Incidentes Asociados
Como parte de un programa para frenar los feminicidios, España construyó VioGén, un algoritmo que evalúa el riesgo al que se enfrentan las víctimas de violencia de género. Sigue siendo un trabajo en progreso.
En la madrugada del 24 de febrero de 2018, Itziar P., psicóloga afincada en la ciudad española de Castellón, acudió a una comisaría para denunciar amenazas de su marido, Ricardo C..
En grabaciones de audio que realizó con su móvil, se podía escuchar al esposo decir: “Acabaremos todos muertos y yo en la cárcel”, o “Te quitaré lo que más amas”.
Según Itziar P., Ricardo C. también había roto en pedazos el cochecito de su hija menor (Martina, 2 años) y abofeteado a la mayor (Nerea, 6), cuando las dos estaban bajo su custodia.
La policía le hizo a Itziar P. un conjunto de preguntas y alimentó las respuestas a VioGén, un software que ayuda a la policía española a estimar el riesgo de reincidencia en violencia de género. El oficial emitió un informe en el que consideró que ese riesgo era bajo.
falla crítica
En los días siguientes, tanto Itziar P. como Ricardo C. fueron llamados a declarar ante el tribunal. Ella pidió que se le prohibiera visitar a sus hijos, pero el juez denegó la solicitud, basándose en la estimación de bajo riesgo que hizo la policía, entre otras razones.
Siete meses después, el 25 de septiembre de 2018, Nerea y Martina dormían en casa de Ricardo C. En la madrugada, los mató “con crueldad” y se arrojó por una ventana.
La historia de Itziar P. fue impactante. ¿Por qué se consideró el caso como de bajo riesgo? VioGén había fallado en su objetivo de apoyar al personal policial en la evaluación del riesgo de nuevas agresiones y, por lo tanto, asignar el nivel de protección adecuado. Desde que el software se implementó por primera vez en 2007, ha habido una serie de casos de “bajo riesgo” que terminaron en homicidios de mujeres o niños.
Mejor que nada
El programa es, con mucho, el más complejo de su tipo en el mundo. Tiene índices de rendimiento razonables. Nadie cree que las cosas serían mejores sin él, excepto la extrema derecha, que hace afirmaciones falsas de que ayuda a las mujeres a denunciar a hombres inocentes.
Pero los críticos señalan algunos defectos. Pocos miembros del personal policial están capacitados en violencia de género. Algunos de los otros confían ciegamente en el resultado del software. Además, el programa puede haber subestimado sistemáticamente el riesgo. Algunas organizaciones de víctimas creen que la posibilidad de una puntuación de riesgo baja es una tontería. Informar a la policía es una situación de alto riesgo en sí misma, dicen, porque los abusadores lo perciben como un desafío.
Hasta enero de 2020, 600.000 casos habían pasado por VioGén. Unas 61.000 de ellas se consideraban activas, lo que significa que estaban siendo seguidas por la policía (el sistema está diseñado para controlar periódicamente a las mujeres hasta que se las considera seguras).
Reportar un asalto
Cuando una mujer va a denunciar una agresión por parte de su pareja íntima, desencadena un proceso que dura al menos un par de horas. Primero, el agente de policía revisa un formulario en línea con ella. El agente marca cada uno de los ítems del formulario VPR como “presente” o “no presente”. Hay 39 artículos en la última versión publicada del formulario (el VPR4.0). Los agentes también pueden confiar en las bases de datos policiales, los testigos y las pruebas materiales.
Las preguntas exploran la gravedad de las agresiones anteriores (por ejemplo, si alguna vez se usaron armas); las características del agresor (celoso, matón, abusador sexual, desempleado, drogadicto, etc.); la vulnerabilidad de la víctima (embarazada, extranjera, económicamente dependiente, etc.); y factores agravantes (como agresiones por parte de otros hombres).
Las respuestas se arrojan automáticamente en una fórmula matemática que computa una puntuación, midiendo el riesgo de que el agresor repita acciones violentas. Este enfoque cuantitativo es diferente al utilizado en DAS-H, el equivalente británico de VioGén. Este último es básicamente una lista de verificación en papel que ayuda a los agentes a tener una idea de la situación.
manteniendo la puntuación
En teoría, los agentes españoles pueden aumentar la puntuación manualmente, si aprecian un mayor riesgo. Pero un estudio de 2014 encontró que se mantuvieron en el resultado automático en el 95% de los casos.
