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Cuando Sean Forbes inició sesión en Facebook la semana pasada, se encontró con la fotografía de un amigo de la Marina, parado frente a una puesta de sol color mandarina con su esposa e hijo, sonriendo a la cámara. Forbes había hecho la publicación hace exactamente tres años, luego de enterarse de que su amigo se había suicidado. "ROTURA." Forbes había escrito en la página de su amigo en ese momento. "Te conozco a ti y a tu familia desde hace 12 años y estoy completamente perdido por tu fallecimiento".
El memorial de Forbes resurgió a través de la nueva función On This Day de Facebook, que destaca publicaciones pasadas sobre una página privada y, a veces, los inserta en su sección de noticias. La función comenzó a implementarse para grupos limitados el martes pasado. "Me sorprendió que esta fuera la imagen que elegirían", dice Forbes. "Es un recordatorio tan directo de lo que sucedió, y saca a la luz viejos recuerdos y sentimientos".
Casi inmediatamente después de publicar su crítica en Facebook, escribiendo que "No todos los recuerdos necesitan ser repetidos", Forbes escuchó de un amigo con una experiencia similar: On This Day había traído la última publicación que hizo su amigo antes de quitarse la vida. "Recibirás recordatorios de todos modos", dice Forbes. "Ya sea que suene una canción o algo en un día determinado te lo recuerde, pero seguro que no necesitas un recordatorio como ese de Facebook".
Esta no es la primera vez que Facebook ha tenido un intento de capitalizar el fracaso de la nostalgia. El año pasado, promocionó su función Year in Review al mostrar una fotografía antigua debajo de una pancarta llena de confeti, diciendo a los usuarios: "¡Así es como se vio su año!" Pero para los usuarios que habían experimentado pérdidas en el último año, los anuncios podían ser devastadores. Le mostró al desarrollador web Eric Meyer una foto de su hija, quien murió ese año. "Mi año parecía el rostro ahora ausente de mi niña", escribió Meyer en una publicación titulada [Crueldad algorítmica involuntaria] (http://meyerweb.com/eric/thoughts/2014/12/24/inadvertent-algorithmic- crueldad/). "Todavía fue poco amable recordármelo con tanta fuerza". Para otros usuarios, el algoritmo elegido mascotas muertas, un apartamento en llamas , las cenizas de un padre y otras imágenes discordantes y tristes.
Así que el departamento de mi (¡amado!) exnovio se incendió este año, lo cual fue muy triste, pero Facebook hizo que valiera la pena. pic.twitter.com/AvU8ifazXa
— Julieanne Smolinski (@BoobsRadley) 29 de diciembre de 2014
Esta vez, Facebook dice ha tomado precauciones para evitar confrontar a los usuarios con recuerdos dolorosos. Por ejemplo, si incluyó a alguien en el estado de su relación y luego lo eliminó de la lista, Facebook no llenará su sección de noticias con publicaciones antiguas sobre ellos, aunque aún puede mostrárselos si hace clic en la página En este día. Facebook dice que filtra cuentas conmemorativas de manera similar. Para que cualquiera de estos filtros sea efectivo, las personas deberían documentar la pérdida de una manera pública y legible por máquina, cambiando los estados de la relación y conmemorando oficialmente las cuentas, e incluso en ese caso, tales reglas pueden capturar solo una fracción de las publicaciones potencialmente dolorosas. .
Forbes, que hace publicidad y redes sociales para la Marina, dice que la función debería tener filtros para palabras clave como "RIP", pero que el problema fundamental es que "los robots no pueden leer el sentimiento de una publicación". Por esa razón, desea que On This Day sea algo en lo que tengas que elegir participar. Facebook dice que puedes elegir que las publicaciones de On This Day aparezcan en tu sección de noticias con menos frecuencia, pero actualmente no hay forma de optar por no participar por completo.
"No necesitas un recordatorio como ese de Facebook seguro".
Es probable que Facebook siga tratando de desenterrar el pasado a pesar de que se queme repetidamente por hacerlo. La nostalgia es una emoción poderosa, particularmente en línea, donde es una fuerza contrarrestante del implacable presente de Internet. Facebook y Twitter le presentan un flujo de cosas que suceden ahora o en un pasado muy reciente; Las aplicaciones de transmisión en vivo como Meerkat y Periscope intentan cerrar el retraso restante, lo que hace que Internet tenga una presencia total en tiempo real. En contra de eso, tienes #TBT y varios sabores de [cebo para la nostalgia] (http://www.buzzfeed.com/tabathaleggett/facts-that-will-make-00s-teens-feel-old#.qume5oxEK). El titular "¿Quieres sentirte viejo?" es un cliché tal que en este punto se usa casi exclusivamente como una broma, pero su oferta siempre ha sido notablemente literal: si haces clic, entonces, hasta cierto punto, realmente quieres sentirte viejo. Quieres esa patada nostálgica.
