Incidentes Asociados
El mes pasado, Snopes expuesto, un medio de comunicación llamado The BL, abreviatura de “The La belleza de la vida”, como directamente relacionado con la [controvertida](https://www.nbcnews.com/tech/tech-news/trump-qanon-impending-judgment-day-behind-facebook-fueled-rise-epoch -n1044121) Periódico vinculado a Falun Gong The Epoch Times. The Epoch Times, que ha servido efectivamente como un brazo de la campaña de Donald Trump desde 2016, tiene prohibido comprar anuncios de Facebook desde agosto de 2019 como resultado de violaciones de la política publicitaria de la plataforma. Las páginas de BL también dejaron de publicar anuncios en ese momento. A pesar de nuestro informe que vinculó a las dos organizaciones, que incluyó como solo una prueba un video de YouTube de la oficina exacta que figura como el centro de operaciones de The BL en el que se presentan dos personas que han escrito para The Epoch Times, The BL continúa negando cualquier enlace que sea. Después de que se publicó originalmente esta historia, el editor de The Epoch Times, Stephen Gregory, cuestionó nuestra caracterización de los vínculos entre The BL y The Epoch Times, y nos dijo que “ningún miembro actual del personal de Epoch Times trabaja para BL, ni Epoch Times tiene ninguna afiliación comercial o comunicaciones comerciales. con el BL.” En esta investigación, informamos que la marca de engaño al azar de The BL no se limita a sus vínculos no revelados con las compañías de medios existentes. En cambio, su imperio de Facebook parece estar construido sobre tácticas inequívocamente falsas o fraudulentas, incluida la creación masiva de perfiles de Facebook estadounidenses falsos y la creación de grupos falsos "pro-Estados Unidos", todos los cuales están dirigidos por The BL sin divulgación, y muchos de los cuales tienen su origen en Vietnam u otros países extranjeros. Estas actividades, mostramos, son parte de una estrategia coordinada que sirve para ampliar el alcance del contenido propio de The BL e inflar el tamaño percibido de su audiencia, todo mientras evita las onerosas reglas asociadas con la publicidad. Una piedra angular de la estrategia de Facebook de The Epoch Times y The BL había sido comprar cantidades masivas de anuncios de Facebook que aparentemente promocionaban sus organizaciones, pero que en gran medida eran indistinguibles de los anuncios de la campaña de Trump. Nuestro informe anterior mostró que al menos 1929 anuncios creados por The BL, que representan alrededor de medio millón de dólares en dinero pagado a Facebook, fueron eliminados por violar las políticas publicitarias de Facebook. La combinación de violaciones de la política de publicidad y un comportamiento claramente inauténtico, además de la falta de voluntad de The BL para admitir su conexión con The Epoch Times, plantea una pregunta seria: ¿Qué se necesita para que Facebook considere a una "compañía de medios" como un mal actor en su ¿plataforma? Nos comunicamos con Facebook con una lista detallada de preguntas sobre The BL y sus tácticas. Un portavoz de Facebook no respondió ninguna de esas preguntas, sino que nos dijo: "Estamos revisando esta información y, como siempre, tomaremos medidas si encontramos actividad infractora". El M.O. de BL: Grupos Vagos y Administradores Falsos ----------------------------------------- ---------- En nuestra historia original, informamos que las páginas de Facebook de The BL, así como las cuentas vinculadas a los miembros del personal de The BL, parecían estar tomando el control y/o creando varias páginas y grupos sin un vínculo obvio con The BL, obteniendo el control de sus seguidores y, en algunos casos, agregar enlaces a un sitio web de BL. [Informe] adicional (https://www.secjuice.com/misinformation-coordinated-inauthentic-behavior/?fbclid=IwAR2-tREFfmQxk8hf2oAyTqYjc8ajdSoaVLTfBOla5eNfzSh5Dgre0_kfwMU) de Sarah Thompson, investigadora de influencia en las redes sociales y bloguera, confirmó de forma independiente esta práctica generalizada en un artículo de noviembre. Publicación del 1 de enero de 2019 en el sitio web SecJuice, que documenta "275 perfiles... utilizados para enviar correo no deseado [El BL] contenido y administración de sus grupos". Aquí, describimos nuestra identificación de más de 300 cuentas personales falsas de Facebook, muchas de las cuales están ejecutando, o han ejecutado, estos grupos o páginas vinculados a BL y enumeramos esas cuentas, y la mayoría de las cuales parecen haber sido creadas entre junio