Incidentes Asociados
Los críticos de los programas de inteligencia de la agencia calificaron la carta como "condescendiente" y "ofensiva", y expresaron su continua preocupación por los derechos civiles.
Comienza como una oferta de admisión de una universidad prestigiosa.
“Nos complace informarle que ha sido seleccionado…” dice.
Pero la carta de cuatro páginas de la Oficina del Sheriff de Pasco continúa diciendo a los destinatarios que enfrentarán un escrutinio policial mejorado bajo el controvertido programa de inteligencia de la agencia.
“Puede preguntarse por qué se inscribió en este programa”, continúa la carta. “Usted fue seleccionado como resultado de una evaluación de su comportamiento delictivo reciente utilizando una evaluación de riesgos imparcial y basada en evidencia diseñada para identificar a los delincuentes prolíficos en nuestra comunidad. Como resultado de esta designación, haremos un gran esfuerzo para alentar el cambio en su vida a través de un mayor apoyo y una mayor responsabilidad”.
El año pasado, una investigación del Tampa Bay Times reveló que la Oficina del Sheriff crea listas de personas que considera probable que infrinjan la ley en función de antecedentes penales, redes sociales y otra inteligencia no especificada. La agencia envía agentes a sus hogares repetidamente, a menudo sin una orden de cateo o causa probable para un arresto.
Los objetivos y sus familiares, incluidos cuatro que ahora están demandando a la Oficina del Sheriff en un tribunal federal, describieron las tácticas como acoso y una violación de sus derechos constitucionales. Los expertos policiales nacionales hicieron comparaciones con el abuso infantil y la vigilancia que podrían esperarse bajo un régimen autoritario.
The Times también descubrió que la agencia tiene un programa separado que usa las calificaciones de los escolares, los registros de asistencia y las historias de abuso para etiquetarlos como posibles futuros delincuentes.
A principios de este año, el alguacil Chris Nocco y el distrito escolar del condado de Pasco anunciaron que reducirían algunas características del programa de datos escolares. Pero la carta señala una ampliación del programa central.
La Oficina del Sheriff dijo que la carta es parte de un nuevo esfuerzo de inteligencia dirigido específicamente a personas cuyos antecedentes penales incluyen delitos de drogas y delitos violentos.
Se suponía que se lanzaría a mediados de 2020, pero se retrasó hasta diciembre debido a la pandemia, dijo la portavoz de la Oficina del Sheriff, Amanda Hunter.
Incluye varias funciones nuevas, como que las personas pueden ser eliminadas del programa después de dos años sin “actividad delictiva” y un número de teléfono al que pueden llamar si tienen preguntas.
En un video en línea, la capitana de la Oficina del Sheriff, Toni Roach, dice que ser seleccionado es una "buena noticia" porque los participantes "tendrán la oportunidad de recibir asistencia de la Oficina del Sheriff de Pasco y varios socios de la comunidad".
Pero los críticos de los esfuerzos de inteligencia de la agencia, incluida una alianza de organizaciones locales, estatales y nacionales conocidas como People Against the Surveillance of Children and Overpolicing, o la Coalición PASCO, dijeron que la última comunicación genera aún más preocupaciones.
“La carta básicamente amenaza y promete un cierto nivel de acoso y supervisión que está en línea con las historias que escuchamos de la comunidad”, dijo Raniah Elgendi, del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas-Florida.
“Sabemos que no es lo que hace que las personas o las comunidades estén más seguras, este mayor nivel de vigilancia”, dijo Lauren Johnson, abogada asistente del Fondo de Defensa Legal de la NAACP.
El Times descubrió que ser nombrado objetivo de la Oficina del Sheriff podría tener graves consecuencias. Los agentes se presentaban en las casas a todas horas del día y de la noche, emitían multas por infracciones como césped demasiado grande y realizaban arrestos por cualquier motivo que pudieran encontrar.
Para 2020, unas 1.000 personas habían sido atrapadas. Alrededor de 100 tenían 18 años o menos.
La nueva carta a los llamados "delincuentes prolíficos" dice que su propósito es comunicar el "deseo sincero" de la agencia de ayudar a los destinatarios a "comenzar un nuevo camino".
“Estamos comprometidos con su éxito”, dice.
La carta señala que la Oficina del Sheriff se ha asociado con los Servicios Humanos del Condado de Pasco y proporciona información de contacto de 18 agencias gubernamentales, clínicas de salud y organizaciones sin fines de lucro.
Pero también ofrece una advertencia severa: “Nuestro deseo de ayudarlo no nos impedirá responsabilizarlo por sus elecciones y acciones”.
Luego dice que la Oficina del Sheriff compartirá los nombres y los antecedentes penales de los destinatarios con las agencias policiales locales, estatales y federales para garantizar "el más alto nivel de responsabilidad" por cualquier delito futuro que cometan.
Los miembros de la Coalición PASCO cuestionaron si la Oficina del Sheriff presionaría a las personas para obtener servicios realmente ayudaría.
También discreparon con el lenguaje utilizado en la carta.
“Es tan increíblemente condescendiente y ofensivo en muchos niveles”, dijo Bacardi Jackson, abogado gerente de Florida en el Southern Poverty Law Center.
La coalición continúa exigiendo cambios en los programas de inteligencia de Pasco, dijeron sus miembros.
La redactora del personal del Times, Kathryn Varn, contribuyó a este informe.