Incidentes Asociados
HEBRON, Cisjordania — El ejército israelí ha estado realizando un amplio esfuerzo de vigilancia en la Cisjordania ocupada para monitorear a los palestinos mediante la integración del reconocimiento facial con una creciente red de cámaras y teléfonos inteligentes, según las descripciones del programa realizadas recientemente por soldados israelíes.
La iniciativa de vigilancia, implementada en los últimos dos años, involucra en parte una tecnología de teléfono inteligente llamada Blue Wolf que captura fotos de los rostros de los palestinos y las compara con una base de datos de imágenes tan extensa que un exsoldado la describió como el "Facebook" secreto del ejército. para los palestinos”. La aplicación del teléfono parpadea en diferentes colores para alertar a los soldados si una persona va a ser detenida, arrestada o dejada sola.
Para construir la base de datos utilizada por Blue Wolf, los soldados compitieron el año pasado fotografiando a palestinos, incluidos niños y ancianos, con premios para la mayor cantidad de fotografías recopiladas por cada unidad. El número total de personas fotografiadas no está claro pero, como mínimo, llegó a los miles.
El programa de vigilancia se describió en entrevistas realizadas por The Post con dos ex soldados israelíes y en relatos separados que ellos y otros cuatro soldados recién dados de baja dieron al grupo de defensa israelí Breaking the Silence y luego se compartieron con The Post. Gran parte del programa no ha sido informado previamente. Si bien el ejército israelí reconoció la existencia de la iniciativa en un folleto en línea, las entrevistas con ex soldados ofrecen la primera descripción pública del alcance y las operaciones del programa.
Además de Blue Wolf, el ejército israelí instaló cámaras de escaneo facial en la ciudad dividida de Hebrón para ayudar a los soldados en los puestos de control a identificar a los palestinos incluso antes de que presenten sus documentos de identidad. Una red más amplia de cámaras de televisión de circuito cerrado, denominada "Ciudad inteligente de Hebrón", proporciona un seguimiento en tiempo real de la población de la ciudad y, según dijo un exsoldado, a veces puede ver dentro de casas particulares.
Los ex soldados que fueron entrevistados para este artículo y que hablaron con Breaking the Silence, un grupo de defensa compuesto por veteranos del ejército israelí que se opone a la ocupación, discutieron el programa de vigilancia bajo condición de anonimato por temor a repercusiones sociales y profesionales. El grupo dice que planea publicar su investigación.
Dijeron que los militares les dijeron que los esfuerzos eran un poderoso aumento de sus capacidades para defender a Israel contra los terroristas. Pero el programa también demuestra cómo las tecnologías de vigilancia que son objeto de acalorados debates en las democracias occidentales ya se están utilizando entre bastidores en lugares donde las personas tienen menos libertades.
“No me sentiría cómodo si lo usaran en el centro comercial en [mi ciudad natal], digámoslo de esa manera”, dijo un soldado israelí recientemente dado de baja que sirvió en una unidad de inteligencia. “La gente se preocupa por las huellas dactilares, pero esto es así varias veces”. Ella le dijo a The Post que estaba motivada para hablar porque el sistema de vigilancia en Hebrón era una “violación total de la privacidad de todo un pueblo”.
El uso de vigilancia y reconocimiento facial por parte de Israel parece estar entre los despliegues más elaborados de dicha tecnología por parte de un país que busca controlar una población sujeta, según expertos de la organización de derechos civiles digitales AccessNow.
En respuesta a las preguntas sobre el programa de vigilancia, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que las “operaciones de seguridad de rutina” eran “parte de la lucha contra el terrorismo y los esfuerzos para mejorar la calidad de vida de la población palestina en Judea y Samaria”. (Judea y Samaria es el nombre oficial israelí de Cisjordania).
“Naturalmente, no podemos comentar sobre las capacidades operativas de las FDI en este contexto”, agregó el comunicado.
El uso oficial de la tecnología de reconocimiento facial ha sido prohibido en al menos una docena de ciudades de EE. UU., incluidas Boston y San Francisco, según el grupo de defensa Surveillance Technology Oversight Project. Y este mes, el Parlamento Europeo pidió la prohibición del uso policial del reconocimiento facial en lugares públicos.
Pero un estudio realizado este verano por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. encontró que 20 agencias federales dijeron que usan sistemas de reconocimiento facial, y seis agencias de aplicación de la ley informaron que la tecnología ayudó a identificar a las personas sospechosas de infringir la ley durante los disturbios civiles. Y la Fundación de Innovación y Tecnología de la Información, un grupo comercial que representa a las empresas de tecnología, discrepó con la prohibición europea propuesta, diciendo que socavaría los esfuerzos de las fuerzas del orden para “responder de manera efectiva al crimen y al terrorismo”.