La fórmula utilizada en VioGén es un “algoritmo simple”, según Juan José López Ossorio, psicólogo que ha estado a cargo de VioGén desde sus inicios, en una declaración escrita a AlgorithmWatch. El algoritmo otorga más peso a los elementos que los estudios empíricos han demostrado que están más relacionados con la reincidencia, escribió López Ossorio. Se negó a revelar la fórmula exacta.
Una vez establecida la puntuación de un caso, el agente decide un paquete de medidas de protección asociado a ese nivel de riesgo. Para los puntajes más bajos, los agentes controlarán discretamente a la mujer de vez en cuando. Para los más altos, la policía le dará a la víctima un botón de alarma, rastreará los movimientos del agresor o vigilará su casa. El agente también envía el formulario y la puntuación de riesgo a los fiscales y jueces que verán el caso de la mujer.
Tras el primer informe, la policía se reúne de nuevo con la mujer para rellenar un segundo formulario, con el fin de evaluar si la situación ha empeorado o mejorado. Esto sucede periódicamente, con mayor o menor frecuencia según el nivel de riesgo. La policía deja de dar seguimiento solo si no se toman medidas judiciales y el nivel de riesgo cae por debajo del nivel medio.
VioGén es uno de los frutos de una ley pionera sobre violencia de género que España aprobó en 2004, diez años antes de que el Consejo de Europa adoptara un marco común en la materia, el Convenio de Estambul. Actualmente, el software es utilizado por las principales fuerzas policiales españolas (Policía Nacional y Guardia Civil) y por cientos de policías locales (excepto en Cataluña y el País Vasco que cuentan con cuerpos policiales independientes).
El mejor sistema disponible
VioGén es el mejor dispositivo disponible para proteger la vida de las mujeres, según Ángeles Carmona, presidenta del Observatorio de Violencia Doméstica y de Género del Consejo General del Poder Judicial de España (CGPJ).
Recuerda un caso que vio en un juzgado de Sevilla, de un agresor que tenía un alto riesgo de reincidencia, según VioGén. Al hombre se le aplicó una muñequera de control. Un día, la policía vio que la señal de la pulsera se movía rápidamente hacia la casa de la víctima. Entraron justo a tiempo para evitar que la asfixiara con una almohada.
Es imposible saber cuántas vidas se han salvado gracias a VioGén, según Antonio Pueyo, catedrático de psicología de la Universidad de Barcelona que ha asesorado a VioGén desde el principio.
Sin embargo, un estudio de 2017 realizado por López Ossorio y su equipo trató de medir qué tan bueno era el protocolo. Descubrieron que el Área bajo la curva (AUC) de VioGén, una medida de rendimiento ampliamente utilizada para modelos predictivos, estaba entre 0,658 y 0,8. Un AUC de 0,5 es tan bueno como lanzar una moneda y un AUC de 1 significa que el modelo nunca falla. Las pruebas de detección de cáncer se consideran buenas cuando su AUC está entre 0,7 y 0,9. En otras palabras, VioGén funciona.
“Comparando con lo que hay alrededor y dentro de las limitaciones existentes, VioGén está entre las mejores cosas disponibles”, dice Juanjo Medina, profesor de criminología cuantitativa en la Universidad de Manchester que ha comparado instrumentos de evaluación del riesgo de violencia de pareja.
España es el único lugar donde se puede realizar un seguimiento de las víctimas en las diferentes regiones. Cerca de 30.000 policías y otros agentes de todo el país tuvieron acceso a VioGén en 2018.
Sin embargo, los casos que se han colado por las grietas de VioGén han despertado preocupación. El último ocurrió en febrero de 2020, cuando una mujer de 36 años y madre de dos hijos fue degollada por su ex pareja, quien luego arrojó su cuerpo en un contenedor en la localidad de Moraira. Los dos habían sido registrados en el sistema VioGén luego de que la policía lo denunciara por agredirla, pero el caso quedó inactivo luego de que un juez lo absolviera.
falsos negativos
En 2014, el diario El Mundo publicó un documento filtrado del Consejo General del Poder Judicial que mostraba que 14 de cada 15 mujeres que fueron asesinadas ese año, habiendo denunciado antes a su agresor, tenían riesgo bajo o inespecífico (clasificación utilizada para cualquier persona que denuncie una amenaza a la policía).
