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LANSING (AP) — El gobernador Rick Snyder y los legisladores buscan crear un fondo estatal para compensar a miles de personas que fueron acusadas falsamente de cobrar beneficios de desempleo de manera fraudulenta.
La propuesta no se incluyó en los cambios a la Agencia de Seguro de Desempleo que obtuvieron la aprobación el último día de la votación legislativa en 2017. Pero los legisladores, que una semana antes habían iniciado negociaciones para agregar la propuesta de compensación a los proyectos de ley a pedido de la administración Snyder. , planea revisar el tema en enero.
La compensación ha sido exigida durante mucho tiempo por los demócratas en la Legislatura liderada por el Partido Republicano. Ayudaría a los reclamantes a quienes se les reembolsaron multas e intereses pero que han enfrentado otras dificultades financieras debido al fiasco que ocurrió entre octubre de 2013 y septiembre de 2015, cuando el estado se basó principalmente en un sistema informático para determinar que las personas cobraban beneficios excesivos en función de las discrepancias en los informes ganancias, horas trabajadas y otra información.
Algunas personas tuvieron que contratar abogados para luchar contra los hallazgos falsos. Otros tuvieron que declararse en bancarrota, vieron sus salarios embargados, sufrieron peores calificaciones crediticias o tuvieron problemas para encontrar trabajo y vivienda, según un abogado de personas que están demandando por daños económicos.
El representante Joseph Graves, quien ayudó a encabezar la legislación de reforma y participó en conversaciones nocturnas.
sobre el plan de compensación, dijo que el concepto debe seguirse, pero advirtió que es posible que no haga que las personas estén completas. Se necesita más estudio del mecanismo y si es factible, dijo, citando cuestiones legales y de otro tipo que se plantearon.
“Apresurar esto rápidamente no parecía lo correcto”, dijo Graves, un republicano del municipio argentino del condado de Genesee. "Necesitamos reducir la velocidad y decir: '¿Qué podemos ofrecer y cómo se ve eso?'"
Si bien los legisladores involucrados en las discusiones dijeron que la compensación totalizaría $30 millones, la oficina de Snyder se negó a confirmar esa cantidad. Para calificar, las víctimas tendrían que aceptar no demandar al estado.
“La intención es solo compensar a las personas más allá de su reembolso, hacer las cosas bien para aquellos que fueron tratados injustamente”, dijo la portavoz Anna Heaton. Dijo que el gobernador buscará reabrir las negociaciones en conjunto con trabajar en el próximo presupuesto, que propondrá en febrero.
La Agencia de Seguro de Desempleo dijo que de los casi 67,000 casos en el período de dos años en los que se descubrió que los reclamantes habían cometido fraude y no apelaron, hubo reversiones para poco más de 40,000 personas. Cerca de 20.000 de ellos tenían cobros procesados para restitución, multas e intereses. Se han reembolsado o se están reembolsando unos 21 millones de dólares.
La decisión de los legisladores de esperar el fondo de compensación fue bien recibida por Jennifer Lord, una abogada que ha estado liderando una demanda contra el estado que busca el estatus de demanda colectiva para 46,000 residentes. Ella cuestionó si $30 millones serían suficientes para pagar lo que se incautó indebidamente a los reclamantes, y mucho menos las pérdidas financieras relacionadas.
“No es suficiente dinero. Animo a la Legislatura a que realmente pase mucho tiempo con muchas partes interesadas diferentes y comprenda la profundidad de las pérdidas que han sufrido las personas”, dijo Lord. “El concepto necesita mucho trabajo”.
Ella le dio crédito a los funcionarios del gobierno por “tratar de hacer lo correcto”, pero dijo que deben asegurarse de que “no se le pida a alguien que tome $ 200 cuando perdió $ 10,000 y tuvo que declararse en bancarrota. Simplemente no podemos hacer esto por conveniencia política y lastimar a la gente una vez más”.
La capacidad de las víctimas para demandar ha estado en duda desde que la Corte de Apelaciones del estado desestimó la demanda en julio, diciendo que los tres demandantes esperaron demasiado para presentarla. Hay una apelación pendiente ante la Corte Suprema del estado.
Snyder pronto firmará los proyectos de ley para reformar la agencia de beneficios por desempleo, que dejó de "adjudicar automáticamente" los casos únicamente con el Sistema Automatizado de Datos Integrados de Michigan en 2015. La legislación está diseñada para evitar que vuelva a ocurrir tal desorden y para ayudar a los reclamantes a navegar por el sistema. . Los cambios incluyen la reducción de las multas financieras más altas del país, excepto para los reclamantes "impostores", y facilitar la capacidad de los empleadores para señalar reclamos falsos presentados por ladrones de identidad.
El representante Kevin Hertel, demócrata de St. Clair Shores, dijo que “la pieza más grande que queda y creo que la más importante de todo esto es asegurarnos de que nos ocupamos de las personas que se vieron afectadas por la falla de MiDAS”.
Dijo que está "extremadamente contento" de que Snyder ahora apoye el pago de daños, y que la Legislatura debería considerar inmediatamente el fondo de compensación al regresar en enero. Se opuso a vincularlo al proceso presupuestario de varios meses.
“Si vamos a hacer esto, creo que debemos hacerlo de inmediato”, dijo Hertel. “Estas personas han esperado demasiado”.