Incidentes Asociados
Funcionarios de seguridad en una de las provincias más grandes de China han encargado un sistema de vigilancia que dicen que quieren usar para rastrear a periodistas y estudiantes internacionales entre otras "personas sospechosas", según muestran documentos revisados por Reuters.
Un documento de licitación del 29 de julio publicado en el sitio web de adquisiciones del gobierno provincial de Henan detalla los planes para un sistema que puede compilar archivos individuales sobre las personas de interés que vienen a Henan utilizando 3000 cámaras de reconocimiento facial que se conectan a varias bases de datos nacionales y regionales.
El 17 de septiembre se adjudicó un contrato de 5 millones de yuanes (782.000 dólares) a la empresa tecnológica china Neusoft, que debía terminar de construir el sistema dentro de los dos meses posteriores a la firma del contrato, según mostraron documentos separados publicados en el sitio web de adquisiciones del gobierno de Henan. Reuters no pudo establecer si el sistema está funcionando actualmente.
Neusoft, con sede en Shenyang, no respondió a las solicitudes de comentarios.
China está tratando de construir lo que algunos expertos en seguridad describen como [una de las redes de tecnología de vigilancia más sofisticadas del mundo] (https://www.theguardian.com/world/2019/nov/24/china-cables-revealed-power-and -reach-of-chinas-surveillance-dragnet), con millones de cámaras en lugares públicos y un uso creciente de técnicas como el monitoreo de teléfonos inteligentes y el reconocimiento facial.
La firma estadounidense de investigación de vigilancia IPVM, que siguió de cerca la expansión de la red e identificó por primera vez el documento de Henan, dijo que la licitación fue única en la especificación de periodistas como objetivos de vigilancia y en proporcionar un plan para que las autoridades de seguridad pública los localicen rápidamente y obstruyan su trabajo.
El gobierno provincial de Henan y la policía no respondieron a las solicitudes de comentarios. El Ministerio de Seguridad Pública y el Ministerio de Relaciones Exteriores de China tampoco hicieron comentarios.
El documento de licitación de casi 200 páginas del departamento de seguridad pública de Henan no da razones por las que quiere rastrear a periodistas o estudiantes internacionales. Otra categoría de personas que dijo que quiere rastrear eran "mujeres de países vecinos que son residentes ilegales".
El acceso público al documento de licitación se deshabilitó el lunes.
Las cámaras especificadas en el documento de licitación deben poder crear un archivo relativamente preciso para las personas cuyos rostros están parcialmente cubiertos por una máscara o anteojos, y los objetivos deben poder buscarse en la base de datos simplemente cargando una imagen o buscando sus atributos faciales.
El sistema será operado por al menos 2.000 funcionarios y policías, y especifica que los periodistas se dividirán en tres categorías: roja, amarilla, verde, en orden decreciente de riesgo, según la licitación.
Diferentes fuerzas policiales que cubren todo Henan, cuyos 99 millones de habitantes la convierten en la tercera provincia más grande de China por población, se conectarán a la plataforma para entrar en acción en caso de que se active una alerta, explica la licitación.
Se activarán advertencias si un periodista mientras se encuentra en Henan se registra en un hotel, compra un boleto o cruza la frontera provincial, según la licitación.
“Se debe seguir y controlar a las personas sospechosas, se deben realizar análisis de investigación dinámicos y evaluaciones de riesgo, y se debe tratar a los periodistas de acuerdo con su categoría”, dice la licitación.
La licitación también detalló diferentes sistemas de alerta temprana para los otros grupos.
Los grupos de libertad de prensa dicen que el gobernante Partido Comunista Chino ha reforzado el control sobre los medios desde que el presidente chino, Xi Jinping, asumió el cargo en 2012.
En febrero, el Club de Corresponsales Extranjeros de China (FCCC) dijo que China [utilizó medidas de prevención del coronavirus, intimidación y restricciones de visas para limitar los informes extranjeros en 2020] (https://www.theguardian.com/world/2020/feb/19 /china-bars-wall-street-journal-reporters-over-derogatory-column), citando respuestas a una encuesta anual de corresponsales y entrevistas con jefes de oficina.
Si bien la mayor parte del documento de Henan se refiere a los periodistas, varios segmentos especifican "periodistas extranjeros".
En octubre del año pasado, el gobierno de Henan publicó en su plataforma de adquisiciones para posibles proveedores un breve resumen del proyecto previsto en el que decía que el sistema estaría "centrado en los extranjeros" y ayudaría a "proteger la soberanía, la seguridad y los intereses nacionales".
El contrato se sacó a licitación el 29 de julio, días después de que periodistas extranjeros de la BBC, LA Times, Agence France-Presse y otros que informaban sobre las devastadoras inundaciones en Henan fueran [objetivos de una campaña nacionalista en la plataforma de redes sociales Weibo de China, fuertemente censurada]. (https://www.theguardian.com/world/2021/jul/26/foreign-journalists-harassed-by-chinese-citizens-over-floods-coverage).
La FCCC dijo en ese momento que estaba "[muy preocupada] (https://twitter.com/fccchina/status/1419946356995629057) por presenciar el acoso en línea y fuera de línea de los periodistas" que cubren las inundaciones. Describió cómo, por ejemplo, una cuenta de Weibo pidió a sus 1,6 millones de seguidores que informaran sobre el paradero de un periodista extranjero que informaba sobre las inundaciones.