Incidentes Asociados
Los departamentos de policía están utilizando una nueva herramienta de alta tecnología para atrapar a los delincuentes e identificar a las víctimas: [retratos realistas generados a partir de datos de ADN] (https://petapixel.com/2013/05/06/artist-uses-found-dna-data- generar-retratos-fotorrealistas/). La tecnología es asombrosa en sus resultados, pero ha atraído una buena cantidad de críticas y controversias. La semana pasada, el Servicio de Policía de Edmonton (EPS), la fuerza de policía municipal de la ciudad de Edmonton, Alberta en Canadá, anunció que, por primera vez en su historia, estaba utilizando fenotipado de ADN con la esperanza de identificar a un sospechoso en un Caso de agresión sexual 2019.
El EPS compartió una imagen generada por computadora de un hombre negro sospechoso que crearon con fenotipos de ADN y alentó a cualquier persona que pueda tener información sobre el asalto a que se presente. Sin embargo, el uso de la tecnología por parte de la policía ha estado desde entonces envuelto en controversia.
El caso
El 10 de marzo de 2019, aproximadamente a las 5:45 a. m., la policía recibió una llamada de que se encontró a una mujer gritando pidiendo ayuda en el área de 103 Street y 114 Avenue en Edmonton. La mujer había sido víctima de una agresión sexual violenta y presentaba heridas graves.
Luego de una larga investigación del caso en la que no se encontraron testigos, circuito cerrado de televisión, pistas públicas o coincidencias de ADN, los detectives dieron el paso de reclutar a Parabon NanoLabs, una empresa de tecnología de ADN en Virginia que se especializa en servicios avanzados de análisis de ADN. El servicio utilizado en este caso fue el fenotipado de ADN, el proceso de predicción de la apariencia física y la ascendencia a partir de pruebas de ADN no identificadas.
Usando evidencia de ADN de esta investigación, Parabon produjo predicciones de rasgos para el sospechoso del caso de agresión sexual de 2019. Se hicieron predicciones individuales para la ascendencia, el color de los ojos, el color del cabello, el color de la piel, las pecas y la forma de la cara del sujeto.
Mediante la combinación de estos atributos de apariencia, se produjo una composición de "instantánea" que representa cómo podría haber sido el PDI a los 25 años y con un índice de masa corporal (IMC) promedio de 22. Estos valores predeterminados se usaron porque la edad y el IMC no pueden determinarse a partir del ADN.
El 4 de octubre, el EPS compartió un comunicado de prensa junto con una imagen generada por computadora de un joven negro sospechoso que habían creado con fenotipado de ADN. La fuerza policial dio a conocer el retrato al público, tanto en su sitio web como en sus plataformas de redes sociales, con un mensaje adjunto de la detective Colleen Maynes, que trabaja para la Sección de Agresiones Sexuales de la EPS.
“Este es esencialmente un último recurso después de que se hayan agotado todas las demás vías de investigación”, dice Maynes. “De ninguna manera es un camino inmediato para acusar a un sospechoso. Lo que hace es potencialmente darnos pistas en un caso sin resolver, y podemos hacer un seguimiento con las pruebas de ADN a partir de ahí”.
Tecnología controvertida
La decisión de la EPS de producir y compartir esta imagen se encontró inmediatamente con preguntas sobre las violaciones de la privacidad de las bases de datos de ADN en las que los investigadores pueden buscar, así como sobre los sesgos raciales en la determinación del fenotipo del ADN para las investigaciones forenses.
Privacidad y justicia penal los expertos calificaron a la policía de irresponsable por difundir el retrato compuesto de un joven negro sospechoso.
En respuesta a las críticas sobre la publicación de la imagen y el uso de fenotipado de ADN, la policía de Edmonton emitió una disculpa el 6 de octubre y eliminó la imagen de su sitio web y redes sociales.
La EPS ha emitido un comunicado sobre la nota de prensa de fenotipado de ADN del martes.