de 2019 y octubre de 2019. : Base de datos: Perfiles falsos de Facebook vinculados a la BL Los grupos “administrados” por estos perfiles falsos parecen estar orientados a atraer a los estadounidenses conservadores que serían receptivos a la estrategia editorial explícitamente pro-Trump de The BL. Quienes dirigen los grupos emplean tácticas que buscan aumentar la participación en sus páginas. Como ejemplo, muchas páginas tienen una publicación anclada con una imagen de Ivanka Trump u otras figuras de Trump y una exhortación a escribir la palabra "hermosa" debajo, algo que mejora los números de participación del grupo. Los nombres de grupos representativos incluyen "Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande: PRESIDENTE TRUMP"; “PRESIDENTE TRUMP MAGA #2020”; “Apoyar al presidente Trump KAG 2020”; “Estados Unidos para el presidente Trump 2020”; y “APOYAMOS AL PRESIDENTE TRUMP #KAG 2020”. Sin embargo, cualquiera que sea el nombre del grupo, el contenido es el mismo: memes a favor de Trump y enlaces a TheBL.com. Al seguir grupos vinculados a páginas oficiales de BL, rastrear administradores compartidos entre varios grupos vinculados a BL y usar el propio algoritmo de grupos recomendados de Facebook, ahora hemos identificado al menos 102 grupos vinculados a The BL. Aquí presentamos esos grupos y páginas asociadas: Base de datos: Grupos y páginas vinculadas a The BL El modus operandi de BL parece ser algo así: crear un grupo usando una de las más de 300 cuentas falsas o más de 73 páginas a disposición de BL y llenarlo con una gran cantidad de perfiles falsos de BL. Los operadores del esquema luego cambian ese grupo por la red BL, emparejándolo a veces con otras páginas oficiales de BL para captar nuevos miembros. La página de Facebook Best Videos de BL, por ejemplo, se ha desempeñado como administrador en al menos 25 grupos de Facebook pro-Trump, junto con otros empleados de BL que también actúan como administradores. En última instancia, el juego de crecimiento del grupo es uno de desgaste. No todos los grupos prosperan, pero los que lo hacen generalmente no tienen ningún vínculo obvio con The BL: se les deja vagar libremente en un páramo contaminado con memes mientras sirven como antena de transmisión para The BL, su contenido, incita a Regístrese para recibir alertas de mensajes de texto y su agenda política. Para satisfacer la necesidad insaciable de grupos de The BL, y presumiblemente para que sea un poco más difícil para Facebook detectar la coordinación, The BL requiere lo que parecen ser humanos reales y únicos para administrar esos grupos. Ante quizás la escasez de humanos reales interesados en ese rol, The BL parece haber adoptado varias estrategias para crear perfiles falsos. Las estrategias del BL en este sentido no parecen ni sutiles ni claramente pensadas. Los enfoques principales parecen incluir la adquisición y conversión de cuentas extranjeras desaparecidas y/o el uso de fotografías de archivo de celebridades para crear perfiles de estadounidenses. La guía BL para crear perfiles de Facebook falsos fácilmente detectables ---------------------------------------- ----------------------- Hacer: usar perfiles extranjeros reutilizados Como se discutió en nuestro informe anterior, The BL tiene [innumerables vínculos] (https: //www.snopes.com/news/2019/10/11/pro-trump-outlet-linked-epoch-times/) a las ramas vietnamitas del imperio mediático Falun Gong, un grupo difuso de entidades relacionadas que incluye a The Epoch Times . El fundador y director de BL, Trung Vu, una vez fue el director ejecutivo de la edición vietnamita de The Epoch Times y luego trabajó para NTD TV, otra propiedad asociada a Falun Gong. Uno de los muchos elementos que vinculan The BL con The Epoch Times es el hecho de que un servidor IP usado por The BL es en realidad registrado a Epoch Times Vietnam. Esta influencia vietnamita también se puede ver en muchos de los perfiles falsos controlados por The BL. Sospechamos que al menos algunos de estos perfiles provienen de la compra o adquisición de páginas existentes en Vietnam que luego se modifican para convertirse en perfiles de estadounidenses falsos. Muchos perfiles que ahora tienen nombres que suenan estadounidenses tienen como URL de perfil nombres que parecen vietnamitas sin ninguna relación. Un perfil de Facebook actualmente llamado "Robert Henry" tiene "duc.liem.77" como el nombre contenido dentro de la URL, probablemente una referencia al nombre real utilizado cuando se creó la