Incidentes Asociados
Cada semana, Thomas y Diane Vicari bajan la colina desde su casa en Sherman Oaks para llevar a sus nietos a la escuela.
Así que ambos se sorprendieron al enterarse de los planes de la ciudad para bloquear su calle todos los días durante la hora pico para evitar que una horda de viajeros con teléfonos inteligentes se arrastraran por su vecindario en la ladera.
“Por supuesto que hay tráfico. Por supuesto que hay problemas de seguridad. Por supuesto que está fuera de control”, dijo Diane Vicari, cineasta que desde 1973 vive en Rayneta Drive, al este de la congestionada autopista 405. “Pero tiene que haber una ley que diga que tienes derecho a acceder a tu casa en cualquier momento del día. A menos que haya una emergencia, no pueden hacer esto. Tienen que redactar algo que funcione para todos”.
Los dos se encontraban entre los cientos de residentes que llenaron una audiencia pública el martes por la noche para opinar sobre un controvertido Plan de Gestión del Tráfico en el Vecindario de West Sherman Oaks Hills.
El plan, que presenta tres opciones propuestas por el Departamento de Transporte de Los Ángeles, contempla restricciones de caminos y giros dentro de las sinuosas calles que corren paralelas a la autopista urbana más transitada de la nación.
El desfile de corte de tráfico liderado por Waze y otras aplicaciones de teléfonos inteligentes para evitar el 405 ha llamado la atención nacional sobre el embotellamiento de Sherman Oaks.
Todas las mañanas y tardes entre Mulholland Drive y Valley Vista Boulevard, dicen los funcionarios de la ciudad y los residentes, las calles angostas del área se llenan de autos que bloquean las entradas, obstaculizan los camiones de basura y disuaden a los vehículos de emergencia de la policía y los bomberos.
La congestión ahogada por el escape en las montañas de Santa Mónica también ha resultado en peleas de gritos de ira en la carretera. Los automovilistas cansados incluso se detienen para pedir usar los baños de los vecinos.
Una solución ideada por un grupo de trabajo de funcionarios de transporte, policía y bomberos sería una serie de letreros que digan "No girar a la derecha" o "No a la izquierda" durante las horas pico para disuadir a las hordas de refugiados de la autopista de la aplicación de navegación. Los tiempos se ajustaron para las escuelas locales.
La ciudad propone tres alternativas, desde las restricciones de giro más severas hasta las moderadas y sin restricciones, y pide a los residentes que voten por una opción recomendada. El período de comentarios públicos finaliza el 13 de febrero.
Los funcionarios de transporte luego contarán los votos y comentarios del vecindario sobre el plan de mitigación del tráfico y presentarán una versión final al Concejo Municipal para su consideración.
El plan de tráfico más ambicioso jamás diseñado para contrarrestar el tráfico de corte causado por los teléfonos inteligentes podría reducir el tráfico de Sherman Oaks a la mitad para el verano, dicen las autoridades.
“Esto es algo que debe hacerse, debido a Waze”, dijo el concejal David Ryu, cuyo distrito incluye a Sherman Oaks, a unos 300 residentes que llenaron un auditorio en la Escuela Buckley durante dos horas. “Estoy comprometido… (pero) no todos van a estar felices”.
Durante años, los viajeros inteligentes del Valle de San Fernando han pasado por alto la Autopista 405 y han tomado las calles de superficie hacia el oeste de Los Ángeles. Luego llegó Waze.
El servicio de navegación con sede en Israel, propiedad de Google, emplea datos de fuentes colectivas de millones de automovilistas para encontrar la ruta más rápida y ahorrar valiosos minutos en los viajes diarios.
En abril de 2015, cuando comenzaron a llegar quejas sobre el tráfico generado por computadora, el alcalde Eric Garcetti anunció un acuerdo de intercambio de datos con Waze.
La ciudad proporcionaría datos a Waze sobre los cierres de carreteras, la construcción y los peligros de seguridad y los accidentes de atropello y fuga para que los conductores puedan evitar las calles bloqueadas y la congestión. La ciudad obtendría información en tiempo real sobre el tráfico y las condiciones de las carreteras.
Garcetti, en su segundo discurso sobre el estado de la ciudad en Cal State Northridge, dijo que el intercambio significaría "menos congestión, mejores rutas y un L.A. más habitable".
Para Sherman Oaks, sin embargo, puede que no haya funcionado de esa manera.
En un estudio de un año, los funcionarios de tránsito de Los Ángeles descubrieron que más de 900 autos por hora atestaban calles de apenas 20 pies de ancho, construidas para 2,000 autos por día. También encontró que el 86 por ciento del tráfico de corte directo provenía de fuera del vecindario.
“Realmente estamos excediendo la cantidad de tráfico en estas calles, a veces más del 400 por ciento más de lo que estas calles pueden manejar”, dijo Brian R. Gallagher, ingeniero senior del DOT a cargo de las operaciones del Valle.
Dijo que su departamento ha tratado de comunicarse con Waze para pedirle que no desvíe el tráfico a las calles laterales e incluya nuevas señales de tráfico en su fórmula, pero hasta ahora no ha pasado mucho.
“Están fuera de nuestra jurisdicción y pueden hacer lo que quieran”, explicó.
Una portavoz de Waze dijo que la aplicación de teléfono distribuye los autos a través de la cuadrícula de las calles públicas, lo que ayuda no solo a aliviar la congestión sino también a promover una conducción más segura.
“Simplemente no sería efectivo crear atascos de tráfico por nuestra cuenta”, dijo Julie Mossler, una portavoz de Waze, en un comunicado. “Las vías públicas están destinadas a ser utilizadas por todos los ciudadanos, incluso para aliviar los atascos en las partes más congestionadas de la ciudad. Waze trabaja en estrecha colaboración con los departamentos de transporte de todo el mundo, incluida la ciudad de Los Ángeles, para comprender mejor el flujo de tráfico y responder a las emergencias”.
Si bien la policía y los bomberos respaldaron el nuevo plan de tráfico de Sherman Oaks, los residentes pidieron un enfoque más regional.
“Este no es un problema local; es un problema regional”, dijo Ron Ziff, vicepresidente del Consejo Vecinal de Sherman Oaks. “Demasiados autos causados por falta de transporte público. y teléfonos inteligentes. Merece una solución regional y merece la atención del alcalde”.
Los residentes, a su vez, estaban divididos sobre aspectos del plan de mitigación del tráfico. Mientras que a algunos les preocupaba que las restricciones más severas los mantuvieran alejados de sus hogares, otros dijeron que se debe detener el loco tráfico de pasajeros.
“Mi pregunta es, ¿adónde cree que van a ir esos autos?”, preguntó un hombre, que no dio su nombre pero dijo que era un abogado litigante que vive en Valley Vista. “Al bloquear estas calles… será mucho peor para nosotros. Y vamos a terminar en la corte. No va a ser bueno para nadie”.
Pero William Carey, un residente de Woodcliff Road que ha trabajado con la ciudad para llegar a una solución de tráfico, dijo que su calle, que alguna vez fue soñolienta, pasó de manejar alrededor de 4,000 autos por día hace dos décadas a 12,000 autos hoy, lo que se suma al ruido del vecindario, la contaminación del aire y caminos dañados y líneas de alcantarillado.
“Este es un problema de seguridad, de vida y de bolsillo”, dijo. “No se trata de un par de minutos más de molestias para llegar a tu casa”.