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Pony.ai, una empresa china de conducción autónoma respaldada por Toyota, ya no puede probar vehículos totalmente autónomos en California, al menos por ahora. Según Reuters, el DMV suspendió su permiso de prueba sin conductor el 19 de noviembre, unas semanas después de una colisión reportada en Fremont. Según el informe presentado ante el DMV del estado, un vehículo Pony.ai que operaba de forma autónoma chocó contra un divisor central de la carretera y una señal de tráfico el 28 de octubre.
Fue un incidente de un solo vehículo, y no hubo heridos ni otros vehículos involucrados. Como dijo Reuters, no está claro qué aspecto del accidente llevó al DMV a suspender el permiso de Pony.ai, pero la compañía dijo que inició de inmediato una investigación y está trabajando con la agencia para descubrir qué causó la colisión.
Si bien Pony.ai ya no podrá probar vehículos completamente autónomos en California, puede continuar sus pruebas con conductores de seguridad al volante. La compañía tiene 10 vehículos eléctricos Hyundai Motor Kona registrados para pruebas y solo obtuvo su permiso de prueba sin conductor hace seis meses para tres ciudades del estado. Es la octava empresa en recibir ese tipo de permiso en California, después de Waymo, Cruise y Baidu. Según los términos del permiso, Pony.ai recibió permiso para realizar pruebas sin conductor en Fremont, Milpitas e Irvine en carreteras abiertas y con un límite de velocidad de 45 millas por hora. Además, los vehículos solo podían operar con tiempo despejado y precipitaciones ligeras.
Pony.ai recibió recientemente la aprobación para operar servicios de taxis autónomos pagados en Beijing, lo que también esperaba lograr en California para 2022. Queda por ver si esta suspensión retrasará esos planes considerablemente.