Incidentes Asociados
En su campaña para ganar la reelección y convencer a los votantes de que era duro con el crimen, el concejal Alan Warrick nunca perdió la oportunidad de mencionar ShotSpotter, un costoso sistema de detección de disparos que defendió para su distrito del East Side.
De los 10 distritos del consejo de San Antonio, Warrick's había acumulado la mayor cantidad de homicidios en 2016. El concejal argumentó que ShotSpotter era la clave para ayudar a sofocar el problema, asegurando que la policía respondiera a los disparos incluso si los residentes estaban demasiado asustados para llamar al 911.
Pero después de solo un año en funcionamiento, y menos de tres meses desde que Warrick perdió su candidatura a la reelección, la ciudad recomendó cortar por completo los fondos de ShotSpotter. El artículo no está incluido en el presupuesto propuesto para el año fiscal 2018.
La razón: simplemente no valía la pena el costo, dicen los funcionarios de la ciudad.
En los 15 meses que ha estado en funcionamiento, los oficiales solo han realizado cuatro arrestos y confiscado siete armas que pueden atribuirse a la tecnología ShotSpotter, dijo el jefe de policía William McManus.
La tecnología en sí costó alrededor de $ 378,000. Pero la ciudad gastó otros $168,000 en tiempo extra de oficiales para el programa, dijo el jefe.
Eso es $136,500 por arresto.
Los cuatro sospechosos fueron arrestados por cargos de disparar un arma de fuego, un delito menor de Clase A, dijo el sargento del SAPD. dijo Jesse Salamé. Uno de los sospechosos también fue acusado de posesión de narcóticos.
No hubo víctimas conocidas de disparos en ninguno de esos cuatro casos, dijo Salame.
En una sesión de presupuesto el miércoles, McManus les dijo a los miembros del consejo que no ha habido una reducción en los disparos en las áreas donde se usó ShotSpotter.
“Hicimos un esfuerzo mejor que de buena fe para que funcionara, tratando de producir los resultados que queríamos ver, resultados que significaron el éxito para nosotros”, dijo McManus en una entrevista reciente.
Eso no sucedió.
“No hace que la comunidad se sienta más segura, no reduce la cantidad de disparos en nuestra comunidad”, dijo William Cruz Shaw, quien derrotó a Warrick en una segunda vuelta electoral para el escaño del consejo del Distrito 2. Está de acuerdo con la decisión de no volver a financiar a ShotSpotter. “No evita que te disparen”.
Pero Ralph Clark, director ejecutivo de ShotSpotter Inc., con sede en Silicon Valley, dijo que los funcionarios de San Antonio adoptaron un enfoque demasiado estrecho al centrarse solo en los arrestos.
Más bien, la ciudad debería considerar los otros usos de ShotSpotter, como garantizar que la policía siempre responda a los disparos, lo que reforzará a la comunidad que la policía se preocupa y que la violencia armada no debe aceptarse como la norma.
Es más probable que los oficiales recuperen casquillos de balas si se les alerta sobre disparos, que de otro modo podrían pasar desapercibidos y que pueden usarse para otras investigaciones.
“Creo que tenemos un historial demostrable de trabajar con ciudades en sus estrategias de prevención y reducción de la violencia armada, utilizando nuestras tecnologías”, dijo Clark.
Hizo hincapié en que más de 90 ciudades de EE. UU. utilizan la tecnología, incluida Denver, que acaba de ampliar su área de cobertura de ShotSpotter.
Solo en los primeros dos trimestres de este año, dijo la policía de Denver, el departamento realizó 18 arrestos y recuperó 28 armas, con la ayuda de ShotSpotter.
Por los números
ShotSpotter utiliza sensores de audio para triangular el sonido y señalar la dirección de los disparos. El sonido debe llegar a tres sensores diferentes antes de que el sistema alerte a la policía.
Denver lanzó su programa a principios de 2015. El sistema ha ayudado a los oficiales a identificar mejor la ubicación de los disparos dentro de los 25 metros de la fuente, dijo el teniente de Denver Aaron Sanchez, quien supervisa ShotSpotter.
Eso ayuda, dijo, porque los disparos a menudo suenan como si vinieran de una dirección diferente a la que son.
En la primavera de 2016, ShotSpotter se instaló en dos zonas en los lados este y oeste de San Antonio, donde la violencia armada ha sido particularmente alta. Las ubicaciones exactas nunca se hicieron públicas.
De hecho, San Antonio extendió el programa a la mitad del año fiscal para adoptar una plataforma de teléfono inteligente recomendada por la empresa ShotSpotter. Eso permitió a los oficiales recibir alertas directas en su teléfono cuando se detectaron disparos en las zonas designadas. Los despachadores de SAPD todavía asignaron oficiales a las escenas de ShotSpotter, dijo Salame.
La ciudad también asignó un oficial de patrulla en cada zona, financiado con horas extras, para responder solo a las alertas de ShotSpotter y nada más, entre las 5 p. m. y 3 am
Desde el lanzamiento del programa el 1 de mayo de 2016 hasta el 5 de mayo de este año, la policía respondió a 785 incidentes en las dos zonas, según datos obtenidos por el San Antonio Express-News a través de una solicitud de registros públicos.
