Incidentes Asociados
El camino una vez transportó diligencias durante la Fiebre del Oro, serpenteando a través de lo que ahora es un bosque nacional y un área de la Sierra Nevada conocida por las motos de nieve.
En el invierno, el paso accidentado, conocido como Quincy-La Porte Road o County Road 511 en el condado de Plumas, California, está cerrado.
Pero Wendy Becktold, una editora del Área de la Bahía que se dirigía a visitar a un pariente enfermo en Reno, Nevada, el lunes, dijo que no se había dado cuenta de eso cuando conducía su Toyota Corolla alquilado mientras la región aún estaba luchando. con una tormenta de nieve sin precedentes.
Google Maps la había guiado por ese camino porque dos carreteras importantes cerca de Lake Tahoe estaban cerradas, contó en una entrevista el miércoles, haciéndose eco de las preocupaciones de otros conductores y funcionarios de seguridad pública sobre los peligros potenciales de depender demasiado de las aplicaciones de GPS.
Dijeron que Google Maps y Waze, que también es propiedad de Google, junto con otros programas de mapas, no siempre darían cuenta de los cierres de carreteras estacionales o terrenos traicioneros, sino que enfatizarían los cierres temporales de carreteras.
“Había muchos autos detrás de nosotros”, dijo Becktold. “Claramente, Google Maps estaba enrutando a todos de la misma manera”.
La Sra. Becktold, de 50 años, editora principal de artículos para Sierra, una revista publicada por el Sierra Club, dijo que ella y su prima habían visto la rama de un árbol en una línea eléctrica y habían pasado por muchas cabañas mientras avanzaban sin saberlo. Luego, un trabajador con un chaleco de seguridad les indicó que se fueran, dijo Becktold, que vive en Berkeley, California.
“Él dijo: ‘Todo el mundo sigue mostrándome sus teléfonos'”, recordó Becktold. “Estaba como exasperado”.
Una portavoz de Google Maps dijo en un comunicado el miércoles que la compañía de tecnología estaba tomando medidas para proporcionar a los conductores información precisa sobre la ruta.
“A la luz de las condiciones impredecibles de la tormenta de nieve actual, nuestro equipo está trabajando lo más rápido posible para actualizar las rutas en el área del lago Tahoe utilizando los detalles de las autoridades locales”. dijo la portavoz, Madison Gouveia. “Actualmente mostramos una advertencia de tormenta de invierno para alertar a los conductores en el área y alentamos a todos a mantenerse alerta y atentos”.
Google Maps no respondió preguntas sobre qué tipo de medidas de seguridad utiliza para los conductores, incluidas advertencias sobre cierres de carreteras en invierno o carreteras sin pavimentar. SFGate.com informó anteriormente los desvíos de nudillos blancos.
En el condado de Washoe, Nevada, que incluye a Reno, una familia de cinco miembros del sur de California quedó varada durante dos horas el lunes por la noche cuando su camioneta alquilada quedó atascada en la nieve en un camino de tierra de dos carriles, dijo la oficina del alguacil del condado.
La familia había buscado una ruta alternativa en el camino para visitar a sus parientes durante las vacaciones en Truckee, California, durante la tormenta, que cerró un tramo de 81 millas de la Interestatal 80 y contribuyó al diciembre más nevado en la Sierra registrado.
Más de 17 pies de nieve habían caído durante el mes hasta el jueves, según el Central Sierra Snow Lab de la Universidad de California, Berkeley. La tormenta también cerró la autopista 50 durante unas 50 millas en el valle de Sacramento y la cuenca del lago Tahoe antes de que se reabrieran junto con la I-80.
En una publicación de Facebook el martes, la oficina del alguacil del condado de Washoe dijo que la familia había ignorado las señales de advertencia iluminadas que decían a los conductores que no usaran las carreteras Dog Valley-Henness Pass.
“Sin embargo, el GPS de la familia ganó la batalla de qué tecnología escuchar”, dijo la oficina del alguacil en una publicación de Facebook el martes, y agregó que la familia había sido rescatada.
No estaba claro qué aplicación de GPS había estado usando la familia.
