Incidentes Asociados
Tesla se está tomando muy en serio las relaciones públicas después de que uno de sus vehículos en modo autónomo matara a un pasajero recientemente.
El accidente ocurrió a las 9:27 a. m. en la autopista 101 cerca de Mountain View, California. Walter Huang estaba en el asiento del conductor del Model X, que estaba en modo autónomo. El automóvil golpeó con toda su fuerza un divisor de carretera de hormigón, marcado con chevrones negros y amarillos. Huang no tomó ninguna medida. El SUV se arrugó como una lata y Huang no lo logró.
La investigación sobre el accidente fatal de #Tesla continuó hoy con el #CHP y la #NTSB excavando a través del vehículo eléctrico quemado. https://t.co/rfdgY88bn7 pic.twitter.com/vd2YzFmAZ0 — Dean C. Smith (@DeanCSmith) 29 de marzo de 2018
Ha sido difícil obtener otra información debido a la gravedad del daño. Hasta el momento no sabemos si su muerte fue el resultado de una negligencia, una siesta fatal o simplemente distraído por los fuegos artificiales de luces y sonidos de advertencia. Pero una cosa está clara: el choque demuestra que las señales de audio y visuales en el tablero podrían ser insuficientes para evitar un choque.
Huang no fue el primero en morir en un Tesla con Autopilot activo. En 2016, Joshua Brown estrelló su Model S contra un camión, lo que marcó la primera colisión fatal mientras el piloto automático estaba activado.
El momento de este accidente en particular no es exactamente el ideal (desde la perspectiva de Tesla). Uber ya está controlando los daños después de que su automóvil autónomo matara a un peatón en Arizona el 19 de marzo, cuatro días antes de la colisión fatal de Huang.
Curiosamente, los funcionarios no están muy contentos con la ofensiva de relaciones públicas de Tesla. El domingo, un portavoz de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de EE. UU. le dijo al Washington Post:
En este momento, la NTSB necesita la asistencia de Tesla para decodificar los datos registrados por el vehículo. En cada una de nuestras investigaciones que involucran un vehículo Tesla, Tesla ha sido extremadamente cooperativo para ayudar con los datos del vehículo. Sin embargo, la NTSB no está contenta con la publicación de información de investigación por parte de Tesla.
Presumiblemente, los investigadores no están contentos porque les gustaría obtener la mayor cantidad de información posible y luego publicar un informe.
Pero Tesla podría haber saltado el arma. El incumplimiento de los procesos de investigación y los plazos de la NTSB podría hacer que sus avances tecnológicos (y mejoras de seguridad) se detuvieran.
Después del accidente del automóvil de Uber, se prohibió a la empresa realizar más pruebas en Arizona (aunque se permitió que otras empresas continuaran). Mucha gente temía que el accidente desgastaría la confianza del público en los vehículos autónomos, y eso en gran parte no ha sucedido, al menos no todavía.
Pero si los accidentes continúan, eso podría cambiar. El mercado de automóviles autónomos podría agotarse antes de que la tecnología se vuelva lo suficientemente confiable como para generalizarlos.
El piloto automático de Tesla tiene una autonomía de nivel 2, mientras que el automóvil autónomo de Uber tiene un nivel 4. Por lo tanto, la tecnología ni siquiera es realmente la misma. Aún así, un cambio en la marea de la opinión pública podría arrastrar a ambos con él.
Los vehículos autónomos no son los mejores para compartir carreteras impredecibles con humanos imprecisos. Sí, una vez que los vehículos totalmente autónomos se desplieguen por todo el país y constituyan el 100 por ciento de los vehículos en las carreteras, las carreteras estadounidenses inevitablemente se volverán más seguras.
Pero aún no hemos llegado. Si siguen ocurriendo accidentes como estos y el público pierde la confianza, es posible que nunca lo seamos.
Actualización: El CEO de Tesla, Elon Musk, acudió a Twitter para responder a los comentarios de la NTSB y reiterar las prioridades de Tesla: