Incidentes Asociados
El Gobierno Federal reembolsará $ 721 millones de deudas que recuperó a través de su controvertido esquema Robodebt.
El esquema hizo que cientos de miles de personas emitieran avisos de deuda generados por computadora, algunos de los cuales exigían el pago de personas que no le debían dinero al gobierno.
Services Australia dijo en un comunicado que se condonarían 470.000 deudas y que los reembolsos se implementarán a partir de julio.
Más de 370.000 personas se vieron afectadas, y algunas recibieron múltiples avisos.
Se reembolsará a las personas que ya han pagado sus deudas.
"El mejor consejo que tenemos es que elevar una deuda total o parcialmente sobre la base de los ingresos promedio de ATO no es suficiente según la ley", dijo el ministro de Servicios Gubernamentales, Stuart Robert.
"Por lo tanto, devolveremos ese dinero y seguiremos adelante con nuestro programa de cumplimiento de ingresos".
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Robodebt fue el nombre que se le dio a un proceso de promediación en el que los datos de la Oficina de Impuestos de Australia coincidían con los ingresos informados a Centrelink por los beneficiarios de asistencia social.
Pero rápidamente surgieron preocupaciones de que el proceso era defectuoso, y los abogados de las personas con deudas argumentaron que el sistema carecía de supervisión humana y dijeron que invertía la carga de la prueba al requerir que las personas con avisos demostraran que no debían dinero.
Programa 'ilegal' causó daño psicológico: Acortar
El portavoz de los Servicios Gubernamentales Laboristas, Bill Shorten, dijo que el retroceso del Gobierno en el esquema debería haber ocurrido hace mucho tiempo.
“Durante años, el Gobierno ha estado tomando ilegalmente el dinero de la gente”, dijo.
"Ha estado haciendo pasar a los australianos comunes por dolor, trauma, personas que han perdido trabajos, personas que han perdido relaciones, personas que han sufrido lesiones psicológicas, a las personas no se les permitió ir al extranjero, todo sobre la base de avisos de deuda gubernamentales ilegales".
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Shorten ha apoyado públicamente una demanda colectiva que cubre a miles de beneficiarios actuales y anteriores de Centrelink, desafiando las deudas en el Tribunal Federal .
Dijo que la demanda colectiva continuaría.
"Cientos de personas, después de recibir los avisos de deuda, fallecieron, y no tengo dudas de que algo de eso en algunos casos se debe, trágicamente, a las presiones de salud mental de la acción de Robodebt por parte del Gobierno", dijo.
La portavoz de Greens Community Services, Rachel Siewert, dijo que su partido trabajaría para garantizar que el gobierno no extrañe a ninguna persona a la que se le deba dinero.
"Examinaremos cuidadosamente este proceso para garantizar que todas las personas que han estado sujetas a este proceso ilegal hayan sido reembolsadas", dijo.
Los pagos comenzarán en julio
El Sr. Robert dijo que las personas con una deuda pendiente no necesitaban comunicarse con Centrelink para obtener un reembolso.
"Los australianos no necesitan hacer nada en términos de obtener un reembolso", dijo Robert.
Nos pondremos en contacto activamente con los australianos afectados, pagaremos unos 190.000 a partir del 1 de julio, cuyos detalles tenemos.
"El resto nos pondremos en contacto para actualizar sus detalles
"Estaremos rectificando proactivamente el registro que tenemos con ellos".
La decisión se produce después de que el Departamento de Servicios Humanos detuviera una parte clave del esquema el año pasado y dijo requeriría pruebas adicionales antes de utilizar el promedio de ingresos para identificar pagos excesivos.
En noviembre de 2019, el Tribunal Federal falló a favor de una mujer victoriana que había impugnado su deuda.
La sentencia encontró que "la demanda de pago de una supuesta deuda... no fue válidamente formulada".
Robert dijo que confiaba en que todas las deudas serían seguidas y pagadas.
"Estoy seguro de que tengo los números correctos y estoy seguro de que tenemos los sistemas correctos para hacer los reembolsos", dijo.