Incidentes Asociados
Recientemente, un servicio de transporte autónomo EasyMile que operaba en Columbus, Ohio, se detuvo repentinamente desde 7 mph, aparentemente sin razón aparente. Una pasajera sentada en el transbordador [se cayó de su asiento y sufrió heridas leves](https://www.dispatch.com/news/20200224/smart-columbus-halts-self-driving-shuttle-test-after-unplanned- deténgase). Como resultado, NHTSA ordenó a EasyMile que no lleve pasajeros en sus pruebas hasta nuevo aviso.
EasyMile ha sido una opción popular para los proyectos de transporte de "última milla" que utilizan la conducción autónoma. Varias compañías han atacado el problema del transbordador porque es más fácil. Dichos transbordadores tienden a ir lentos en rutas limitadas. Más de una docena de estos proyectos piloto estaban en marcha en los EE. UU. y muchos más en todo el mundo. En la actualidad, estos prototipos todavía tienen un humano en su interior que no conduce, pero puede provocar una parada de emergencia por seguridad.
Los propios vehículos también se detendrán repentinamente si detectan algo en su camino. En la fase de prototipo, realmente quieres que sean conservadores y se detengan si detectan algún problema. Esto incluirá lo que se llama "falsos positivos" o fantasmas, donde frena por algo que no está allí. Aparentemente este fue el caso aquí.
Si bien no desea falsos positivos, son mucho mejores que los falsos negativos, donde no ve algo en el camino y lo golpea. Entonces, en un sentido amplio, EasyMile estaba haciendo lo correcto, aunque no tenemos más detalles sobre lo que sucedió. ¿Tiene sentido cerrar todas sus operaciones?
Si bien no se informó, por lo general, los pasajeros de los autobuses de enlace no usan cinturones de seguridad. No está del todo claro por qué no lo hacen, ya que incluso los conducidos por humanos se detendrán repentinamente algunas veces, aunque no por lo general para los fantasmas. Permitimos que los pasajeros se paren en estos vehículos, pero los que se paran generalmente lo hacen de manera que puedan sujetarse o agarrarse a algo si hay una parada sorpresa. Es una persona en un asiento delantero sin asiento delantero la que corre el riesgo de ser lanzada hacia delante por un frenazo brusco. (A las personas en los asientos orientados hacia atrás normalmente les irá bien).
Casi ningún tránsito usa cinturones de seguridad. Eso se debe en parte a que los vehículos de tránsito tienen tasas de accidentes más bajas que los automóviles privados, pero las tasas no son cero. La razón principal es la tradición y la comodidad. Las personas suben y bajan constantemente de los vehículos de tránsito, y si hiciera que el vehículo no pudiera salir hasta que todos estuvieran abrochados, y las personas no pudieran desabrocharse el cinturón hasta que se detuviera, las operaciones de tránsito serían mucho más lentas, especialmente en un linea ocupada. E incluso podría sentir que todos los pasajeros deberían estar sentados, lo que podría reducir en gran medida la capacidad y el flujo de pasajeros.
El deseo de imitar el estilo sin cinturones de muchas líneas de tránsito ha llevado a varias de las empresas de transporte autónomo a no usar cinturones de seguridad. Una vez que estén en producción completamente segura, puede tener sentido que no tengan cinturón, pero durante la fase de prototipo puede que no sea la mejor opción. Por supuesto, una vez que tiene cinturones, es muy difícil quitarlos, lo que lo deja menos competitivo con los transbordadores existentes.
Una idea podría ser tener un vehículo que sepa si los pasajeros están abrochados y les permite quitarlos cuando comienza a acelerar, pero nunca pasa de cierta velocidad hasta que recibe la señal de que todos los pasajeros tienen abrochados o tienen una mano en un poste. o lazo o asiento. Del mismo modo, al reducir la velocidad para detenerse, una vez que esté por debajo de una velocidad segura, podría permitir que los pasajeros se desabrochen el cinturón antes de que se detenga, para darles la oportunidad de llegar a la puerta como lo harían si nunca usaran el cinturón. Sin embargo, no está claro qué hacer si las personas se desabrochan el cinturón a alta velocidad: ningún vehículo o conductor ha reaccionado antes.
Incluso con esto, tener que ponerse los cinturones es más trabajo, y usarlos es más apretado y menos cómodo, por lo que las personas se resistirán mientras que los vehículos de tránsito más antiguos no requieren restricciones. Esto no es un problema para más vehículos privados (por ejemplo, las furgonetas Waymo usan cinturones) porque la gente está acostumbrada a los cinturones y en el servicio privado puerta a puerta no pierden mucho tiempo.
Incluso después de encontrar la causa del frenado repentino en este vehículo, el problema general no desaparecerá. De hecho, el operador supervisor de estos vehículos no tiene una rueda y frenos tradicionales: su tarea principal es detener el vehículo si hay un problema y los pasajeros pueden salir despedidos. Si hay tiempo, el frenado puede comenzar más lentamente para que las personas tengan la oportunidad de agarrarse a un riel.
Este problema también es difícil porque a la gente le gusta la opción de asientos frente a frente en estos transbordadores. Eso significa que las personas estarán mirando hacia adelante sin un asiento frente a ellos, como sucede en algo así como un autobús escolar. Habrá paradas, aunque no sean por motivos falsos. Si funcionan como transbordadores de tránsito, las personas podrían caerse de los asientos delanteros. Fue una exageración cerrar todas las operaciones de pasajeros porque esto sucedió, y no sugiere un buen futuro donde las personas puedan probar estos vehículos en las mismas circunstancias que existen los transbordadores de tránsito.
Señalaré que nunca he sido fanático de los transbordadores. Varias compañías los construyen porque es un problema mucho más fácil que un automóvil puerta a puerta. Pero actuar como un transbordador de "última milla" no es para lo que son estos vehículos, y no es cómo cambiarán el mundo.