Incidentes Asociados
La principal agencia federal de seguridad automotriz reveló el viernes que comenzó una investigación preliminar sobre los automóviles que una división de General Motors ha estado probando como taxis sin conductor en San Francisco.
La agencia, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, dijo en un documento publicado en su sitio web que había recibido informes de que los taxis autónomos operados por la división Cruise de GM se habían inmovilizado en las carreteras, creando obstáculos para otros vehículos. La agencia también dijo que G.M. informó de tres incidentes en los que los vehículos Cruise redujeron repentinamente la velocidad y fueron golpeados por detrás.
La agencia dijo que su Oficina de Investigación de Defectos trataría de determinar el alcance y la gravedad de los dos tipos de incidentes.
Los reguladores examinan cada vez más los automóviles autónomos y semiautónomos, y las afirmaciones que los fabricantes de automóviles han hecho sobre ellos. La investigación de más alto perfil de la agencia de seguridad automotriz en esta área involucra la tecnología de conducción autónoma de Tesla. Los reguladores están investigando al menos 14 choques que involucran autos Tesla conduciendo en piloto automático que resultaron en 19 muertes.
No se han reportado muertes ni lesiones graves en los autos Cruise, pero la agencia de seguridad automotriz dijo que los vehículos podrían poner en riesgo a las personas. Cuando los taxis de cruceros se detienen inesperadamente, “pueden dejar varados a los pasajeros del vehículo en lugares inseguros, como carriles de circulación o intersecciones, y convertirse en un obstáculo inesperado para otros usuarios de la carretera”, dijo la agencia en su presentación. “Estas inmovilizaciones pueden aumentar el riesgo para los pasajeros que salen. Además, la inmovilización puede hacer que otros usuarios de la carretera realicen maniobras abruptas o inseguras para evitar chocar con el vehículo Cruise inmovilizado”.
La investigación cubre 242 vehículos y es el primer paso antes de que la agencia pueda obligar a G.M. para retirar vehículos.
Este año, Cruise comenzó a ofrecer viajes en taxi autónomo en parte de San Francisco y durante las horas nocturnas de poco tráfico.
Los autos de la compañía han “conducido casi 700,000 millas totalmente autónomas en un entorno urbano extremadamente complejo sin lesiones ni muertes que pongan en peligro la vida”, dijo un portavoz de Cruise, Drew Pusateri, en un comunicado. “Siempre hay un equilibrio entre un escrutinio regulatorio saludable y la innovación que necesitamos desesperadamente para salvar vidas, por lo que continuaremos cooperando plenamente con la NHTSA o cualquier regulador para lograr ese objetivo compartido”, agregó.
Cruise recibió autorización recientemente para expandir el servicio al centro de la ciudad y operar las 24 horas del día. La división se ha estado preparando para expandir sus operaciones a Austin, Texas y Phoenix.
G. M. y otras empresas automotrices y de tecnología han gastado miles de millones de dólares en el desarrollo de sistemas de conducción autónomos con la esperanza de ofrecer viajes en taxi, entregas y servicios de camiones a consumidores y otras empresas. Waymo, propiedad de la empresa matriz de Google, ha estado trabajando en la tecnología durante más de una década y ofrece taxis sin conductor en Phoenix y sus alrededores. La compañía dijo el viernes que había comenzado a ofrecer viajes en taxi sin conductor en San Francisco después de recibir la aprobación de los reguladores de California.
En una presentación de un día para inversionistas el mes pasado, el director financiero de GM, Paul Jacobson, dijo que la compañía creía que Cruise podría convertirse en un negocio de $ 50 mil millones para 2030. “Cruise es una parte integral de esto y se expandirá a otras ciudades”, dijo. . “Están progresando muy bien”.
Pero el progreso ha sido mucho más lento de lo que se esperaba originalmente, y algunas compañías automotrices e inversores se han vuelto cautelosos a la hora de invertir más dinero en la tecnología porque es posible que no produzca ventas o ganancias significativas en los años venideros. En octubre, Ford Motor y Volkswagen dijeron que liquidarían Argo AI, la empresa de automóviles autónomos en la que habían invertido.