Incidentes Asociados
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2 de abril de 2013
Volumen 11, número 3
Discriminación en la entrega de anuncios en línea
Anuncios de Google, nombres negros y nombres blancos, discriminación racial y publicidad de clics
Latanya Sweeney
¿Los anuncios en línea que sugieren antecedentes de arrestos aparecen más a menudo con búsquedas de nombres que suenan negros que nombres que suenan blancos? ¿Qué es un nombre que suena negro o un nombre que suena blanco, de todos modos? ¿Cuántas veces más tendría que aparecer un anuncio que afecte negativamente a un grupo racial para que se considere discriminación? ¿Es la actividad en línea tan omnipresente que los informáticos tienen que pensar en las consecuencias sociales como el racismo estructural en el diseño tecnológico? Si es así, ¿cómo se construirá esta tecnología? Hagamos una inmersión científica en la publicación de anuncios en línea para encontrar respuestas.
"¿Alguna vez ha sido arrestado?" Imagina que esta pregunta aparece cada vez que alguien ingresa tu nombre en un motor de búsqueda. Tal vez esté compitiendo por un premio, una beca, un nombramiento, un ascenso o un nuevo trabajo, o tal vez esté en un puesto de confianza, como profesor, médico, banquero, juez, gerente, etc. o un voluntario. Tal vez esté completando una solicitud de alquiler, vendiendo bienes, solicitando un préstamo, uniéndose a un club social, haciendo nuevos amigos, saliendo con alguien o participando en cualquiera de los cientos de circunstancias por las cuales alguien quiere saber más sobre usted en línea. Junto a su lista de logros aparece un anuncio que implica que puede tener antecedentes penales, ya sea que los tenga o no. Peor aún, es posible que los anuncios no aparezcan para sus competidores.
Las solicitudes de empleo frecuentemente incluyen preguntas como: ¿Ha sido arrestado alguna vez? ¿Alguna vez ha sido acusado de un delito? Además de una multa de tránsito, ¿ha sido condenado por algún delito? Los empleadores hacen estas preguntas para establecer la confiabilidad. Debido a que otros a menudo equiparan los antecedentes penales con no ser confiable u honesto, existen protecciones para quienes tienen antecedentes penales.
Si un empleador descalifica a un solicitante de empleo basándose únicamente en la información que indica un registro de arresto, la empresa puede enfrentar consecuencias legales. La EEOC (Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo) de EE. UU. es la agencia federal encargada de hacer cumplir el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, una ley que se aplica a la mayoría de los empleadores y que prohíbe la discriminación laboral por motivos de raza, color, religión, sexo u origen nacional. . La guía emitida en 1973 extendió las protecciones a las personas con antecedentes penales.5,11 El Título VII no prohíbe que los empleadores obtengan información sobre antecedentes penales. Ciertos usos de la información criminal, sin embargo, como una política o práctica general de excluir a los solicitantes o descalificar a los empleados basándose únicamente en la información que indica un registro de arresto, pueden resultar en un cargo de discriminación.
Para tomar una determinación, la EEOC utiliza una prueba de impacto adverso que mide si ciertas prácticas, intencionales o no, tienen un efecto desproporcionado en un grupo de personas cuyas características definitorias están cubiertas por el Título VII. Para decidir, calcula el porcentaje de personas afectadas en cada grupo y luego divide el valor más pequeño por el más grande para obtener la proporción y comparar el resultado con 80. Por ejemplo, suponga que una empresa despidió a trabajadores blancos y negros comparables a la misma tasa. —25 por ciento de negros y 25 por ciento de blancos— entonces la proporción, 25 dividido por 25, sería 100 por ciento. Si la proporción es inferior al 80 por ciento, la EEOC considera que el efecto es desproporcionado y puede responsabilizar al empleador por discriminación.6
¿Qué pasa con los anuncios en línea que sugieren que alguien con su nombre tiene un registro de arresto, incluso cuando nadie con su nombre ha sido arrestado? El Título VII no se aplica a menos que tenga un registro de arresto y pueda probar que el empleador potencial utiliza habitualmente anuncios o información de la empresa que patrocina los anuncios, y el resultado tiene un efecto disuasorio inapropiado en la contratación de solicitantes con antecedentes penales.
El anunciante puede argumentar que los anuncios son libertad de expresión comercial, un derecho constitucional para mostrar el anuncio asociado con su nombre. La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos protege la publicidad. En una decisión histórica, la Corte Suprema de los EE. UU. estableció una prueba para evaluar las restricciones gubernamentales sobre el discurso comercial, que comienza determinando si el discurso es engañoso.3 ¿Son engañosos los anuncios en línea que sugieren la existencia de un registro de arresto si nadie con ese nombre tiene un registro de arresto?
Supongamos que los anuncios son de libertad de expresión: ¿qué sucede cuando estos anuncios aparecen con más frecuencia para un grupo racial que para otro? No todo el mundo se ve igualmente afectado por la libertad de expresión. ¿Eso es libertad de expresión o discriminación racial?
El racismo, tal como lo define la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos, es "cualquier actitud, acción o estructura institucional que subordina a una persona o grupo debido a su color... El racismo no es solo una cuestión de actitudes; las acciones y las estructuras institucionales también pueden ser una forma de racismo.”16 Discriminación racial