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Tesla confirmó que su función de conducción autónoma, Autopilot, estuvo involucrada en un accidente fatal que ocurrió en California. Walter Huang, el conductor del Model X, golpeó un atenuador de tráfico comprimido y murió a pesar de tener activado el piloto automático. Antes de que se revelaran los datos, la familia del hombre se quejó con el medio local Mercury News de que, según los informes, había llevado su Model X a Tesla varias veces por quejas sobre el sistema de piloto automático.
El piloto automático de Tesla está lejos de ser coronado como un conductor perfecto. Los conductores han presentado quejas sobre la última revisión de hardware de la compañía, llamada AP2, durante muchos meses, a menudo alegando que sentían que el sistema no era tan preciso como la primera iteración de la compañía, AP1. La tecnología actualizada a menudo ha mostrado dificultades en el pasado para poder evitar viajar a otros carriles; sin embargo, las actualizaciones de firmware inalámbricas de Tesla aparentemente las han mejorado desde la introducción de AP2.
Según los informes, la familia de Huang dijo a las noticias locales que Huang presentó varias quejas a su distribuidor local de Tesla sobre el vehículo que se salió de la carretera con el piloto automático activado. Lo que aparentemente empeora las cosas es que supuestamente le dijeron al distribuidor que no era cualquier tramo de la carretera con el que Huang experimentó el problema, sino el mismo tramo de carretera donde ocurrió el accidente.
Un portavoz de Tesla dijo a las noticias locales que no pudieron encontrar ningún registro que sugiriera que Huang alguna vez informó las quejas de rendimiento del piloto automático a Tesla.
La investigación del fabricante sobre el accidente reveló que Huang no tenía las manos en el volante cuando ocurrió el accidente y, a pesar de recibir advertencias durante más de seis segundos antes del accidente, se dijo que el conductor no tomó ninguna medida. Tesla continúa defendiendo al Autopilot afirmando que es 3,7 veces menos probable que se vea involucrado en un accidente fatal que un conductor humano.
A juzgar por la nueva información encontrada por Tesla y los detalles opuestos de la familia de Huang sobre las quejas anteriores del piloto automático, es muy probable que sigamos leyendo sobre este accidente durante algún tiempo. La autonomía está bajo el microscopio después de que un auto Uber autónomo atropellara y matara a un peatón hace varias semanas. Es probable que los legisladores utilicen los dos casos para ayudar a decidir la futura legislación que rige la conducción autónoma.