Incidentes Asociados
¿Una imagen de un sospechoso, creada a partir de una muestra de su ADN? Suena como ciencia ficción distópica, pero los expertos dicen que es aún peor: es tecnología que la policía ya está implementando, aunque es casi seguro que no funciona.
La Sección de Policía de Edmonton (EPS) de Alberta, Canadá se dirigió a Twitter el martes para compartir una imagen creada con fenotipado de ADN, que según el departamento puede ser útil herramienta para predecir (no identificar en realidad, solo predecir) cómo podría ser un criminal.
¿El único problema? La tecnología no está madura, en la medida en que es poco probable que pueda generar un retrato preciso, y no puede hacer conjeturas en absoluto con respecto a los detalles físicos clave que van desde la edad hasta el vello facial.
El EPS aludió a esas limitaciones en su comunicado de prensa, pero decidió seguir adelante y publicar una imagen de la computadora. -sospechoso generado independientemente. ¿Una llave y un detalle cargado? El sospechoso generado por IA era negro, y los expertos se apresuraron a dar la alarma.
"Genético aquí", twitteó el Dr. Adam Rutherford, profesor de genética en el University College London, en respuesta al anuncio. "No se pueden hacer perfiles faciales o predicciones precisas de pigmentación a partir del ADN, y esto es aceite de serpiente peligroso".
Es casi seguro que Rutherford tiene razón. El EPS compró la tecnología, denominada Snapshot, de una empresa llamada Parabon NanoLabs, que en su sitio web promete ayudar a los departamentos de policía a "resolver [sus] casos: ¡RÁPIDO!" Ya sabes, porque eso es lo que todos quieren que hagan los policías: incitar a un posible "criminal" usando lo que es esencialmente un perfil de Ancestry.com, para que puedan acabar rápidamente con... ¿qué? ¿Investigar a alguien que pueda coincidir con esa "descripción"? Entiendo.
Nuevamente, la ciencia simplemente no verifica lo suficientemente bien como para que ninguna de estas descripciones generadas se use de buena fe. Como señaló Rutherford, es imposible medir con precisión la mayoría de las características físicas, incluido el color de la piel, a partir de un fenotipo. No puede decirle la edad o el peso de una persona, y omite por completo cualquier cambio físico provocado por factores ambientales como la contaminación, que el EPS conoce, porque tuvo que usar varias configuraciones predeterminadas para generar su persona de interés.
Desconcertantemente, el EPS reconoció muchas de esas deficiencias en su anuncio.
"Usando evidencia de ADN de esta investigación... se produjo un compuesto 'Instantánea' que representa cómo podría haber sido el PDI a los 25 años y con un índice de masa corporal (IMC) promedio de 22", se lee en el comunicado de prensa del departamento. "Estos valores predeterminados se usaron porque la edad y el IMC no se pueden determinar a partir del ADN".
En otras palabras: este PDI podría tener estas características, y aunque se desconoce su edad, así es como podría haberse visto la persona quizás a la edad de 25 años con un IMC de 22. Hay un agujero en la lógica en todos los ángulos, aquí.
Pero lo lanzaron de todos modos. En las redes sociales, las críticas fueron abrasadoras.
"Es por eso que queremos que la policía pierda los fondos", [escribió un usuario de Twitter] (https://twitter.com/Skepticallefty/status/1577416282617413632). "Estás desperdiciando dinero en astrología racista para policías".
"Me gusta que de alguna manera te hayan vendido este producto", [respondió otro] (https://twitter.com/cr3), "sin que nadie dijera 'wow, esa es una idea obviamente terrible' en ningún momento".
Esa ira no cayó en saco roto. Después de una ola de críticas, el EPS eliminó la imagen de su comunicado de prensa y de las redes sociales, y emitió una nueva [declaración] moderadamente contrita (https://www.edmontonpolice.ca/News/MediaReleases/StatementonDNAPhenotyping).
"El potencial de que un perfil visual pueda proporcionar una caracterización demasiado amplia dentro de una comunidad racializada y, en este caso, la comunidad negra de Edmonton, no fue algo que consideré adecuadamente", escribió Enyinnah Okere, directora de operaciones de Community Safety and Well -Ser Mesa de la EPS. "Existe una necesidad importante de equilibrar el valor investigativo potencial de una práctica con los riesgos demasiado reales y las consecuencias no deseadas para las comunidades marginadas".
"Cada vez que usamos una nueva tecnología, especialmente una que plantea preocupaciones sobre la elaboración de perfiles de un grupo marginado, no podemos ser lo suficientemente cuidadosos en la forma en que validamos estos esfuerzos y consideramos los riesgos de manera completa y transparente", continuó. "Hemos escuchado críticas externas legítimas y hemos hecho nuestras propias comprobaciones internas para determinar si obtuvimos el equilibrio correcto y, como líder, no creo que lo haya hecho".
Por ahora, la tecnología parece un generador de callejón sin salida, sin mencionar una red de arrastre pseudocientífica que atrapa a personas inocentes en el fuego cruzado.