Algunos críticos dicen que el bajo riesgo ni siquiera debería ser una opción. La denuncia es un momento de máximo riesgo para una mujer, según Carme Vidal Estruel, portavoz de Tamaia, una asociación de ayuda a las víctimas en Barcelona. Dice que la situación es similar a un divorcio o un embarazo, momentos en los que el agresor se da cuenta de que está soltando a la víctima.
Otra crítica generalizada es que pocos agentes entre los que deberían validar el resultado de la computadora reciben suficiente capacitación en temas de género. Algunos artículos de VioGén son vergonzosos, como los relacionados con la violencia sexual, la humillación o los mensajes íntimos en teléfonos móviles.
Los agentes deben hacer preguntas circulares (en lugar de preguntas contundentes y directas) y evitar transmitir la sensación de que el objeto de la investigación es la mujer, según Chelo Álvarez, presidente de Alanna, una asociación de ex víctimas de Valencia. La Sra. Carmona, del Consejo General del Poder Judicial, recuerda a una mujer que denunció a su esposo por robarle las llaves de su auto. Estaba tan asustada que no pudo decir nada más. Al día siguiente, el hombre la mató.
Pocos agentes son conscientes de estos matices. En 2017 había un total de 654 agentes en toda España pertenecientes a los Equipos Mujer-Infantil (EMUME) de la Guardia Civil. Eso es mucho menos que uno por cada comisaría.
Requisitos ignorados
Esto es muy diferente de lo que exigía la ley de 2004 que creó VioGén. Según él, los casos deben ser tratados por un equipo interdisciplinario que incluya psicólogos, trabajadores sociales y médicos forenses.
Este equipo debería entrar en aspectos psicológicos que el formulario VioGén no cubre. Además, debe realizar una evaluación forense directamente al agresor. El sistema actual equivale a evaluar cuán peligrosa es una persona sin siquiera hablar con ella, señalan los críticos. Se crearon varios equipos despu és de la aprobación de la ley en 2004, pero el proceso se vio truncado por la austeridad que siguió a la crisis financiera de 2008.
El Sr. Pueyo, el profesor de psicología, reconoce algunas de las críticas, pero cree que VioGén debe ser juzgado por su capacidad para predecir nuevos ataques, no homicidios, porque estos eventos son muy raros. La probabilidad de que una mujer sea asesinada después de informar es de una en diez mil, según López Ossorio.
Sin embargo, el Convenio de Estambul obliga precisamente a reducir el riesgo de muerte. Y no sólo de las mujeres, sino también de sus hijos. Pasar por alto el riesgo para los niños es otra crítica que enfrenta VioGén.
La convención entró en vigor en España en 2014, pero los formularios de VioGén no se modificaron en consecuencia hasta que se produjo el caso de Itziar P. en 2018, según su abogado.
VioGen 5.0
En marzo de 2019 se puso en marcha un nuevo protocolo, el quinto gran cambio que ha vivido VioGén desde su primer despliegue en 2007. Ahora, el programa identifica casos “de especial relevancia”, en los que la peligrosidad es alta, y casos “con menores en riesgo".
Esto se hace a través del “procedimiento de evaluación dual” del nuevo formulario VPR (VPR5.0-H), explica el Sr. López-Ossorio. Se realizan dos cálculos en paralelo: uno relacionado con la reincidencia y otro nuevo relacionado con la agresión letal.
Dependiendo del resultado de este último (llamado "escala H"), la puntuación de riesgo puede aumentar automáticamente. Además, el caso puede señalarse a los fiscales y jueces como “de especial relevancia”.
López-Ossorio se negó a revelar cómo se construyó la escala H, pero escribió que se basó en un estudio que su grupo realizó durante cuatro años, para encontrar qué factores estaban específicamente relacionados con los casos que terminan en homicidios.
El nuevo protocolo parece haber provocado un cambio importante en las puntuaciones de riesgo de VioGén. Al pasar de VPR4.0 a VPR5.0-H, el número de casos de riesgo extremo aumentó y los de alto riesgo casi se duplicaron, según López Ossorio.
Como dice la presidenta de la asociación de ex víctimas de Valencia, Sra. Álvarez: “Las cosas están mejorando, pero deberían ir más rápido, porque nos están matando”.