En una advertencia pública la semana pasada, la Oficina del Sheriff del Condado de Washoe dijo que los conductores frecuentemente tomaban el mismo desvío cuando usaban el GPS. Desde noviembre de 2020 hasta febrero pasado, los servicios de emergencia fueron llamados a 11 rescates, según el alguacil.
Raquel Borrayo, vocera de Caltrans, el departamento de transporte del estado de California, dijo en un correo electrónico el miércoles que la agencia había tratado de reforzar que depender demasiado de las aplicaciones de GPS podría ser riesgoso.
“Cuando las personas intentan usar aplicaciones de mapas como Waze o Google Maps para evitar el cierre de carreteras, a veces pueden verse en situaciones muy precarias y peligrosas con caminos sin limpiar o caminos de tierra, grandes cantidades de nieve y cero servicio de telefonía celular”, dijo la Sra. Borrayo. . “Siempre les decimos a las personas que permanezcan en las carreteras y busquen rutas alternativas de esa manera en lugar de usar caminos rurales. También recomendamos a las personas que se queden quietas y esperen hasta que se levante el cierre de la carretera interestatal o de la autopista”.
Durante la tormenta de esta semana, varias personas publicaron capturas de pantalla en Twitter de direcciones de Google Maps y Waze que enviaban a los usuarios a Henness Pass Road, que la Sociedad Histórica del Condado de Sierra describe como un camino de montaña aislado y sinuoso que se eleva a una altura de 6,920 pies. El camino, un sendero principal para los emigrantes de Virginia City, Nevada, "no aparece en muchos mapas", según una descripción en el sitio web de la sociedad histórica.
El Donner Pass, llamado así por la familia pionera condenada a la nieve, algunos de los cuales recurrieron al canibalismo durante la década de 1840, está a unas 40 millas del desvío.
Una portavoz de Waze dijo en un correo electrónico el jueves que la compañía se comprometió a ayudar a los conductores a navegar de manera eficiente y segura.
“A la luz de la tormenta de nieve de esta semana y las condiciones climáticas cambiantes, los editores de mapas de la comunidad de Waze continúan manteniendo nuestros mapas actualizados con la última información de rutas en tiempo real”, dijo la portavoz, Caroline Bourdeau. “Animamos a los conductores a tener precaución y mantenerse alerta en la carretera”,
Waze tiene un filtro que permite a los conductores evitar caminos sin pavimentar.
Crystal A. Kolden, geógrafa y científica de desastres que enseña en la Universidad de California, Merced, dijo que no podía creerlo cuando vio que Google Maps había sugerido Henness Pass y otras carreteras secundarias a los conductores que buscaban alternativas a la I-80.
“Apenas se pueden conducir en el verano”, dijo el profesor Kolden el miércoles. “¿Cuán confiables tienen la responsabilidad ética de ser estas empresas?”
La profesora Kolden, de 44 años, que estaba en su casa cerca de Sonora, California, en las faldas de la Sierra durante la tormenta, criticó los mapas de Google en Twitter. Algunos comentaristas se burlaron de su publicación, diciendo que los conductores deberían asumir la responsabilidad de monitorear las condiciones y que ella sonaba como una millennial conduciendo un Prius.
“Culpar a las personas vulnerables por ir por el camino equivocado es lo mismo que culpar a algunas de esas personas pobres y vulnerables que se ahogaron en sus apartamentos en el sótano de la ciudad de Nueva York no hace mucho tiempo”, dijo en una entrevista, refiriéndose a las inundaciones mortales en septiembre.
El miércoles, Google Maps mostró puntos rojos con guiones en el camino que la Sra. Becktold había tomado durante su viaje tortuoso el lunes. Las advertencias de cierre de carreteras no habían estado allí dos días antes, dijo.
“No era como si simplemente estuviéramos jugando, buscando un día en la nieve”, dijo la Sra. Becktold.
La Sra. Becktold dijo que no tenía más remedio que regresar a Berkeley cuando había recorrido unas 150 millas del viaje de 200 millas. Su prima, que había estado tratando de comunicarse con su hermano enfermo en Reno, finalmente recurrió a volar de San Francisco a Reno, a través de Los Ángeles, dijo.
“Parece un poco tonto en esta época”, dijo, “que no puede haber información más clara en línea de que estas carreteras están cerradas”.