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En agosto pasado, Apple envió varios de sus prototipos de automóviles autónomos en un viaje de aproximadamente 40 millas a través de Montana. Los drones aéreos filmaron el viaje, desde Bozeman hasta la ciudad turística de esquí de Big Sky, para que los gerentes de Apple pudieran producir una película pulida, con pintorescas montañas de fondo, para mostrarle al CEO Tim Cook cómo su costoso y duradero proyecto de automóvil autónomo, Titán, estaba progresando.
Dentro de Apple, los ejecutivos saludaron la demostración como un éxito. Los vehículos demostraron que podían conducir sin depender de mapas de carreteras tridimensionales altamente detallados, que requieren la mayoría de los programas rivales de autos sin conductor. Los gerentes de Titan esperaban deshacerse de estos mapas de alta definición costosos y no escalables en el camino para construir y vender un día un automóvil completamente automatizado que podría funcionar en casi cualquier parte del mundo sin volante ni pedales, lo que hace que Apple sea responsable del comportamiento del automóvil y la seguridad. de sus ocupantes.
Las buenas vibraciones que siguieron a la demostración de Bozeman no duraron mucho. Los vehículos de prueba de Apple, que son SUV Lexus modificados, tuvieron problemas para navegar por las calles cercanas a su sede de Silicon Valley sin los mapas, chocaron contra las aceras y, a veces, tuvieron problemas para mantenerse en sus carriles al cruzar las intersecciones, según dos personas que trabajaron en el programa. Y a principios de este año, un vehículo de prueba casi atropella a un corredor que cruzaba la calle y tenía el derecho de paso, dijo una de estas personas.