Problema 1586

La aplicación de video de propiedad china está lidiando con una avalancha de videos de guerra y la cuestión de si está difundiendo información no verificada.

Bre Hernandez solía escanear TikTok en busca de videos de tutoriales de maquillaje y reseñas de camiones de tacos. Desde que Rusia invadió Ucrania, el joven de 19 años ha pasado horas todos los días buscando videos de guerra en la aplicación, viendo imágenes gráficas de tanques ucranianos disparando contra las tropas rusas y civiles huyendo de los disparos enemigos.

“Lo que veo en TikTok es más real, más auténtico que en otras redes sociales”, dijo la Sra. Hernández, una estudiante de Los Ángeles. “Siento que veo lo que la gente está viendo”.

Pero lo que la Sra. Hernández en realidad estaba viendo y escuchando en los videos de TikTok eran imágenes de tanques ucranianos tomadas de videojuegos, así como una banda sonora que se subió por primera vez a la aplicación hace más de un año. El metraje y la banda sonora se remontaron a sus fuentes originales en un análisis de los videos del New York Times.

TikTok, la aplicación de videos de propiedad china conocida por videos virales de baile y sincronización de labios, se ha convertido en una de las plataformas más populares para compartir videos y fotos de la guerra entre Rusia y Ucrania. Durante la semana pasada, cientos de miles de videos sobre el conflicto se cargaron en la aplicación de todo el mundo, según una reseña de The Times. The New Yorker ha llamado a la invasión la “primera guerra TikTok” del mundo.

El aumento ha puesto a TikTok en una posición desafiante. Por primera vez, se trata de moderar una avalancha de videos, muchos de ellos sin verificar, sobre un solo evento que ha cautivado a una audiencia global. Eso lo lleva a confrontar esencialmente una gran escala de información engañosa y distorsionada que ha atormentado durante mucho tiempo a las redes sociales y sitios de videos más maduros, como YouTube, Facebook e Instagram.

Muchos videos populares de TikTok de la invasión, incluidos los ucranianos que transmiten en vivo desde sus búnkeres, ofrecen relatos reales de la acción, según los investigadores que estudian la plataforma. Pero otros videos han sido imposibles de autenticar y corroborar. Algunos simplemente parecen estar explotando el interés en la invasión de vistas, dijeron los investigadores.

En un ejemplo, Pravda, un periódico ucraniano, publicó un clip de audio con 13 soldados ucranianos en la Isla de las Serpientes, un puesto de avanzada del Mar Negro, frente a una unidad militar rusa que les pidió que se rindieran. Luego, el clip se usó en muchos videos de TikTok, algunos de los cuales incluían una nota que decía que los 13 soldados habían muerto. Los funcionarios ucranianos dijeron más tarde en una publicación de Facebook que los hombres estaban vivos y habían sido hechos prisioneros, pero los videos de TikTok no se han corregido.

“Hay personas que, en este momento, están viendo la guerra por primera vez en TikTok”, dijo Abbie Richards, investigadora independiente que estudia la aplicación. “La gente confía en él. El resultado es que mucha gente ve información falsa sobre Ucrania y se la cree”.

TikTok y otras plataformas de redes sociales también están bajo la presión de los legisladores estadounidenses y los funcionarios ucranianos para frenar la información errónea rusa sobre la guerra, especialmente de los medios de comunicación respaldados por el estado como Russia Today y Sputnik. En respuesta, YouTube ha dicho que bloquearía Russia Today y Sputnik en la Unión Europea, mientras que Twitter y Meta, el padre de Facebook, han dicho que etiquetarían el contenido de los medios como patrocinado por el estado.

TikTok también prohibió Sputnik y Russia Today en la UE, y el viernes dijo que comenzaría a etiquetar los medios como patrocinados por el estado en los países donde todavía están disponibles. La aplicación también dijo el jueves que había dedicado más recursos a monitorear contenido engañoso sobre la guerra.

“Seguimos respondiendo a la guerra en Ucrania con mayores recursos de seguridad y protección para detectar amenazas emergentes y eliminar información errónea dañina”, dijo Hilary McQuaide, portavoz de TikTok. El domingo, TikTok dijo que suspendería la transmisión en vivo y la carga de contenido nuevo desde Rusia.

