Incidentes Asociados
Image caption El profesor Sweeney dijo que la tecnología podría usarse para contrarrestar la intolerancia racial.
Un estudio de las búsquedas de Google ha encontrado una "discriminación significativa" en los resultados de los anuncios según la raza percibida de los nombres buscados.
La profesora de Harvard, Latanya Sweeney, dijo que los nombres típicamente asociados con personas negras tenían más probabilidades de producir anuncios relacionados con actividades delictivas.
En su artículo, la profesora Sweeney sugirió que las búsquedas en Google pueden exponer "sesgos raciales en la sociedad".
Google ha dicho que "no realiza ningún perfil racial".
En un comunicado a la BBC, la compañía dijo: "También tenemos una política 'anti' y de violencia que establece que no permitiremos anuncios que aboguen contra una organización, persona o grupo de personas".
Al colocar anuncios en Google, las empresas pueden especificar las palabras clave a las que les gustaría apuntar.
"Depende de los anunciantes individuales decidir qué palabras clave quieren elegir para activar sus anuncios", dijo el gigante de las búsquedas.
¿Detenido?
El estudio analizó el tipo de anuncios que aparecían en Google cuando se buscaban determinados nombres.
Examinó el motor de búsqueda principal de Google.com, así como la función de búsqueda de Reuters.com, que también muestra la publicidad de Google.
La investigación del profesor Sweeney sugiere que los nombres vinculados con personas negras, según lo definido por un estudio anterior sobre discriminación racial en el lugar de trabajo, tenían un 25% más de probabilidades de tener resultados que incitaran al buscador a hacer clic en un enlace para buscar antecedentes penales.
La tecnología puede hacer más para frustrar los efectos discriminatorios y armonizar con las normas sociales Prof. Latanya Sweeney, Harvard
Descubrió que nombres como Leroy, Kareem y Keisha generarían anuncios que decían "¿Arrestado?", con un enlace a un sitio web que podría realizar verificaciones de antecedentes penales.
Las búsquedas de nombres como Brad, Luke y Katie no lo harían; en cambio, es más probable que ofrezcan sitios web que puedan proporcionar detalles de contacto generales.
"Hay discriminación en la entrega de estos anuncios", concluyó el profesor Sweeney, y agregó que había menos del 1% de posibilidades de que los hallazgos pudieran basarse en el azar.
"Junto con las noticias sobre atletas de secundaria y niños, pueden aparecer anuncios con el nombre del niño y que sugieran arresto. Esto parece preocupante en muchos niveles".
hábitos de usuario
Sin embargo, se mostró reacia a señalar la causa de las discrepancias y dijo que para hacerlo se requería "más información sobre el funcionamiento interno de Google AdSense".
Señaló que una posible causa puede ser los algoritmos "inteligentes" de Google, tecnología que adapta automáticamente la ubicación de la publicidad en función de los hábitos de los usuarios en masa.
En otras palabras, puede ser que los motores de búsqueda reflejen los propios prejuicios de la sociedad, ya que los resultados publicitarios que ofrece Google a menudo se basan en los enlaces más populares en los que han hecho clic los usuarios anteriores.
"Con el tiempo, a medida que las personas tienden a hacer clic en una versión del texto del anuncio sobre otras, los pesos cambian", explicó el profesor Sweeney.
"Entonces, el texto del anuncio que obtiene la mayor cantidad de clics finalmente se muestra con más frecuencia".
Ella argumentó que la tecnología debe usarse para contrarrestar este efecto.
"En un panorama más amplio, la tecnología puede hacer más para frustrar los efectos discriminatorios y armonizar con las normas sociales.
"Los anuncios que responden a búsquedas de nombres aparecen en un contexto de información específico y la tecnología controla ese contexto".