Incidentes Asociados
Pony.ai, una startup china de conducción autónoma con una oficina en los EE. UU., detuvo su flota de pilotos sin conductor en California seis meses después de que los reguladores locales la aprobaran para probar vehículos autónomos sin un conductor de seguridad humana.
El 19 de noviembre, el Departamento de Vehículos Motorizados de California notificó a Pony.ai que suspendería su permiso de prueba sin conductor luego de una colisión reportada en Fremont el 28 de octubre, dijo el DMV a TechCrunch en un comunicado.
Pony.ai tiene 10 autos eléctricos Hyundai Kona registrados bajo su permiso de prueba sin conductor. Esta suspensión no afecta el permiso de Pony.ai para realizar pruebas con un conductor de seguridad, dijo el DMV.
Según el informe de colisión de Pony.ai, el incidente tuvo lugar en una mañana despejada cuando su vehículo sin conductor estaba cambiando de carril utilizando el modo autónomo.
“Recientemente, uno de nuestros vehículos experimentó un incidente en Fremont, California, que involucró una colisión con un divisor de carril y una señal de tráfico. No hubo otros vehículos involucrados y no se produjeron heridos”, dijo a TechCrunch un portavoz de Pony.ai.
“Inmediatamente iniciamos una investigación y estamos en contacto con el DMV de California sobre el incidente”, dijo el portavoz.
Si bien otros vehículos autónomos informaron accidentes, la mayoría ocurrió mientras el conductor de seguridad estaba operando el vehículo manualmente o cuando otro vehículo golpeó a un AV por detrás. Este incidente destaca porque el vehículo estaba en modo autónomo y no involucró a ningún otro vehículo.
El incidente pone en duda las capacidades de conducción autónoma de Pony.ai. Los AV de la startup han "conducido con éxito más de 750,000 millas del mundo real en California desde 2017", dijo su portavoz.
Fundada en 2016 por veteranos de Baidu, Pony.ai se encuentra entre un grupo de empresas emergentes de AV que cuentan con equipos de I+D y flotas de prueba tanto en China como en California. Ha atraído a grandes inversores como Toyota y Sequoia Capital, con más de 1.000 millones de dólares en aumento total y una valoración de 5.300 millones de dólares en febrero. Recientemente, junto con Baidu, recibió la aprobación para operar vehículos comerciales autónomos dentro de una zona de demostración en Beijing.
La empresa también ha enfrentado obstáculos en los últimos meses. Detuvo los planes para cotizar a través de un SPAC en Nueva York después de no asegurarle a Beijing que no sería atacado por el gobierno de los EE. UU., informó Reuters en agosto. El mes pasado, TechCrunch informó que el negocio de camiones autónomos de la compañía había perdido algunos ejecutivos clave, dejando a la unidad recién acuñada en el limbo. A medida que aumenta la competencia, la startup tiene mucho que demostrar a sus inversores que tiene tecnologías competitivas y un futuro comercial viable.