Problema 2311

HANGZHOU, China — Como China alienta a las personas a volver al trabajo a pesar del brote de coronavirus, ha comenzado un audaz experimento masivo en el uso de datos para regular la vida de los ciudadanos, al exigirles que usen un software en sus teléfonos inteligentes que dicta si deben estar en cuarentena o permitir que entren en el metro o en los centros comerciales. y otros espacios públicos.

Pero un análisis del New York Times del código del software encontró que el sistema hace más que decidir en tiempo real si alguien representa un riesgo de contagio. También parece compartir información con la policía, estableciendo una plantilla para nuevas formas de control social automatizado que podrían persistir mucho después de que la epidemia disminuya.

El Código de Salud de Alipay, como los [medios de comunicación oficiales] de China (https://archive.ph/o/jMKI7/www.xinhuanet.com/tech/2020-02/19/c_1125596647.htm) ha llamado al sistema, fue el primero presentado en la ciudad oriental de Hangzhou: un proyecto [del gobierno local con la ayuda de Ant Financial](https://archive.ph/o/jMKI7/https://weibo.com/tv/v/IuUp0dl3B?fid =1034:4473665996128261), una empresa hermana del gigante del comercio electrónico Alibaba.

Las personas en China se registran a través de la popular aplicación de billetera de Ant, Alipay, y se les asigna un código de color (verde, amarillo o rojo) que indica su estado de salud. El sistema ya está en uso en 200 ciudades y está [siendo implementado en todo el país](https: //archive.ph/o/jMKI7/https://mp.weixin.qq.com/s/amB7fBxLw8KSR9DcUsbTWg), dice Ant.

Ni la empresa ni los funcionarios chinos han explicado en detalle cómo el sistema clasifica a las personas. Eso ha causado miedo y desconcierto entre quienes reciben la orden de aislarse y no saben por qué.

El intercambio de datos personales con las autoridades erosiona aún más la delgada línea que separa a los titanes tecnológicos de China del gobierno del Partido Comunista.

El análisis del Times encontró que tan pronto como un usuario otorga al software acceso a datos personales, una parte del programa etiquetada como "reportInfoAndLocationToPolice" envía la ubicación de la persona, el nombre de la ciudad y un número de código de identificación a un servidor. El software no aclara a los usuarios su conexión con la policía. Pero según la agencia de noticias estatal china Xinhua y un oficial de la policía cuenta de redes sociales, las autoridades policiales fueron un socio crucial en el desarrollo del sistema.

Si bien las empresas chinas de Internet a menudo comparten datos con el gobierno, el proceso rara vez es tan directo. En los Estados Unidos, sería similar a que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades usen aplicaciones de Amazon y Facebook para rastrear el coronavirus y luego compartan discretamente la información del usuario con la oficina del alguacil local.

Zhou Jiangyong, secretario del Partido Comunista de Hangzhou, calificó recientemente al sistema de código de salud como "una práctica importante en la gestión de la ciudad empoderada digitalmente de Hangzhou" y dijo que la ciudad debería buscar expandir el uso de tales herramientas, según [los medios de comunicación estatales] (https:/ /archive.ph/o/jMKI7/www.hangzhou.gov.cn/art/2020/2/19/art_1054971_41945442.html).

Tal avance de la vigilancia tendría un precedente histórico, dijo Maya Wang, investigadora de China para Human Rights Watch. China tiene un historial de uso de eventos importantes, incluidos los Juegos Olímpicos de Beijing de 2008 y la Exposición Universal de Shanghái de 2010, para introducir nuevas herramientas de monitoreo que duran más que su propósito original, dijo la Sra. Wang.

“El brote de coronavirus está demostrando ser uno de esos hitos en la historia de la propagación de la vigilancia masiva en China”, dijo.

En un comunicado, el asesor general de Ant Financial, Leiming Chen, dijo que Ant requiere que todos los desarrolladores externos, incluidos los que ofrecen servicios de código de salud, se adhieran a sus requisitos de privacidad y seguridad de datos, que incluyen obtener el consentimiento del usuario antes de proporcionar servicios. "La colaboración entre los sectores público y privado en el control de epidemias es una práctica global común", dijo el Sr. Chen.

Los primeros días de la epidemia parecieron exponer los límites del costoso espionaje computarizado de Beijing. Las listas negras dirigidas a criminales y disidentes fracasaron en la tarea de monitorear poblaciones enteras. El reconocimiento facial resultó fácilmente desconcertado por las máscaras faciales.

En respuesta, China ha intensificado sus esfuerzos para garantizar, principalmente con la ayuda de [la aplicación humana a la antigua] (https://archive.ph/o/jMKI7/https://www.nytimes.com/2020/02 /15/business/china-coronavirus-lockdown.html), que los ciudadanos dejan huellas digitales dondequiera que van.

En todo el país, los trabajadores en las estaciones de tren y fuera de los edificios residenciales registran los nombres de las personas, los números de identificación nacional, la información de contacto y los detalles sobre viajes recientes. En algunas ciudades, los residentes ahora deben [registrar sus números de teléfono con una aplicación](https://archive.ph/o/jMKI7/https://card.weibo.com/article/m/show/id/2309404476277724676278? wb_client=1) para tomar el transporte público.

Los creadores del Código de Salud de Alipay dicen que utiliza grandes datos para sacar conclusiones automatizadas sobre si alguien está en riesgo de contagio.

Después de que los usuarios completen un formulario en Alipay con datos personales, el software genera un [código QR](https://archive.ph/o/jMKI7/https://www.nytimes.com/2021/07/26/technology /qr-codes-tracking.html) en uno de tres colores. Un código verde permite a su titular moverse sin restricciones. A alguien con un código amarillo se le puede pedir que se quede en casa durante siete días. Rojo significa una cuarentena de dos semanas.