Para leerlo, visite nuestro sitio web.
— Policía de Edmonton (@edmontonpolice) 6 de octubre de 2022
El EPS publicó una explicación por la decisión de usar el fenotipado de ADN dos días después de que se publicara la imagen. La declaración describe la brutalidad del ataque y la falta de pistas o evidencia que pudiera generar pistas.
"No éramos ni somos ajenos a las preguntas legítimas planteadas sobre la idoneidad de este tipo de tecnología", escribe la directora de operaciones de EPS, Enyinnah Okere, en el comunicado. “El potencial de que un perfil visual pueda proporcionar una caracterización demasiado amplia dentro de una comunidad racializada y, en este caso, la comunidad negra de Edmonton, no fue algo que consideré adecuadamente. Existe una necesidad importante de equilibrar el valor investigativo potencial de una práctica con los riesgos demasiado reales y las consecuencias no deseadas para las comunidades marginadas.
“En nuestro comunicado, tratamos de calificar los beneficios y los límites de la técnica que usamos aquí. Sentimos que teníamos claro su límite. Indicamos que lo veíamos como último recurso. Y agradecemos a los medios de comunicación que asistieron a nuestra sesión informativa por producir historias cuidadosas y equilibradas que señalaron de manera similar la intención de este trabajo y las críticas justas que deben tenerse en cuenta”.
Estudios de casos reveladores
Según Parabon, ha trabajado en cientos de investigaciones policiales y ha generado con éxito retratos de sospechosos a partir de datos de ADN. En su sitio hay varios [estudios de casos] (https://snapshot.parabon-nanolabs.com/posters), y muchos muestran la comparación entre el perfil de ADN y la foto real del sospechoso. Como se ve en las imágenes a continuación, existen algunas similitudes entre el perfil de ADN y la foto real del sospechoso, ya que ambos reflejan la misma raza, sexo, ojos y color de cabello.
Además de sugerir la apariencia física de los sospechosos de delitos, la tecnología de retratos de ADN también se utiliza para intentar identificar a las víctimas de delitos.
“Estamos haciendo predicciones solo a partir del ADN, por lo que solo tenemos cierta información. Y entonces, cuando hacemos esas predicciones, es una descripción y estos están presentes. Si la policía tuviera un testigo, entonces no nos necesitarían”, dijo la Dra. Ellen Greytak, directora de bioinformática y líder técnica de la división Snapshot en Parabon NanoLabs, le dice a Vice. “Estamos proporcionando hechos, como un testigo genético, brindando esta información que los detectives no pueden obtener de otra manera”.
“Es lo mismo que si la policía hubiera obtenido una descripción de alguien que, tal vez usted sabe, no los vio lo suficientemente de cerca para ver si tenían tatuajes o cicatrices, pero describió a la persona”, dice Greytak. "Lo que encontramos es que esto puede ser extremadamente útil, especialmente para reducir quién podría ser y eliminar a las personas que realmente no coinciden con esa predicción".
Ella agrega: "En estos casos, por definición, siempre tienen ADN, por lo que no tenemos que preocuparnos de que recojan a la persona equivocada porque siempre coincidirían con el ADN".
Según Greytak, la tecnología crea la imagen compuesta al pasar el ADN del sospechoso a través de modelos de aprendizaje automático que se basan en el ADN de miles de personas y sus apariencias correspondientes.
“Los datos que tenemos sobre las personas con apariencias conocidas provienen de una variedad de fuentes, algunas de ellas están disponibles públicamente, puede solicitar acceso a ellas. Algunos de ellos son de estudios que hemos realizado, donde hemos recopilado esa información”, dice Greytak.
Actualización el 14/10/22: Este artículo decía anteriormente que Parabon usa GEDmatch y FamilyTree DNA como fuentes. Parabon nos dice que esto era incorrecto. Nos disculpamos por el error.