Incidentes Asociados
Decenas de periodistas han sido despedidos después de que Microsoft decidiera reemplazarlos con software de inteligencia artificial.
Se le ha dicho al personal que mantiene las páginas de inicio de noticias en el sitio web MSN de Microsoft y su navegador Edge, utilizado por millones de británicos todos los días, que ya no serán necesarios porque los robots ahora pueden hacer su trabajo.
A unas 27 personas empleadas por PA Media, anteriormente la Asociación de Prensa, se les dijo el jueves que perderían sus trabajos dentro de un mes después de que Microsoft decidiera dejar de emplear humanos para seleccionar, editar y curar artículos de noticias en sus páginas de inicio.
Se les dijo a los empleados que la decisión de Microsoft de finalizar el contrato con PA Media se tomó con poca anticipación como parte de un cambio global que se aleja de los humanos a favor de las actualizaciones automáticas de noticias.
Un miembro del personal que trabajó en el equipo dijo: "Paso todo mi tiempo leyendo sobre cómo la automatización y la IA van a tomar todos nuestros trabajos, y aquí estoy: la IA ha tomado mi trabajo".
El individuo agregó que la decisión de reemplazar a los humanos con software fue arriesgada, ya que el personal existente tuvo cuidado de apegarse a "directrices editoriales muy estrictas" que aseguraron que los usuarios no vieran contenido violento o inapropiado al abrir su navegador, de particular importancia para usuarios más jóvenes.
El equipo que trabajaba en el sitio de Microsoft no informó historias originales, pero aun así ejerció el control editorial, seleccionando historias producidas por otras organizaciones de noticias, incluido The Guardian, y editando contenido y titulares donde correspondía para adaptarse al formato. Luego, los artículos se alojaron en el sitio web de Microsoft, y la empresa de tecnología compartió los ingresos por publicidad con los editores originales.
La selección manual de noticias también garantizó que los titulares fueran claros y apropiados para el formato, al tiempo que fomentaba la difusión de opiniones políticas y evitaba historias poco confiables, al tiempo que destacaba artículos interesantes de medios más pequeños.
Algunos de los periodistas que ahora enfrentan el despido tenían una larga experiencia en la industria, mientras que para otros ofreció un pie en la puerta y un trabajo en una industria que ha visto una ola tras otra de recortes. Ahora se enfrentan a un duro desafío para conseguir puestos de trabajo en otros lugares cuando toda la industria busca reducir costos. Se espera que otros equipos de todo el mundo se vean afectados por la decisión de Microsoft de automatizar la selección de sus sitios de noticias.
Al igual que otras organizaciones de noticias, PA Media se enfrenta a duros desafíos financieros y ha tenido que despedir a algunos miembros del personal y pedirles a otros que acepten recortes salariales. La compañía se ha expandido más allá de su negocio tradicional de agencias de noticias, recientemente compró el negocio de imágenes de stock Alamy poco antes de que la pandemia devastara la industria de los medios.
Un portavoz de la compañía dijo: “Estamos en el proceso de liquidar el equipo de Microsoft que trabaja en PA, y estamos haciendo todo lo posible para apoyar a las personas involucradas. Estamos orgullosos del trabajo que hemos realizado con Microsoft y sabemos que brindamos un servicio de alta calidad”.
Un portavoz de Microsoft dijo: “Como todas las empresas, evaluamos nuestro negocio periódicamente. Esto puede dar como resultado una mayor inversión en algunos lugares y, de vez en cuando, una redistribución en otros. Estas decisiones no son el resultado de la pandemia actual”.
Muchas empresas tecnológicas están experimentando con usos de la inteligencia artificial en el periodismo, como Google financiando inversiones en proyectos para comprender sus usos, aunque los esfuerzos para automatizar la redacción de artículos no han tenido una adopción generalizada.