En Hangzhou, se ha vuelto casi imposible moverse sin mostrar su código Alipay. Las pancartas de estilo propagandístico les recuerdan a todos las reglas: "Código verde, viaje libremente. Rojo o amarillo, informe de inmediato".

A veces, durante una visita reciente, las tensiones sobre el código fueron evidentes. Dos guardias del metro dijeron que los pasajeros mayores, molestos por las revisiones telefónicas, les habían maldecido y gritado. Cuando un hombre de mediana edad irrumpió en una línea, un guardia tuvo que atropellarlo. Mientras lo hacía, otros pasaron sin revisar sus teléfonos.

En un feb. Resumen del 24 de febrero, los funcionarios dijeron que más de 50 millones de personas se habían inscrito en los códigos de salud en Zhejiang. Provincia, cuya capital es Hangzhou. Eso es casi el 90 por ciento de la población de la provincia. De estos códigos, el 98,2 por ciento eran verdes, lo que significa que casi un millón de personas tenían códigos amarillos o rojos.

Una página web oficial con preguntas y respuestas sobre el servicio dice que se puede dar un código amarillo o rojo a alguien que haya tenido contacto con una persona infectada, haya visitado una zona activa de virus o haya informado que tiene síntomas en el formulario de registro. Esto sugiere que el sistema se basa en información sobre casos de coronavirus y datos en poder del gobierno sobre reservas de aviones, trenes y autobuses.

Sin embargo, más allá de eso, el análisis de The Times también encontró que cada vez que se escanea el código de una persona, por ejemplo, en un punto de control de salud, su ubicación actual parece enviarse a los servidores del sistema. Esto podría permitir a las autoridades rastrear los movimientos de las personas a lo largo del tiempo.

Ant Financial se negó a responder preguntas sobre cómo funcionaba el sistema y dijo que los departamentos gubernamentales establecían las reglas y controlaban los datos. Alipay tiene 900 millones de usuarios en toda China. Ant es propiedad parcial de Alibaba, cuyas acciones cotizan en Nueva York y son propiedad de importantes inversores internacionales.

Tencent, el gigante chino de Internet que ejecuta la aplicación de mensajería [WeChat](https://archive.ph/o/jMKI7/https://www.nytimes.com/2020/08/07/business/trump-china-wechat -tiktok.html), que tiene más de mil millones de usuarios mensuales, también ha trabajado con las autoridades para construir su propio sistema de códigos de salud.

Leon Lei, de 29 años, se registró para obtener un código de Alipay antes de dejar su ciudad natal, Anqing, para volver a trabajar en Hangzhou. Al principio, su código era verde. Pero un día antes de partir, se puso rojo y no supo por qué. Anqing no se ha visto especialmente afectada por el virus, aunque limita con la provincia de Hubei, el centro del brote.

En el camino a Hangzhou, los oficiales en dos salidas de la autopista vieron su letra escarlata digital y le impidieron tomar la salida. Sólo en una tercera salida se le permitió pasar.

"Las reglas generales no son públicas", dijo Lei. "Cómo asigna códigos rojos o amarillos no es público. Y no hay una manera clara de hacer que su código se vuelva verde".

Tanto Alibaba como Ant Financial tienen su sede en Hangzhou y, a medida que el sistema se expande en todo el país, es posible que otros lugares no lo apliquen de manera tan estricta. Según la agencia de noticias Xinhua, 100 ciudades chinas estaban usando el sistema en una semana. de su presentación en Hangzhou el 11 de febrero.

Las quejas comenzaron a inundar las redes sociales casi con la misma rapidez.

Vanessa Wong, de 25 años, trabaja en Hangzhou pero lleva semanas atrapada en su ciudad natal en la provincia de Hubei. Ella no tiene síntomas. Pero su código de salud es rojo, y tanto su empleador como su complejo de viviendas en Hangzhou requieren que las personas tengan un código verde para poder regresar.

Hasta ahora, no ha tenido noticias de las autoridades sobre cuándo podría esperar que su código cambie de color. Su mejor conjetura es que es rojo simplemente porque está en Hubei.

Los funcionarios de Hangzhou han reconocido la inquietud que ha causado el sistema. En una conferencia de prensa reciente, instaron a los ciudadanos a informar fallas e imprecisiones a las autoridades.

"Incluso si aparece un código amarillo o un código rojo, no se ponga nervioso", dijo Tu Dongshan, subsecretario general del comité del Partido Comunista de la ciudad.

Recluida en casa e incapaz de concentrarse en su trabajo, la Sra. Wong se siente impotente. Ella no puede dejar de notar que el sistema fomenta una especie de prejuicio regional.

"Divide a las personas según su procedencia", dijo. "¿No es eso discriminación?"

Con el miedo al virus aún agudo, muchos en China se sienten cómodos con las precauciones de alta tecnología, incluso si a veces son poco prácticas y disfuncionales. Doo Wang, de 26 años, dijo que su código estuvo rojo durante un día antes de que inexplicablemente cambiara a verde. Llamar a una línea directa de soporte no arrojó respuestas. Sin embargo, todavía aprueba el sistema.

"Si tuviéramos que usarlo indefinidamente, sería una locura, simplemente un dolor demasiado grande", dijo la Sra. Wang. "Pero para la epidemia, tiene sentido".

Ella se encogió de hombros de las preocupaciones de privacidad. "Alipay ya tiene todos nuestros datos. Entonces, ¿a qué le tenemos miedo? En serio".