Incidentes Asociados
A medida que partes de EE. UU. han levantado las órdenes de cierre durante la pandemia de COVID-19, ha habido una feroz discusión en línea sobre los riesgos y beneficios de la reapertura. Una nueva investigación sugiere que los bots han estado dominando ese debate.
Los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon analizaron más de 200 millones de tuits sobre el COVID-19 y temas relacionados desde enero y descubrieron que aproximadamente la mitad de las cuentas, incluido el 62 % de los 1000 retuiteros más influyentes, parecían ser bots, dijeron en un informe publicado esta semana.
Ese es un nivel de actividad de bots mucho más alto de lo habitual, incluso cuando se trata de eventos polémicos: el nivel de participación de bots en debates sobre cosas como elecciones estadounidenses o desastres naturales suele ser del 10 % al 20 %.
Los investigadores identificaron bots que utilizan sistemas de inteligencia artificial que analizan la frecuencia de los tweets, el número de seguidores y la ubicación aparente de las cuentas.
"Tuitear con más frecuencia de lo humanamente posible o parecer estar en un país y luego en otro unas horas más tarde es indicativo de un bot", dijo en un comunicado Kathleen Carley, profesora de informática que dirigió la investigación.
“Cuando vemos un montón de tuits al mismo tiempo o uno al lado del otro, es como si estuvieran cronometrados”, agregó Carley. "También buscamos el uso del mismo hashtag exacto, o mensajes que parecen estar copiados y pegados de un bot a otro".
Los investigadores dijeron que encontraron que entre los tuits sobre la "reapertura de Estados Unidos", el 66 % provenía de cuentas que posiblemente eran humanos que usaban asistentes de bots para difundir sus tuits más ampliamente, mientras que el 34 % provenía de bots.
Hay algunas explicaciones posibles para el aumento de la actividad de los bots. Las personas pueden tener más tiempo para configurar redes de bots elaboradas durante las órdenes de quedarse en casa, y la disponibilidad de redes de bots para alquilar se ha disparado recientemente. Carley también dijo que la naturaleza global de la pandemia significaba que los países y los grupos de interés la estaban utilizando para promover agendas políticas.
Sin embargo, los investigadores no determinaron los orígenes de la actividad del bot ni determinaron si provenía de actores de estados-naciones extranjeros o de los EE. UU.
"Incluso si alguien parece ser de su comunidad, si no lo conoce personalmente, eche un vistazo más de cerca y siempre acuda a fuentes autorizadas o confiables para obtener información", dijo Carley. "Solo sé muy vigilante".