Dentro de Israel, una propuesta de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para introducir cámaras de reconocimiento facial en espacios públicos ha generado una oposición sustancial, y la agencia gubernamental a cargo de proteger la privacidad se ha manifestado en contra de la propuesta. Pero Israel aplica estándares diferentes en los territorios ocupados.
“Si bien los países desarrollados de todo el mundo imponen restricciones a la fotografía, el reconocimiento facial y la vigilancia, la situación descrita [en Hebrón] constituye una grave violación de los derechos básicos, como el derecho a la privacidad, ya que se incentiva a los soldados a recolectar tantas fotos de palestinos como sea posible. hombres, mujeres y niños como sea posible en una especie de competencia”, dijo Roni Pelli, un abogado de la Asociación para los Derechos Civiles en Israel, después de conocer el esfuerzo de vigilancia. Ella dijo que “los militares deben desistir de inmediato”.
Últimos vestigios de privacidad
Yaser Abu Markhyah, un palestino de 49 años y padre de cuatro hijos, dijo que su familia ha vivido en Hebrón durante cinco generaciones y ha aprendido a lidiar con los puestos de control, las restricciones de movimiento y los frecuentes interrogatorios de los soldados después de que Israel capturó la ciudad durante el Seiscientos. Day War en 1967. Pero, más recientemente, dijo, la vigilancia ha estado despojando a las personas de los últimos vestigios de su privacidad.
“Ya no nos sentimos cómodos socializando porque las cámaras siempre nos filman”, dijo Abu Markhyah. Dijo que ya no deja que sus hijos jueguen afuera frente a la casa, y los familiares que viven en barrios menos vigilados evitan visitarlo.
Hebrón ha sido durante mucho tiempo un foco de violencia, con un enclave de línea dura, colonos israelíes fuertemente protegidos cerca de la Ciudad Vieja rodeados por cientos de miles de palestinos y la seguridad dividida entre el ejército israelí y la administración palestina.
En su barrio de Hebrón, cerca de la Cueva de los Patriarcas, un sitio sagrado tanto para musulmanes como para judíos, se han instalado cámaras de vigilancia cada 300 pies, incluso en los techos de las casas. Y dijo que el monitoreo en tiempo real parece estar aumentando. Hace unos meses, dijo, a su hija de 6 años se le cayó una cucharilla del techo de la casa y, aunque la calle parecía vacía, los soldados llegaron a su casa poco después y dijeron que lo iban a citar por tirar piedras.
Issa Amro, vecino y activista que dirige el grupo Friends of Hebron, señaló varias casas vacías en su cuadra. Dijo que las familias palestinas se habían mudado debido a las restricciones y la vigilancia.
“Quieren hacernos la vida tan difícil para que nos vayamos solos, para que más colonos puedan mudarse”, dijo Amro.
“Las cámaras”, dijo, “solo tienen un ojo: ver a los palestinos. Desde el momento en que sales de tu casa hasta el momento en que llegas a casa, estás frente a la cámara”.
Incentivos para fotos
La iniciativa Blue Wolf combina una aplicación para teléfonos inteligentes con una base de datos de información personal accesible a través de dispositivos móviles, según seis ex soldados que fueron entrevistados por The Post y Breaking the Silence.
Uno de ellos le dijo a The Post que esta base de datos es una versión reducida de otra gran base de datos, llamada Wolf Pack, que contiene perfiles de prácticamente todos los palestinos en Cisjordania, incluidas fotografías de las personas, sus historias familiares, educación y un calificación de seguridad para cada persona. Este soldado reciente estaba personalmente familiarizado con Wolf Pack, al que solo se puede acceder en computadoras de escritorio en entornos más seguros. (Si bien este exsoldado describió la base de datos como “Facebook para palestinos”, no está conectada a Facebook).
Otro exsoldado le dijo a The Post que su unidad, que patrulló las calles de Hebrón en 2020, tenía la tarea de recopilar tantas fotografías de palestinos como fuera posible en una semana determinada utilizando un viejo teléfono inteligente emitido por el ejército, tomando las fotografías durante misiones diarias que a menudo duró ocho horas. Los soldados subieron las fotos a través de la aplicación Blue Wolf instalada en los teléfonos.
Este ex soldado dijo que los niños palestinos tendían a posar para las fotografías, mientras que las personas mayores, y en particular las mujeres mayores, a menudo se resistían. Describió la experiencia de obligar a las personas a ser fotografiadas en contra de su voluntad como traumática para él.
Las fotos tomadas por cada unidad serían cientos cada semana, y un exsoldado dijo que se esperaba que la unidad tomara al menos 1.500. Las unidades del ejército en Judea y Samaria competirían por premios, como una noche libre, que se otorgaría a quienes tomaran la mayor cantidad de fotografías, dijeron ex soldados.
