Incidentes Asociados
Un día después de que los reguladores de California otorgaran a Cruise un permiso histórico en sus esfuerzos por comercializar autonomia -tecnología de conducción, uno de los vehículos de la compañía estuvo involucrado en un accidente que resultó en múltiples heridos.
El accidente ocurrió en San Francisco la noche del 3 de junio, cuando un vehículo Cruise que operaba en modo autónomo giró a la izquierda frente a un Toyota Prius que se aproximaba en la intersección de Geary Boulevard y Spruce Street.
Los ocupantes de ambos vehículos resultaron heridos, según [informe](https://www.dmv.ca.gov/ portal/file/cruise_060322-pdf/) Cruise presentado ante el Departamento de Vehículos Motorizados de California. Todd Brugger, vicepresidente de mercados globales de Cruise, escribió en el informe que la policía y los servicios médicos de emergencia trataron a los ocupantes por "supuestas lesiones menores".
General Motors-backed Cruise dijo que su vehículo autónomo se detuvo en la carretera antes de completar su giro a la izquierda y estaba parado cuando fue golpeado.
La compañía proporcionó más declaraciones sobre su interpretación de la posición y el comportamiento del Toyota Prius conducido por humanos en su presentación, diciendo que el Prius estaba acelerando y que había seguido directamente desde un carril de giro a la derecha.
Esos detalles no pudieron ser verificados de forma independiente. Un portavoz del Departamento de Policía de San Francisco no pudo encontrar un informe de incidente relacionado con el accidente del miércoles y dijo que era posible que no se generara ningún informe.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras dijo que abrió una investigación especial sobre el accidente.
Las investigaciones especiales de accidentes de la NHTSA son independientes de las investigaciones de defectos que se utilizan para determinar si los vehículos deben retirarse del mercado. La agencia no ha abierto una investigación sobre los defectos de Cruise. NHTSA ha abierto 45 investigaciones especiales de choques desde 2016 que involucran sistemas de conducción avanzados y automatizados sospechosos; este es el primero que involucra un vehículo Cruise.
Un portavoz de Cruise se negó el miércoles a decir por qué el AV se detuvo antes de completar su giro.
Aunque el vehículo Cruise pudo haber estado parado, Phil Koopman, profesor de la Universidad Carnegie Mellon y experto en seguridad de vehículos autónomos, dijo que aún se necesitaría mucha más información para evaluar el comportamiento de los humanos y las máquinas en el accidente.
"Muchas personas tienen una palabra para un conductor que se les adelanta y luego se detiene en la carretera, y no es una palabra cortés o caritativa", dijo. "Hay muchas incógnitas aquí. No sabemos si el conductor del Prius tenía la intención de girar a la derecha, pero luego se desvió para tratar de evitar el choque con el vehículo parado, por ejemplo. Hay muchas incógnitas".
En su informe obligatorio, Cruise dijo que el accidente ocurrió mientras el vehículo estaba en "modo autónomo sin conductor". El portavoz de la compañía se negó a proporcionar más detalles sobre si el ocupante humano o los ocupantes humanos en el automóvil autónomo eran un pasajero o un empleado.
'Paso emocionante' llegó un día antes
Aunque el accidente ocurrió hace más de un mes, los detalles que lo rodean solo surgieron esta semana.
Ocurrió un día después de que la Comisión de Servicios Públicos de California le otorgara a Cruise un permiso para cobrar tarifas del servicio de pasajeros abierto al público en general sin la presencia de un conductor de seguridad humana en calles seleccionadas de San Francisco bajo ciertas condiciones, el primer permiso de este tipo emitido en el estado.
"Este es otro paso emocionante para nuestro programa de vehículos autónomos", dijo la presidenta de la CPUC, Alice Reynolds [en una declaración escrita en ese momento] (https://www.cpuc.ca.gov/news-and-updates/all-news/ cpuc-issues-first-driverless-autónomo-vehicle-passenger-service-deployment-permit).
Ese servicio pago aún no había comenzado en el momento del accidente del 3 de junio, pero Cruise había estado brindando viajes gratis para clientes selectos durante meses.
Un portavoz del DMV de California, que supervisa el programa de vehículos autónomos del estado, dijo que los funcionarios de la agencia han tenido conversaciones con los ejecutivos de Cruise desde el incidente. La CPUC no respondió a una solicitud de comentarios el miércoles.
El accidente plantea dudas, como señaló Koopman, sobre la interacción entre los conductores humanos y los automatizados y cómo se comunican sus intenciones entre sí. Además, Cruise se negó a decir si sus vehículos tienen bolsas de aire laterales o bolsas de aire laterales tipo cortina y, de ser así, si se desplegaron durante el choque, en el que el Prius golpeó el lado trasero del pasajero del vehículo autónomo.
Lo último en una serie de incidentes
El accidente del 3 de junio es uno de una serie de incidentes que involucran a los vehículos de la compañía en San Francisco.
El 28 de junio, varios vehículos Cruise agrupados en una intersección de la ciudad bloquearon el tráfico durante varias horas. El incidente no se resolvió hasta que los operadores humanos retiraron los vehículos. En ese momento, un portavoz de Cruise atribuyó el bloqueo a un "problema técnico", pero no dio más detalles.
En abril, uno de los vehículos autónomos de la compañía bloqueó el paso de un camión del Departamento de Bomberos de San Francisco que se dirigía a un incendio, y los funcionarios de la ciudad le dijeron más tarde a la CPUC que el incidente ralentizó la respuesta a un incendio que dejó heridos a su paso. También en abril, un oficial de policía de San Francisco detuvo un vehículo Cruise porque estaba [operando sin luces](https://www.sfgate.com/travel/article/Cruise-responds-to-viral-video-of-its -autonomous-17073861.php) en la noche. Luego, el vehículo se reposicionó antes de que se completara la parada de tráfico.
Colectivamente, Koopman dijo que los incidentes pintaron un retrato problemático. "Todo es muy preocupante aquí", dijo. "Con este accidente en particular, hay una serie de cosas muy preocupantes en una simple lectura del informe del accidente. La responsabilidad debe recaer en Cruise para demostrar que todavía es seguro operar".