebook Live sobre un incidente que ocurrió en junio de 2019 en Amhara, la segunda región más grande de Etiopía. El 22 de junio, un grupo armado asesinó al presidente de la región junto con su asesor y el fiscal general de la región en un presunto intento fallido de golpe regional. El general Asaminew Tsige, jefe de las fuerzas de seguridad en la región de Amhara, comandaba el grupo armado. Este incidente fue desencadenado por una disputa intrapartidista latente en el gobierno de la región. partido, Partido Democrático de Amhara (ADP).
En Facebook, corrieron rumores de que los asesinatos eran parte de un complot creado por el primer ministro Abiy Ahmed, que es oromo, para acabar con el liderazgo del pueblo amhara.
La epidemia de desinformación a través de videos en vivo de Facebook trasciende las divisiones ideológicas y étnicas.
Otro manifestante progubernamental en la manifestación de DC, que usa el nombre de Yoseph, acaba de regresar a los EE. UU. luego de una visita a Etiopía después de 15 años de exilio.
Al igual que Almaz, Yoseph se enteró de la manifestación en Facebook, pero desde un universo completamente diferente de transmisores de video en vivo de Facebook. Para su dieta mediática diaria, Yoseph suele visitar las páginas de Facebook de Ambo Urge y [Hangaasa Ahmed Ibraahim](https:// www.facebook.com/Hangaasaahmedibraahim/videos/355596225349241/), dos fervientes seguidores del primer ministro de Etiopía que difundieron afirmaciones sin fundamento sobre personas que no lo apoyan. Regularmente critican a los ciudadanos que se oponen a Abiy como colonos nostálgicos de la era imperial de Etiopía anterior a 1974, donde los etíopes eran simplemente considerados como "una colección de [súbditos imperiales] (https://digitalcommons.lindenwood.edu/jigs/vol8/iss1 /)” en lugar de ciudadanos. Yoseph comparte videos que exageran el heroísmo de Abiy y difunde rumores sobre sus rivales.
La campaña insta a Facebook a actuar
A principios de julio, activistas y etíopes preocupados comenzaron una [campaña] en las redes sociales (https://www.facebook.com/alfared.abdu/posts/2021807347864475) para limitar la información errónea y el contenido de odio en Facebook. Marcaron contenido violento en Facebook y alentaron a otros a denunciarlos utilizando la herramienta de denuncia en el sitio de Facebook. Un activista que pidió a Global Voices permanecer en el anonimato dice que marcó contenido que va desde memes intolerantes hasta videos incendiarios, pero la mayor parte del contenido que informó permaneció en Facebook. Por ejemplo, denunció un video de YouTube de un extremista étnico que amenazó con matar a los amharas y a sus hijos que viven en Oromia. La versión truncada del video aún circulaba en Facebook al momento de la publicación de este artículo.
Un usuario de Twitter marcó a otro extremista étnico que pidió en Facebook a las mujeres amhara que envenenen a sus maridos oromo para acabar con los oromos.
En este video, este hombre que habla en amárico llama a un genocidio contra la etnia #Oromo. Hace un llamamiento a todas las esposas amhara que están casadas con hombres oromo para que envenenen a sus maridos. Solo estoy traduciendo su mensaje para que el mundo lo vea. @BBCAfrica @USEmbassyAddis [@hrw](https:/ /twitter.com/hrw?ref_src=twsrc%5Etfw) #Etiopía [pic.twitter.com/YxotYfXjty](https: //twitter.com/lakimlakim/status/1152854725252902914)
— Alex A (@lakimlakim) 21 de julio de 2019
Estos son solo algunos ejemplos de los cientos de miles de horas de videos transmitidos en al menos cinco idiomas principales de Etiopía. Los activistas están frustrados porque la mayoría del contenido malicioso marcado no se elimina, lo que les hace preguntarse si a Facebook le importa el daño que podría estar causando en Etiopía.
Facebook recientemente empleó a un etíope como uno de sus especialistas de mercado para el África subsahariana. Según Facebook, especialistas en mercados ”desempeñan un papel clave dentro del equipo de operaciones de la comunidad global al mantener la plataforma segura, vibrante y diversa.”
Sin embargo, no está claro si las responsabilidades del empleado incluyen la moderación de contenido de videos en amárico. Tampoco está claro si Facebook y otras plataformas están invirtiendo suficientes recursos para abordar el contenido problemático en Etiopía, como la desinformación y el discurso de odio.