cuenta. Un perfil llamado "Madison Elijah", como otro ejemplo, parece haber pertenecido a alguien llamado Parmar Jayanti. Un perfil para “James Roscoe”, que todavía enumera como sus intereses principalmente artículos específicos de Vietnam, tiene el nombre “luc.van.18294053” en su URL. Hacer: usar (y reutilizar) imágenes de archivo Hablando de James Roscoe, esa foto de perfil es una imagen de archivo del sitio web gratuito de fotos Unsplash.com (un [tema recurrente](http://secjuice.com/misinformation- coordinado-inauthentic-behavior/?fbclid=IwAR2-tREFfmQxk8hf2oAyTqYjc8ajdSoaVLTfBOla5eNfzSh5Dgre0_kfwMU) en muchos de los perfiles falsos es el uso repetido de fotografías encontradas en ese sitio web). Ocasionalmente, los operadores de The BL parecen usar la misma foto para diferentes perfiles de Facebook con diferentes nombres. El rostro falso de Roscoe también se usa para otro perfil BL falso, este que lleva el nombre de "James Anderson": en otro ejemplo, el presunto residente de Los Ángeles "David Strong" y el presunto ser humano real "Anthony Vu" usan el mismo [stock photo](https://www.google.com/search?sxsrf=ACYBGNTh8yFODV_gcWFgbWJCOLgVqAZMTw:1573158248207&q=ear+monitor+worn&tbm=isch&tbs=simg:CAQSmQEJYQeGFqyiGsEajQELEKjU2AQaBggXCD0IQgwLELCMpwgaYgpgCAMSKIMQ5xrYGtcashqEEIUQhhDTGtUayC7dOoIlxzrKOrEuoz_18JIclhiUaMP5PsImp04eWrJJ91UMYhC8cm6wVDrAKLQdYPGU_1dM6DBs643mhMVoG_11kSSVtcOJiAEDAsQjq7-CBoKCggIARIElalUFww&sa=X&ved=0ahUKEwj17LyU99jlAhUB7qwKHSQ5DmQQ2A4ILygB&biw=1253&bih=661&dpr=2#imgrc=kuG2IYkTFtm6CM :) como su foto de perfil. El perfil de Vu, como fue el caso en otras páginas de Facebook reutilizadas descritas anteriormente, aún conserva referencias a la cultura popular vietnamita: Hacer: usar celebridades como imágenes de perfil Aunque no podemos pensar en ningún beneficio estratégico al usar figuras públicas fácilmente reconocibles como las fotos de perfil de lo que pretenden ser perfiles de Facebook falsos encubiertos, esta es una táctica que The BL ha empleado en múltiples ocasiones. Supuestos administradores de grupos vinculados a BL han utilizado las imágenes de los actores Glenn Close, Helen Mirren y Julie Walters como sus fotos de perfil de Facebook, por ejemplo: Los tres supuestos doppelgängers famosos, en el momento de este informe, son administradores en BL- grupo vinculado “APOYAMOS AL PRESIDENTE TRUMP #MAGA”. entre otros: No: Ponga demasiado pensamiento o esfuerzo en los detalles del perfil Un número anormalmente alto de perfiles BL falsos enumeran sus ubicaciones como ciudades que suenan como algo que un becario hambriento de café con un conocimiento limitado de United La geografía de los estados podría generar: Ciudad de Texas, Texas y Ciudad de California, California, por ejemplo. De hecho, se trata de ciudades reales, pero la concentración anormalmente alta de perfiles asociados con BL en estas áreas de baja población es sospechosa. En algunos casos, otros detalles son aún más difíciles de digerir. Tome el perfil de la foto de archivo antes mencionado de James Anderson. Presunto residente de Texas City, Texas, menciona a su empleador como el equipo de béisbol Texas Rangers, una organización con sede en Arlington [cinco horas](https://www.google.com/maps/dir/arlington+tx/texas+ city+texas/@31.0425937,-98.36201,7z/data=!3m1!4b1!4m13!4m12!1m5!1m1!1s0x864e62d2e40898d3:0xb5ef6ac1fa05351!2m2!1d-97.1080656!2d32.735687!1m5!1m1!1s0x863f7912a0edb117:0x862d9cbcadeeb4e1!2m2 !1d-94.9027002!2d29.383845 ) de la ciudad de Texas, Texas. Otro perfil de un presunto residente de Los Ángeles llamado Anderson Charles enumera el equipo de baloncesto de Los Ángeles Lakers más plausible geográficamente en su página "Acerca de" de Facebook. Sin embargo, desafortunadamente para la credibilidad de ese perfil, enumera a los Lakers como una escuela, no como un empleador: ¿Es el BL realmente responsable de esta actividad? ------------------------------------------------- Tiempo muchos de los administradores vinculados a BL de estos innumerables grupos pro-Trump provienen de los perfiles falsos discutidos anteriormente, estos grupos a menudo comienzan siendo administrados explícitamente por los perfiles reales de los miembros reales del personal de The BL. Al rastrear la formación y evolución de varios grupos BL desde su inicio, observamos un patrón recurrente. El personal de BL en general, y el presentador en cámara de The BL, Matt Tullar, en particular, a veces se encuentran entre las primeras personas en unirse a estos grupos después de su