A menudo, cuando un soldado toma la fotografía de alguien, la aplicación registra una coincidencia para un perfil existente en el sistema Blue Wolf. Luego, la aplicación parpadea en amarillo, rojo o verde para indicar si la persona debe ser detenida, arrestada de inmediato o permitida el paso, según cinco soldados y una captura de pantalla del sistema obtenida por The Post.
El gran impulso para construir la base de datos de Blue Wolf con imágenes se ha desacelerado en los últimos meses, pero las tropas continúan usando Blue Wolf para identificar a los palestinos, dijo un exsoldado.
Se ha desarrollado una aplicación de teléfono inteligente separada, llamada White Wolf, para uso de los colonos judíos en Cisjordania, dijo un ex soldado a Breaking the Silence. Aunque los colonos no pueden detener a personas, los voluntarios de seguridad pueden usar White Wolf para escanear la tarjeta de identificación de un palestino antes de que esa persona ingrese a un asentamiento, por ejemplo, para trabajar en la construcción. Los militares en 2019 reconocieron la existencia de White Wolf en una publicación israelí de derecha.
'Los derechos son simplemente irrelevantes'
El ejército israelí, en el único caso conocido, se refirió a la tecnología Blue Wolf en junio en un folleto en línea que invitaba a los soldados a formar parte de “un nuevo pelotón” que “te convertirá en un Blue Wolf”. El folleto decía que la "tecnología avanzada" presentaba "cámaras inteligentes con análisis sofisticados" y "sensores que pueden detectar y alertar actividades sospechosas en tiempo real y el movimiento de personas buscadas".
El ejército también mencionó la "ciudad inteligente de Hebrón" en un artículo de 2020 en el sitio web del ejército. El artículo, que mostraba a un grupo de mujeres soldados llamadas “exploradoras” frente a monitores de computadora y con gafas de realidad virtual, describió la iniciativa como un “gran hito” y una tecnología “revolucionaria” para la seguridad en Cisjordania. El artículo decía que “se ha instalado un nuevo sistema de cámaras y radares en toda la ciudad” que puede documentar “todo lo que sucede a su alrededor” y “reconocer cualquier movimiento o ruido desconocido”.
En 2019, Microsoft invirtió en una empresa israelí de reconocimiento facial llamada AnyVision, que NBC y la publicación empresarial israelí The Marker informaron que estaba trabajando con el ejército para construir una red de cámaras de seguridad inteligentes que utilizan tecnología de escaneo facial en Cisjordania. (Microsoft dijo que se retiró de su inversión en AnyVision durante los combates de mayo entre Israel y el grupo militante Hamas en Gaza).
También en 2019, el ejército israelí anunció la introducción de un programa público de reconocimiento facial, impulsado por AnyVision, en los principales puntos de control donde los palestinos ingresan a Israel desde Cisjordania. El programa usa quioscos para escanear identificaciones y rostros, similares a los quioscos de aeropuerto que se usan en los aeropuertos para controlar a los viajeros que ingresan a los Estados Unidos. El sistema israelí se utiliza para verificar si un palestino tiene permiso para ingresar a Israel, por ejemplo, para trabajar o visitar a familiares, y para realizar un seguimiento de quién ingresa al país, según informes de prensa. Este control es obligatorio para los palestinos, al igual que el control en los aeropuertos americanos para los extranjeros.
A diferencia de los controles fronterizos, el monitoreo en Hebrón se lleva a cabo en una ciudad palestina sin notificación a la población local, según un exsoldado que participó en el programa y cuatro residentes palestinos. Estas cámaras de puntos de control también pueden reconocer vehículos, incluso sin registrar placas, y relacionarlos con sus propietarios, dijo el exsoldado a The Post.
Además de las preocupaciones por la privacidad, una de las principales razones por las que la vigilancia de reconocimiento facial se ha restringido en algunos otros países es que muchos de estos sistemas han exhibido una precisión muy variable, y las personas se ponen en peligro al identificarse erróneamente.
El ejército israelí no comentó sobre las preocupaciones planteadas sobre el uso de la tecnología de reconocimiento facial.
La Fundación de Innovación y Tecnología de la Información ha dicho que los estudios que muestran que la tecnología es inexacta han sido exagerados. Al oponerse a la prohibición europea propuesta, el grupo dijo que sería mejor dedicar tiempo a desarrollar salvaguardas para el uso apropiado de la tecnología por parte de las fuerzas del orden y estándares de rendimiento para los sistemas de reconocimiento facial utilizados por el gobierno.
En Cisjordania, sin embargo, esta tecnología es simplemente “otro instrumento de opresión y subyugación del pueblo palestino”, dijo Avner Gvaryahu, director ejecutivo de Breaking the Silence. “Si bien la vigilancia y la privacidad están a la vanguardia del discurso público mundial, vemos aquí otra suposición vergonzosa por parte del gobierno y el ejército israelí de que, cuando se trata de los palestinos, los derechos humanos básicos son simplemente irrelevantes”.