Incidentes Asociados
Dos docenas de empleados del almacén de Amazon en Nueva Jersey fueron hospitalizados el miércoles, uno en estado crítico, después de que un robot perforó una lata de repelente de osos, según informes locales. La noticia pronto fue recogida por los medios nacionales y difundida en las redes sociales, en parte porque es una historia de terror perfecta para el año de nuestro señor 2018.
En total, 54 trabajadores de las instalaciones de Robbinsville, Nueva Jersey, estuvieron expuestos a los humos. El repelente de osos está hecho con capsaicina o extracto de chile; muchos de los trabajadores experimentaron problemas para respirar y dijeron que les ardían la garganta y los ojos. Se espera que todos los trabajadores lesionados sean dados de alta pronto de los hospitales, si no lo han sido ya, según Rachael Lighty, portavoz de Amazon. “La seguridad de nuestros empleados es siempre nuestra principal prioridad”, dijo en un comunicado. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional dice que está llevando a cabo una investigación sobre el incidente.
El percance del miércoles demuestra los muchos peligros a los que deben enfrentarse los trabajadores en los extensos almacenes de Amazon, donde casi todos los productos imaginables pueden estar en stock, incluidas las latas de aerosol de spray irritante para protegerse de los osos. Este accidente en particular viene con una capa distópica adicional, ya que fue causado por uno de los robots que Amazon espera que reemplace a muchos de sus trabajadores humanos en el almacén en un futuro cercano.
Pero las cosas se vuelven mucho más extrañas cuando te das cuenta de que esta no es la primera vez que una lata de repelente de osos explota en una instalación de Amazon. En 2015, el departamento de bomberos respondió a un accidente en una instalación de Amazon en Haslet, Texas, causado por un robot que atropelló una lata de nada menos que repelente de osos, según los registros públicos descubiertos por Jessica Bruder para su libro Nomadland, que narra la vida de la fuerza laboral transitoria y de mayor edad del gigante minorista.
¡El incidente de Nueva Jersey ni siquiera fue el primer accidente con repelente de osos en una instalación de Amazon en 2018! Un empleado de un almacén de Amazon en Indiana le dijo a WIRED que una lata se rompió en sus instalaciones a principios de este año. El trabajador dice que el accidente fue causado por alguien que dejó caer la lata y cree que no hubo heridos. Piensan que la forma en que se empaqueta el producto puede ser el problema; el empleado agrega que a ellos también se les ha caído el repelente, aunque en su caso no se rompió. “Es una concha que se abre cuando la levantas”, dice el empleado. “Lo que puedo decir es que nuestra gente de seguridad está en ello y son de primera categoría”.
Lighty, el portavoz de Amazon, confirmó en un correo electrónico que a principios de este año ocurrió un incidente relacionado con el repelente de osos en las instalaciones de Indiana. También confirmó el accidente de 2015 en Texas. Sin embargo, agregó, "no tengo información exacta sobre la causa raíz de ninguno de los escenarios, solo que eran diferentes".
No es solo el spray para osos lo que puede causar problemas en Amazon. El percance de esta semana en Nueva Jersey afectó a un número particularmente elevado de personas, pero en las instalaciones de la empresa ocurren accidentes bizarros y trágicos de manera regular, algunos más graves que otros. En noviembre, dos contratistas de Amazon murieron cuando una pared dentro de un centro de distribución en Baltimore se derrumbó durante una fuerte tormenta. Siete meses antes, dos personas sufrieron heridas leves en una instalación en Ohio después de que un tornado abriera un agujero de 100 pies en el techo. En septiembre de 2017, un empleado de un almacén de Amazon en Pensilvania fue atropellado por un camión y murió.
Los accidentes ocurren a menudo en Amazon, en parte porque es uno de los empleadores más grandes de los EE. UU. Las lesiones ocupacionales fatales también han ido en aumento en todo el país, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Amazon emplea contratistas médicos en el sitio, al menos en algunas instalaciones, según otro empleado que trabaja en un almacén de Amazon en la costa este. Están equipados para brindar atención médica básica en caso de enfermedades y lesiones menores. El trabajador dijo que un puñado de personal médico trabaja cada turno en sus instalaciones.
Sin embargo, algunos expertos dicen que Amazon es un lugar particularmente peligroso para trabajar por otras razones. El Consejo Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional, un grupo de defensa laboral, anunció en agosto que Amazon encabezó su lista anual de "Docena sucia" que destaca a las empresas que cree que ponen a los trabajadores en riesgo especial debido a prácticas laborales inseguras. La organización contó siete muertes que ocurrieron en las instalaciones de Amazon en los EE. UU. desde 2013, incluidas tres en ubicaciones separadas en el lapso de cinco semanas en 2017. (Los dos contratistas de Baltimore que murieron en noviembre elevarían el número a nueve). Cuando el COSH Cuando se publicó el informe, un portavoz de Amazon le dijo a Business Insider en parte que, "Si bien cualquier incidente grave es demasiado, aprendemos y mejoramos nuestros programas trabajando para prevenir futuros incidentes". La compañía agregó que encuesta a los empleados cada mes para medir su percepción de la seguridad en sus instalaciones.
En el Reino Unido, las ambulancias fueron llamadas más de 600 veces a las instalaciones de Amazon en los últimos tres años, según