formación, pero antes de que se llenen con una avalancha de perfiles falsos. Después de que esos miembros del personal se unen a estos grupos, a menudo se convierten poco después en administradores de ellos: Tullar, como se discutió en nuestra investigación anterior, enumera su trabajo actual en LinkedIn como director de ventas y marketing para la edición del Condado de Orange de The Epoch Times. Gregory, el editor de La Gran Época, nos dijo: “Tullar dejó de trabajar para La Gran Época en octubre de 2016. La edición del Condado de Orange de La Gran Época cerró hace años”. Ahora es una personalidad de video para The BL. Sus videos, entre otras cosas, defienden el cambio climático [negación] (https://web.archive.org/web/20191108200245/https://thebl.com/video/climate-change-p2-lying-sincerely-with- ciencia/), amplificar la retórica anti-vacuna e impulsar tropos racistas. En [un video] (http://archive.ph/b6sv1), Tullar argumentó que Michael Brown, el adolescente negro desarmado cuya muerte provocó protestas en todo el país, "probablemente le disparó justificadamente" un oficial de policía de Ferguson. Tullar describió a Brown como un “muchacho de 18 años extremadamente agresivo, de 6 pies 4 pulgadas y 295 libras”. En ese mismo video, sugirió en un lenguaje poco disimulado que las personas negras tienen una mayor propensión a la violencia: “No todos somos iguales y no todos tenemos la misma propensión al comportamiento delictivo”, argumentó Tullar, mientras discutía sobre “los negros”. crimen contra negros”. Además de escribir y presentar estos videos, Tullar también parece ser parte integral del esquema de creación de grupos de The BL. Como ejemplo reciente, el perfil de Tullar estuvo entre los primeros que se unieron a una serie de grupos creados el 13 de octubre de 2019: “TRUMP TRAIN 2020 – 2024! ”; “¡PRESIDENTE TRUMP 2020-2024!”; “APOYAMOS AL PRESIDENTE TRUMP #KAG 2020”; y “¡ESTAMOS CON TRUMP Y PENCE!” Tullar no es el único miembro del personal de BL que parece ser miembro fundador de muchos grupos vinculados a BL, o. Una cuenta de Facebook que lleva el mismo nombre que la editora gerente de The BL, Orysia McCabe, también aparece en estos varios de estos grupos inmediatamente después de su formación. Este patrón recurrente, en el que se forma un grupo, seguido poco después en varios casos por el personal de BL que se une y se convierte en administrador del mismo, y luego lo llena con perfiles falsos, puede tener múltiples operaciones subyacentes al proceso. Estos incluirían la adquisición de perfiles antiguos de Facebook, la creación de perfiles falsos y grupos vagos, y la manipulación de mensajes y redes sociales dentro de esos grupos. El BL en sí se quedó sin [Middletown, Nueva York] (https://www.snopes.com/news/2019/10/11/pro-trump-outlet-linked-epoch-times/), la ubicación que Tullar enumera como su hogar. Con base en algunos errores geográficos o de ortografía y detalles sobrantes encontrados en los perfiles falsos o nombres de grupos, parece que partes de la operación probablemente tengan su base en el extranjero. Recientemente, enviamos un mensaje a un perfil asociado con BL, uno que ha aparecido varias veces en múltiples grupos y páginas de BL, para preguntar de qué región era. A pesar de un perfil que decía pertenecer a un residente de Arizona, la persona que operaba el perfil respondió que estaba en la India: Más tarde, este usuario volvió a contactarnos para cambiar la respuesta a Kenia: luego nos dijo que tiene cinco perfiles de Facebook. Uno de ellos dijo que vive en Tailandia. Facebook “tomará medidas” si “encuentran actividad infractora” ------------------------------------- ------------------------ Aunque Facebook no respondió a las preguntas sobre si había prohibido que The BL comprara anuncios como lo hizo con The Epoch Times, el La compañía de redes sociales parece ser al menos tolerante con la actividad de The BL en Facebook en general. Las páginas oficiales de la marca BL, por ejemplo, son y siguen siendo verificadas por Facebook. Sin embargo, es difícil hacer un argumento racional de que The BL y sus prácticas en las redes sociales cumplen con las propias descripciones de los términos de servicio de Facebook. Por un lado, ya existe un registro inequívoco de violaciones de Facebook, 1929 de ellas. Esa es la cantidad de anuncios BL, basados en la propia herramienta de transparencia publicitaria de Facebook, que terminaron siendo eliminados por violar la política publicitaria de Facebook. Lejos de ser un medio de