Problema 2293
CUANDO EL NUEVO Apple Watch fue presentado este otoño, vino con una característica intrigante: la capacidad de estimar si alguien había ovulado midiendo su temperatura en la muñeca. Apple dijo que la función podría ayudar a las personas a comprender sus cuerpos o ayudar a las personas a saber el momento óptimo para intentar quedar embarazadas. También advirtió que esta información no debe usarse como una forma de control de la natalidad. El problema es que Apple dice una cosa y la gente hace otra.
La [nueva función] (https://support.apple.com/en-us/HT213406), que está disponible en Apple Watch Series 8 y Apple Watch Ultra, llega en un momento en que surgió una tecnología similar como reemplazo de control de la natalidad. Es una tendencia que ha llevado a algunos expertos médicos a preocuparse de que las predicciones de fertilidad proporcionadas por las empresas de tecnología puedan ser mal utilizadas, lo que resulta en embarazos no deseados por parte de personas que no entienden lo complicada que puede ser la fertilidad. Y esos temores se ven agravados por las recientes restricciones sobre el derecho al aborto en los Estados Unidos que hacen que no solo sea más difícil interrumpir embarazos no deseados, sino que también hacen que recopilar y almacenar datos sobre los ciclos menstruales sea una opción precaria o incluso peligrosa.
“Tener más información sobre su cuerpo y lo que está haciendo puede ser algo muy bueno”, dice Kate White, ginecóloga e investigadora de planificación familiar en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. “La información sin contexto es peligrosa. Y me preocupa que, debido a que la compañía no quiere que las personas usen esto activamente para la fertilidad, no van a brindar información sobre cómo usarlo para eso”. Esa brecha de información podría llevar a las personas a hacer su propia investigación, utilizando recursos no oficiales como grupos de Facebook o TikTok, donde la información turbia en el ámbito de los influencers puede confundir falsamente el seguimiento del ciclo con la anticoncepción infalible.
El seguimiento de la fertilidad es un método de control de la natalidad utilizado durante mucho tiempo por aquellas religiones practicantes que prohíben el control de la natalidad hormonal, e incluso es promovido por la iglesia católica. Pero más personas están explorando métodos de conocimiento de la fertilidad a medida que rechazan la píldora como el método anticonceptivo predeterminado. El control de la natalidad hormonal puede tener efectos secundarios significativos y, en raras ocasiones, puede causar coágulos de sangre mortales. Algunos proveedores de salud holística argumentan que experimentar la ovulación, que bloquea el control hormonal de la natalidad, tiene importantes beneficios para la salud, pero la idea no es muy compartida por los profesionales médicos.
Ese escepticismo, y una inversión general rezagada en el cuidado de la salud de las mujeres, ha alimentado un auge en femtech. Pero las aplicaciones móviles que lideran este mercado, como Natural Cycles y Daysy, atienden a una base de clientes de nicho y tienen sus propios costos. El Daysy es un termómetro de $320 que toma datos de la temperatura corporal basal y los analiza para predecir la ovulación. Natural Cycles es una aplicación que calcula la fertilidad probable en función de los datos de temperatura y tiene una tarifa de suscripción anual de $99. El Apple Watch ahora trae tecnología de ovulación similar a una nueva audiencia.
Apple dice en su sitio web que "el seguimiento del ciclo no debe usarse como una forma de control de la natalidad" y que las estimaciones de ovulación son solo eso: estimaciones. No proporciona ninguna garantía de que la tecnología pueda decir con certeza si se ha producido la ovulación, y dice que no debe usarse para diagnosticar afecciones médicas que afectan la ovulación, como el síndrome de ovario poliquístico. Cuando se le pidió un comentario, Apple se remitió a videos y páginas web disponibles públicamente sobre la tecnología.
Así es como funciona: el reloj debe usarse durante la noche para medir la temperatura corporal cada cinco segundos, según la compañía. La temperatura corporal desciende ligeramente justo antes de la ovulación y aumenta durante la misma. El algoritmo del reloj mide esos cambios y puede notificar a una persona varios días después de haber ovulado.
