Incidentes Asociados
Los agentes de las redes sociales aparentemente afiliados al gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) de la India usan una aplicación especializada para secuestrar las tendencias de Twitter, acosar a los críticos y difundir propaganda a través de cuentas desaparecidas de WhatsApp, según una nueva investigación de The Wire, una publicación india.
La aplicación, llamada Tek Fog, permite a los usuarios eludir controles como el correo electrónico y la verificación de mensajes de texto que empresas como Twitter y Facebook incorporan en sus productos. También puede actuar como un control maestro para una cantidad de cuentas de Twitter, falsas o no, impulsando hashtags, contenido y retweets a través de una única interfaz.
En WhatsApp, Tek Fog se hace cargo de las cuentas inactivas de las personas para luego enviar mensajes a sus contactos. “Los operadores de aplicaciones también usan esta función para robar información personal de usuarios específicos para agregar a una… base de datos política”, escribió The Wire. “La adición de ciudadanos privados a esta base de datos los hace disponibles como objetivos potenciales en futuras campañas de acoso y troleo”.
Cómo los partidarios del BJP difunden propaganda en línea
La fuente principal de The Wire, un trabajador de redes sociales descontento, fue empleado por una empresa de tecnología privada, Persistent Systems, y asignado para trabajar con otra empresa cliente, Mohalla Tech. Mohalla Tech es propietaria de ShareChat, una plataforma de redes sociales que opera en idiomas indios y está financiada en parte por Twitter.
La fuente también dijo que fueron supervisados directamente por Devang Dave, el exjefe de redes sociales de Bharatiya Janata Yuva Morcha (BJYM), el ala juvenil del BJP. Aunque The Wire no pudo confirmar este enlace ni probar que el BJP dirigió el uso de la aplicación, sus reporteros realizaron un análisis técnico forense y descubrieron que los usuarios de un dominio BJYM accedieron a Tek Fog. Dave negó que su organización o sus miembros usaran Tek Fog.
La investigación se encuentra entre las pruebas más claras hasta el momento de la orquestación de propaganda en línea y discurso de odio por parte del BJP. La "célula de TI" del partido, abreviatura de lacayos de las redes sociales contratados, incluye una gran cantidad de personas reales que envían manualmente contenido y discursos de odio.
Pero como muestra Tek Fog, el BJP también se beneficia de técnicas más sofisticadas. Y el hecho de que Persistent Systems haya ganado al menos un contrato del gobierno plantea la cuestión de si el contribuyente indio está pagando indirectamente la factura de las campañas web del BJP.
La manipulación de Twitter por parte de Tek Fog incluye, en el nivel más básico, la amplificación de hashtags pro-BJP a través de menciones y retweets generados artificialmente. También incluye una función de "respuesta automática" que puede dirigirse a los usuarios por religión, edad, sexo o profesión.
Entre enero y abril de 2021, cuando The Wire rastreó 4,6 millones de respuestas recibidas de 280 mujeres periodistas destacadas, descubrió que el 18 % de estas respuestas provenían de cuentas administradas por la aplicación Tek Fog. Dos herramientas de análisis de lenguaje separadas, de IBM y Amazon, encontraron que la mayoría de las publicaciones publicadas a través de Tek Fog en ShareChat podrían clasificarse como "discurso de odio".