comunicación con una excelente reputación en Facebook, The BL ya es, incluso sin hacer referencia a nada discutido en nuestra investigación, un infractor reincidente literal de las políticas publicitarias de Facebook. Sin embargo, las violaciones de publicidad no son la única regla de Facebook que The BL, como organización de medios, está violando. No importa cómo lo examine, el BL está practicando lo que Facebook describe como [comportamiento inauténtico] (https://www.facebook.com/communitystandards/inauthentic_behavior). De acuerdo con las [directrices] de la comunidad de Facebook (https://www.facebook.com/communitystandards/inauthentic_behavior), Facebook no "permite que las personas se presenten falsamente en Facebook, usen cuentas falsas, aumenten artificialmente la popularidad del contenido o participen en comportamientos diseñado para permitir otras violaciones bajo nuestros Estándares Comunitarios”. El BL está involucrado en cada uno de esos comportamientos que, según Facebook, violan sus pautas. El BL se tergiversa a sí mismo de muchas maneras. Como demostró nuestro informe anterior, tergiversa su independencia de The Epoch Times. Y como muestra este informe, al no revelar que estos grupos de spam están creados para beneficiar a un medio de comunicación, cada uno de los grupos con nombres genéricos de The BL también es una tergiversación. Esa tergiversación está habilitada, en gran parte, por el uso de cuentas falsas, otra violación inequívoca de Facebook. Finalmente, la creación constante de grupos cuya función es enviar spam a los miembros con contenido específico de BL es una práctica diseñada para, como describe Facebook, "aumentar artificialmente la popularidad del contenido". El BL está lejos de ser el primer medio en encontrar formas de jugar con Facebook para inflar la popularidad de su contenido. Facebook fue criticado recientemente cuando el reportero Judd Legum demostró que The Daily Wire, un medio conservador fundado por Ben Shaprio que constantemente se clasifica como el medio de comunicación más compartido en la plataforma, había estado creando [páginas no reveladas] (https://popular. info/p/facebook-allows-prominent-right-wing) cuyo objetivo principal era compartir contenido de Daily Wire. Facebook, en ese caso, no tomó ninguna medida contra The Daily Wire. Queda por ver qué acción, si alguna, tomará Facebook contra el imperio de Facebook claramente falso de The BL. Eliminar perfiles falsos, algo que parece haber estado ocurriendo durante el tiempo que observamos The BL, es menos que un tirón de orejas para un medio que parece tener un inventario desechable de perfiles falsos y la capacidad de crear más en minutos. si es necesario. De manera similar, los grupos de Facebook parecen ser otra área complicada para la regulación de Facebook. Según nuestro informe anterior, Facebook parece menos dispuesto a realizar cualquier acción en un grupo (a diferencia de una página). En nuestro informe original sobre The BL, identificamos 69 páginas de Facebook, de las cuales 22 con pocos seguidores fueron eliminadas posteriormente después de nuestra publicación. Por el contrario, nuestro informe original identificó 91 grupos de Facebook, pero los 91 grupos que identificamos en ese informe todavía están activos en el momento de este informe. De manera similar, una investigación separada de Snopes en octubre de 2019 identificó varias páginas "estadounidenses" se quedaron sin Ucrania . Facebook eliminó las páginas que identificamos, pero en al menos un caso un grupo administrado por una de esas páginas eliminadas permanece en línea. “No permitimos publicaciones compartidas desde otras páginas o grupos de Facebook” ------------------------------------ ------------------------------ Aún así, tal vez algo que Facebook está haciendo se interpone en el camino de la estrategia de The BL. El 6 de noviembre de 2019, un perfil de Facebook con el nombre "Josephson Magnolia", poblado con una foto de stock de Unsplash.com, [informado](http:/ /archive.is/1VYpV) miembros del grupo BL-Linked "Trump For America's President" que "debido a la escalada de Facebook de control de noticias falsas [y] para garantizar el buen funcionamiento de nuestro grupo". a los miembros no se les permitía compartir publicaciones de otras páginas de Facebook, excepto las que pertenecen a The BL: Por otro lado, controlar los grupos de Facebook que comparten enlaces solo al contenido de The BL parece haber sido la visión de toda esta operación desde el principio.