Con sus vastos repositorios de eventos de la vida, las redes sociales parecen estar en una posición perfecta para capitalizar la nostalgia. Si a las personas les gusta compartir listas de cosas que las hacen sentir viejas, ¿qué tal una lista hecha a partir de su propia historia? Las aplicaciones como Timehop hacen eso extrayéndolas de Facebook, Twitter e Instagram. Ahora Facebook está tratando de hacer lo mismo con On This Day.
"Se ha ido y no puedo revivirlo".
Pero cuando sacas la nostalgia del reino seguro y genérico de la cultura pop y los útiles escolares anticuados, puede doler. Hay errores obvios, como la publicación de Forbes y muchas de las reseñas del año, donde los algoritmos descubren publicaciones tristes que a muchas personas les gustaron con simpatía, pero incluso las publicaciones optimistas pueden verse teñidas por la pérdida. Cuando Jenna Wortham probó Timehop poco después de su lanzamiento, mostró fotografías de una mascota que había muerto y un amigo con el que había perdido el contacto. "Estos recordatorios pueden ser casi insoportablemente dolorosos, o pueden proporcionar un empujón adicional para enviar un 'hola, otra vez' por correo electrónico", [escribió] (http://www.nytimes.com/2012/12/16/ tecnología/nuevas-aplicaciones-recordar-los-detalles-de-su-pasado-en-línea.html?_r=0). Timehop no emplea ningún filtro, pero el Día de San Valentín pidió a los usuarios que se inscribieran. , advertencia de "ex y se siente".
"No creo que la nostalgia esté necesariamente libre de dolor", dice Mary Beth Oliver, codirectora del Laboratorio de Investigación de Efectos de Medios en Penn State. "Hay una razón por la que lo llamamos agridulce". Bien hecha, la nostalgia puede ser conmovedora y significativa, pero la línea entre eso y lo doloroso es extremadamente subjetiva y no es el tipo de cosas que los algoritmos se destacan en discernir. Solo podrías pensar que las personas siempre querrían que se les recordaran las cosas que publican si creyeras que las personas son realmente tan felices y sencillas como las hacen parecer sus personalidades públicas seleccionadas.
Este es un terreno imposiblemente complejo para que un algoritmo esté dando vueltas en
"Incluso cuando se trata de algo feliz, si miro las fotos de unas vacaciones realmente felices que tuve con mi familia hace 10 años, eso es agridulce", dice Oliver. "Es genial y maravilloso, pero se ha ido y no puedo revivirlo". Ya puede ver que esto sucede con En este día, incluso cuando funciona correctamente. "¡Guau! Gracias a Facebook, hace cuatro años en este día tuve el viaje más increíble a Denver", tuiteó una persona el viernes pasado. "Me entristece cómo cambia la gente".
Revisar el pasado es una decisión muy personal, dice Oliver, y la gente necesita controlarla. "¿Te imaginas, tengo una caja de cartón grande con fotografías antiguas y boletos de conciertos y cosas a lo largo de mi vida, te imaginas que deje que un extraño revise esa caja y entre a mi casa y me muestre cuáles mirar? Quiero mirarlo cuando quiero mirarlo, no quiero que entre un robot y me diga cómo sentir amor".
Historia personal, memoria, nostalgia: este es un terreno increíblemente complejo y lleno de matices en el que un algoritmo puede estar dando vueltas. Parece inevitable que sacar a la luz una publicación antigua todos los días para cada usuario de Facebook va a causar algo de dolor. Dado el poder de la nostalgia, parece inevitable que Facebook siga intentando hacerlo bien.
ACTUALIZACIÓN: aquí hay otro ejemplo de On This Day que envía recordatorios tristes. Theo Browne dice que publicó esto en la página de Facebook de su amiga después de que ella cayera en coma por un accidente automovilístico hace un año. "Era absolutamente lo último que necesitaba ver el día antes de los exámenes parciales", dice.