Pero la aplicación Salud de Apple, disponible en modelos de Apple Watch y iPhones más antiguos, ya ha ofrecido [seguimiento del ciclo y predicciones de fertilidad](https://support.apple.com/en-us/HT210407#:~:text=When%20you% 20open%20the%20Health,your%20retrospectively-estimated%20ovulation%20day.), donde los usuarios ingresan sus ciclos menstruales y síntomas físicos. La aplicación puede dar predicciones, no solo estimaciones retroactivas, sobre los días en que las personas pueden ser fértiles. (Apple también dice que esta característica no debe usarse como una forma de control de la natalidad). Las predicciones realizadas con estas formas de análisis son similares a lo que se conoce como el método del ritmo, que se ha utilizado durante mucho tiempo para prevenir el embarazo. Tiene una alta tasa de fracaso en comparación con las formas hormonales y de barrera de la anticoncepción, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos.
Y aunque las aplicaciones de seguimiento del período existen desde hace al menos una década, las aplicaciones móviles con algoritmos que usan datos de temperatura para predecir la ovulación son más recientes. Natural Cycles está autorizado para promocionarse como anticonceptivo por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. y en Europa, pero Daysy no lo está. Otra aplicación, Clue Birth Control, también recibió la aprobación de la FDA.
A pesar de los diferentes niveles de aprobación regulatoria, todas estas aplicaciones y servicios son formas diferentes de la frase general "método de conocimiento de la fertilidad", que consiste en rastrear un ciclo menstrual y, a veces, usar indicadores fisiológicos, como la temperatura, para predecir la ovulación. Luego, las personas pueden tener relaciones sexuales sin protección según ese mapeo, ya sea que estén planeando un embarazo o tratando de evitarlo.
Incluso si las aplicaciones advierten contra el uso de sus predicciones algorítmicas para el control de la natalidad, "la realidad es que la gente lo hace", dice Rebecca G. Simmons, investigadora de fertilidad de la Universidad de Utah que trabajó anteriormente en la aplicación de Clue. "Mucha gente responde: 'Si esto se puede usar de una manera, entonces se puede usar de otra'", dice ella. “No hay suficiente conocimiento sobre el cuerpo y la salud en nuestra población para entender realmente que eso no es cierto. Es un problema en la tecnología de la fertilidad, pero Apple es solo el más grande y el más visible”.
Simmons también dice que las integraciones como las que Apple tiene en su nuevo reloj podrían comenzar a aparecer más. “Creo que será cada vez más común que las personas obtengan un lado de femtech con su tecnología normal”, dice ella. Eso es bueno para la inclusión, pero podría ser malo para la comprensión pública de cómo funciona la tecnología.
El lado positivo es que poner rastreadores de ovulación en más muñecas, de Apple y otros como Fitbit, podría proporcionar más datos sobre cómo las personas usan la tecnología de fertilidad y qué tan bien funciona el conocimiento de la fertilidad. Sin embargo, este avance coincide con nuevas preocupaciones sobre [la recopilación de datos de fertilidad] (https://www.wired.com/story/period-tracking-apps-flo-clue-stardust-ranked-data-privacy/). El fallo de la Corte Suprema de los EE. UU. que anuló Roe v. Wade en junio ha llevado a los estados a criminalizar el aborto, y las fuerzas del orden han utilizado los [historiales de búsqueda y textos] de las personas (https://www.washingtonpost.com/technology/2022/07/03/ aborto-datos-privacidad-procesamiento/) sobre la búsqueda de abortos como prueba para enjuiciarlos en algunos casos. Cualquier tecnología de seguimiento de ciclos, en particular una aplicación que apunta a cambios en la ovulación, tiene el potencial de convertirse en un arma contra alguien acusado de interrumpir ilegalmente un embarazo
Apple dice que todos los datos de salud están encriptados de extremo a extremo para aquellos que usan autenticación de dos factores en iCloud y que los datos en un dispositivo están encriptados y solo se puede acceder con una contraseña. Esa es una mejora con respecto a otras aplicaciones de seguimiento del período y la fertilidad, algunas de las cuales han rastreado datos que pondrían en riesgo a los usuarios. Pero a los expertos en privacidad les preocupa que esas protecciones no sean absolutas.
“Es conveniente tener este tipo de aplicaciones”, dice Jennifer Chin, miembro del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos. “Pero solo quiero que todos los que lo usan sepan los posibles inconvenientes de usar la planificación familiar natural, y también que existe una preocupación nacional por la privacidad de las personas”.