Incidentes Asociados
Los padres de dos niñas que dijeron que sus hijos murieron como resultado de un "desafío de apagón" en TikTok están demandando a la compañía, alegando que su algoritmo sirvió intencionalmente a los niños contenido peligroso que los llevó a la muerte.
Las niñas tenían 8 y 9 años cuando murieron el año pasado después de ver el desafío, que animaba a los usuarios a ahogarse hasta perder el conocimiento, según la demanda, que se presentó el jueves en el Tribunal Superior del condado de Los Ángeles.
La demanda afirma que TikTok sabía o debería haber sabido que su producto era "adictivo", que estaba dirigiendo a los niños a contenido dañino y que no tomó medidas significativas para detener esos videos o advertir a los niños y padres sobre ellos.
La denuncia cita en particular la página "Para ti" de TikTok, que según la denuncia muestra una secuencia de videos seleccionados por un algoritmo desarrollado por TikTok que se basa en la demografía, los "me gusta" y la actividad previa de un usuario en la aplicación. La demanda busca daños no especificados.
“TikTok debe rendir cuentas por enviar contenido letal a estas dos jóvenes”, dijo Matthew P. Bergman, abogado fundador del Social Media Victims Law Center, un bufete de abogados privado creado en noviembre para responsabilizar a las empresas de redes sociales por dañar a los niños. .
Una portavoz de TikTok dijo que la compañía no haría comentarios sobre la continuación del litigio. Pero la vocera se refirió a un comunicado de diciembre, cuando la revista People reportó que una madre de Pensilvania dijo que su hija de 10 años había muerto mientras intentaba el desafío del apagón.
“Este 'desafío' inquietante, del que la gente parece enterarse de fuentes distintas a TikTok, es anterior a nuestra plataforma y nunca ha sido una tendencia de TikTok”, dice el comunicado, que se vincula a un [informe federal] (https://www. .cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5706a1.htm) sobre las muertes por un “juego de asfixia” entre 1995 y 2007. “Seguimos atentos a nuestro compromiso con la seguridad del usuario e inmediatamente eliminaríamos el contenido relacionado si lo encontráramos. Nuestro más sentido pésame a la familia por su trágica pérdida”.
Los sitios de redes sociales como TikTok promueven contenido basado en las preferencias del usuario, dijo la Dra. Lois Lee, miembro del Consejo de Prevención de Lesiones, Violencia y Envenenamiento de la Academia Estadounidense de Pediatría. Sin controles parentales, los niños pueden estar expuestos a una variedad de contenido, incluidos videos que tal vez no entiendan, dijo.
La academia recomienda que los padres controlen el uso de las redes sociales de sus hijos y limiten el tiempo de pantalla tanto como sea posible. Cuando los niños ven muchos "me gusta" en un video de desafío, dijo el Dr. Lee, pueden pensar que es seguro o divertido intentarlo, sin comprender las consecuencias.
“Los niños en edad escolar primaria no tienen el conocimiento o la percepción para darse cuenta de que estas son cosas peligrosas”, dijo.
Una de las niñas nombradas en la demanda, Lalani Erika Walton, de 8 años, de Temple, Texas, fue descrita en la demanda como una niña dulce y extrovertida a la que le encantaba disfrazarse de princesa y jugar con el maquillaje. Quería ser una rapera famosa como Cardi B.
Obtuvo su primer teléfono celular en su octavo cumpleaños el 23 de abril de 2021 y rápidamente se volvió "adicta" a TikTok, donde publicó videos de sí misma cantando y bailando con la esperanza de convertirse en "famosa en TikTok", dice la demanda.
Luego de que Lalani resultara gravemente herida en un accidente automovilístico en el que falleciera uno de sus hermanastros, se fue a vivir con su madrastra. Sin que su madre o madrastra lo supieran, el algoritmo de TikTok “dirigió” a Lalani en julio de 2021 al desafío del apagón, dice la demanda.
Lalani tenía moretones en el cuello el 13 de julio de 2021 y le dijo a su familia que se había caído y golpeado contra el marco de la cama, dice la demanda. Poco después, pasó parte, si no la mayor parte, de un viaje en automóvil de 20 horas con su madrastra, sentada en el asiento trasero, viendo el desafío del apagón, dice la demanda.
El 15 de julio de 2021, Lalani fue encontrada con una soga alrededor del cuello, dice la demanda.
Después de su muerte, la policía tomó el teléfono y la tableta de Lalani y le dijo a su madrastra que “Lalani no se suicidó”, dice la demanda. Un oficial de policía le mostró los videos del desafío del apagón a la madrastra y dijo que Lalani había estado viendo el video repetidamente y que ella misma había intentado el desafío, dice la demanda.
La segunda niña nombrada en la demanda, Arriani Jaileen Arroyo, de 9 años, de Milwaukee, disfrutaba jugar baloncesto y kickball y andar en bicicleta.
Recibió un teléfono cuando tenía 7 años y descargó TikTok, usándolo para mirar y publicar videos de baile y canto. Se volvió "adicta" al producto, dice la demanda, y comenzó a probar "desafíos". Debido a que los "desafíos" que discutió involucraban beber y comer, sus padres creían que eran inofensivos, dice la demanda.
En enero de 2021, Arriani le contó a su madre sobre una niña en Italia que murió mientras intentaba el desafío del apagón, dijo Bergman. La madre de Arriani le dijo que nunca debería intentar un desafío así, y Arriani indicó que entendía, dice la demanda.
El 26 de febrero de 2021, Arriani fue encontrada con una correa alrededor del cuello, dice la demanda. Bergman dijo que Arriani había estado viendo un desafío de apagón en TikTok. Murió ese día después de que le quitaron el soporte vital, dice la demanda.
La denuncia cita a varios otros niños, incluido un niño de 12 años en Oklahoma y un niño de 14 años en Australia, que dice que murieron mientras intentaban el desafío del apagón.
Desafíos peligrosos, como uno que implicaba morder o tragar Tide pods, han circulado en Internet durante años. . La demanda menciona desafíos que involucraron consumir grandes cantidades de Benadryl o salir de un auto en movimiento para bailar en la calle.
“No sé si son más peligrosos que nunca”, dijo Zach Sweat, editor gerente de Know Your Meme, una base de datos de Internet que incluye memes y desafíos en línea. “Creo que la accesibilidad de este tipo de cosas y la forma en que funcionan estos algoritmos lo transmiten a más personas”.