Durante años, TikTok escapó en gran medida al escrutinio sostenido sobre su contenido. A diferencia de Facebook, que existe desde 2004, y YouTube, que se fundó en 2005, TikTok solo se volvió ampliamente utilizado en los últimos cinco años. Propiedad de ByteDance de China, la aplicación fue diseñada para hacer que los videos de uno a tres minutos sean fáciles de crear y compartir. Desarrolló una reputación como destino de videos adictivos, tontos y divertidos, especialmente para usuarios jóvenes.

La aplicación ha navegado algunas controversias en el pasado. Se ha enfrentado a preguntas sobre modas nocivas que parecen originarse en su plataforma, así como si permite a los usuarios menores de edad y protege adecuadamente su privacidad.

Pero la guerra en Ucrania ha aumentado los problemas que enfrenta TikTok, que tiene más de mil millones de usuarios en todo el mundo.

El volumen de contenido de guerra en la aplicación supera con creces lo que se encuentra en otras redes sociales, según una reseña de The Times. Los videos con el hashtag #Ukrainewar acumularon casi 500 millones de visitas en TikTok, y algunos de los videos más populares obtuvieron cerca de un millón de me gusta. En contraste, el hashtag #Ukrainewar en Instagram tuvo 125.000 publicaciones y los videos más populares fueron vistos decenas de miles de veces.

Las mismas características que TikTok diseñó para ayudar a las personas a compartir y grabar su propio contenido también han facilitado la difusión de videos no verificados en su plataforma. Eso incluye el algoritmo de TikTok para su página "Para ti", que sugiere videos basados en lo que las personas han visto, gustado o compartido anteriormente. Ver un video con información errónea probablemente conduce a que se muestren más videos con información errónea, dijo la Sra. Richards.

Otra característica popular de TikTok permite a las personas reutilizar fácilmente el audio, lo que ha permitido a las personas crear escenas de sincronización de labios de películas o canciones populares. Pero el audio puede ser mal usado y sacado de contexto, dijo la Sra. Richards.

Durante la última semana, el audio de una explosión de 2020 en Beirut, Líbano, se subió a varios videos de TikTok que afirmaban mostrar la Ucrania actual, según la reseña de The Times. En otro caso, una banda sonora de disparos que se subió a TikTok el 1 de febrero, antes de la invasión de Rusia, se usó más tarde en más de 1700 videos, muchos de los cuales pretendían ser de los combates en Ucrania, dijo Richards.

Eliminar dicho contenido no es fácil, en parte debido a la naturaleza global de TikTok. Una vez que se carga un video, a menudo se graba y se traduce a docenas de idiomas. Si los videos no son denunciados por los usuarios, los moderadores de contenido que dominan esos idiomas deben encontrarlos de forma independiente antes de que puedan eliminarlos.

“El video es el formato más difícil de moderar para todas las plataformas”, dijo Alex Stamos, director del Observatorio de Internet de Stanford y exjefe de seguridad de Facebook. “Cuando se combina con el hecho de que el algoritmo de TikTok es el factor principal para el contenido que ve un usuario, a diferencia de las amistades o los seguidores en las grandes plataformas de EE. UU., esto convierte a TikTok en una plataforma excepcionalmente potente para la propaganda viral”.

Dafne Atacan, de 23 años, ciudadana turca del Área de la Bahía de San Francisco, dijo que sabía que necesitaba verificar los videos de TikTok de la guerra. Dijo que había notado que muchos de los videos parecían haber sido editados a partir de informes de noticias o eran comentarios de personas en los Estados Unidos que estaban viendo los eventos de Ucrania desde lejos.

“Siento que últimamente, los videos que veo están diseñados para irritarme o para manipularme emocionalmente”, dijo. “Me preocupo, así que ahora, a veces, me encuentro buscando algo en Google o revisando los comentarios para ver si es real antes de confiar en ello”.

La Sra. Hernández, la estudiante de Los Ángeles, dijo que le sorprendió saber de un reportero del Times que algunos videos de TikTok que había visto sobre la guerra eran engañosos y poco confiables.

“Supongo que realmente no sé cómo es la guerra”, dijo. “Pero vamos a TikTok para aprender sobre todo, por lo que tiene sentido que también confiemos en esto”.

La Sra. Hernández agregó que TikTok seguía siendo su plataforma preferida para las noticias. La mayor parte de lo que ve en la aplicación, dijo, es real.