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La compañía de automóviles eléctricos Tesla ha confirmado que un accidente fatal reciente que involucró a uno de sus vehículos ocurrió mientras el automóvil estaba en modo de piloto automático.
Tesla publicó una publicación de blog la semana pasada para proporcionar más detalles sobre el accidente del 23 de marzo de 2018, que tuvo lugar en Mountain View, California, y mató al conductor del automóvil: el ingeniero de software de Apple Wei Huang, de 38 años.
El comunicado decía que la función de piloto automático del vehículo utilitario deportivo Model X estaba activada y que la distancia de seguimiento del control de crucero adaptativo estaba ajustada al mínimo.
El conductor no pudo tomar el control
También sugirió que el conductor recibió una advertencia amplia para anular la función antes de la colisión, pero no tomó medidas.
"El conductor había recibido varias advertencias prácticas visuales y una audible anteriormente en el viaje y no se detectaron las manos del conductor en el volante durante seis segundos antes de la colisión", dijo el comunicado.
"El conductor tenía alrededor de cinco segundos y 150 metros de vista sin obstrucciones del divisor de hormigón con el atenuador de choque aplastado, pero los registros del vehículo muestran que no se tomó ninguna medida".
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Tesla también atribuyó parte de la culpa a la infraestructura vial, que no había sido reparada desde un incidente anterior.
"La razón por la que este choque fue tan severo es porque el atenuador de choque, una barrera de seguridad vial que está diseñada para reducir el impacto en un divisor de carril de concreto, había sido aplastado en un accidente anterior sin ser reemplazado", dijo. "Nunca hemos visto este nivel de daño en un Model X en ningún otro accidente".
El piloto automático es aún más seguro, dice Tesla
La compañía aseguró que su función de piloto automático hace que los accidentes sean menos probables, no más, pero requiere que los conductores permanezcan atentos y mantengan las manos en el volante para ayudar a evitar posibles colisiones.
El fundador de la compañía, el empresario multimillonario Elon Musk, calificó al Model X como el "SUV más seguro de la historia" cuando se lanzó en 2015. Un estudio del gobierno de EE. ocurrió mientras usaba la función de piloto automático en julio de 2016.
"Las consecuencias de que el público no utilice el piloto automático, debido a la creencia errónea de que es menos seguro, serían extremadamente graves", dijo el comunicado de Tesla. "Hay alrededor de 1,25 millones de muertes automovilísticas en todo el mundo. Si se aplicara el nivel de seguridad actual de un vehículo Tesla, se salvarían unas 900.000 vidas al año".
“Esperamos que el nivel de seguridad de los autos autónomos sea 10 veces más seguro que el de los autos no autónomos”, agrega el comunicado, que finaliza con las condolencias a la familia y amigos de la víctima.
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La noticia llega en un momento preocupante para Tesla. Según los informes, Musk se hizo cargo de la gestión de la producción de su automóvil eléctrico Model 3 después de no cumplir con los objetivos del primer trimestre.
También ha sido un mal período para los coches autónomos. El mes pasado, un taxi de Uber mató a una mujer en el primer accidente fatal entre un peatón y un automóvil autónomo, mientras que actualmente se investiga un accidente que involucró a un Tesla Model S que pudo haber estado en modo de piloto automático en enero de 2018.