Shotspotter: según los números 4 Arrestos atribuidos a ShotSpotter 7 Armas confiscadas gracias a ShotSpotter el 55 % de las veces, ShotSpotter fue la única notificación que recibió la policía sobre disparos el 31 % de las veces, la policía se enteró de los disparos tanto por las alertas de ShotSpotter como por las llamadas al 911 el 14 % en ese momento, ShotSpotter no funcionó cuando debería haber gastado $546,000 en ShotSpotter y horas extras de la policía Fuente: Departamento de Policía de San Antonio
De esos, la policía recibió alertas de ShotSpotter, y ninguna llamada al 911, 431 veces. Eso significa que el 55 por ciento de las veces, ShotSpotter fue la única notificación que recibió la policía de que se había disparado un arma. Es posible que se active más de una alerta de ShotSpotter por el mismo incidente.
La policía no pudo encontrar evidencia de un tiroteo en la escena alrededor del 80 por ciento de las veces, dijo Joe Frank Picazo, asistente del jefe.
Los oficiales tampoco encontraron víctimas de disparos en ninguno de los incidentes solo de ShotSpotter, dijo Salame.
Sin embargo, el jefe dijo el miércoles que los residentes llamaron a la policía sobre cinco homicidios en las zonas de ShotSpotter, pero el sistema de detección no se había activado. En alrededor del 14 por ciento de los incidentes en las zonas, no se disparó una alerta de ShotSpotter. En cambio, los residentes notificaron a la policía sobre los disparos.
La policía recibió una alerta de ShotSpotter y una llamada al 911 de un residente sobre disparos en aproximadamente el 30 por ciento de los incidentes en las zonas de ShotSpotter.
Clark se sorprendió de que la gente llamara a la policía con tanta frecuencia. No ha visto las métricas de SAPD.
“Realmente me gustaría entender cómo calculaste ese número”, dijo Clark.
En términos de arrestos, SAPD fue muy particular al atribuir uno a ShotSpotter.
Si los oficiales estaban respondiendo a una alerta de ShotSpotter pero luego arrestaron a alguien en la escena que tenía una orden de arresto pendiente por otro delito, por ejemplo, o si un residente dio una descripción de un sospechoso que ayudó a la policía a arrestarlo, esos arrestos no se atribuyeron a Disparo Spotter.
Entonces, en realidad se realizaron 28 arrestos en las zonas de ShotSpotter entre mayo de este año y el año pasado. Pero la policía solo atribuyó cuatro de ellos a la tecnología.
Cómo funciona en Denver
Denver no miró sus arrestos de una manera tan limitada, dijo Sánchez.
El sistema de Denver ahora cubre aproximadamente 12 millas cuadradas, aproximadamente tres veces el tamaño del área de cobertura de ShotSpotter de San Antonio.
Pero Denver también usa ShotSpotter para otros fines de investigación.
Los casquillos de bala que la policía de Denver recolectó en las escenas de ShotSpotter se han rastreado hasta otros incidentes.
Cada casquillo es como una huella dactilar, lo que indica un arma diferente que lo disparó. Los investigadores envían la información al sistema de la Red Nacional Integrada de Información Balística, o NIBIN. Consiguieron 72 hits de NIBIN en casquillos encontrados en escenas de ShotSpotter en los dos primeros trimestres del año, dijo Sánchez. La policía ha podido asociar esos golpes con 271 delitos diferentes.
“Usamos (ShotSpotter) para promover otras investigaciones”, dijo Sánchez. Esas coincidencias balísticas pueden ayudar a los detectives de homicidios y pandillas a ver "el panorama general de los diferentes delitos, el trasfondo de dónde estaba esa arma".
La evidencia de ShotSpotter se ha utilizado en al menos un caso judicial en Denver.
Un hombre afirmó que disparó contra otro hombre en defensa propia. Pero el audio de ShotSpotter indicó una brecha de cinco minutos entre los disparos. La víctima abandonó la escena para recuperar su arma, regresó y luego disparó y mató al sospechoso original, dijo Sánchez.
Pero un artículo de la revista Forbes de 2016 que detalla las preocupaciones sobre ShotSpotter señaló que hay un número limitado de casos en los que la tecnología ha sido útil en casos judiciales.
Salame dijo que la policía de San Antonio no ha recibido ningún impacto balístico en los casquillos recogidos en escenas en las zonas de ShotSpotter. Tampoco se ha utilizado en ningún caso judicial local, hasta la fecha.
ShotSpotter se ofreció a enviar a uno de sus analistas para realizar un seguimiento de las métricas de ShotSpotter, pero la ciudad se negó. SAPD rastreó los números.
“Nuestra gente pensó que no era apropiado que el proveedor rastreara sus propias medidas”, dijo Salame.
Denver trabajó con los analistas de ShotSpotter pero también rastreó la información en sí.
Clark, de ShotSpotter, dijo que la empresa podría haber hecho un mejor trabajo colaborando con SAPD en las mejores prácticas después de la instalación del sistema.
“No sé si alguna vez nos llevamos bien con el departamento”, dijo Clark.
El hecho de que el ex concejal Warrick fuera el mayor defensor del programa puede haber perjudicado a ShotSpotter, dijo, porque no hubo suficiente aceptación por parte de todo el consejo.
En la reunión de presupuesto del Concejo Municipal del miércoles, el concejal del Distrito 9, John Courage, rechazó brevemente la evaluación del jefe de policía sobre ShotSpotter y cuestionó cómo se clasificaron los arrestos. También se preguntó si el sistema podría ser más barato el segundo año de operación.
McManus no se inmutó.
“En mi opinión, no necesitamos ninguna investigación adicional”, dijo.
El Departamento de Policía planea usar al menos algunos de los fondos de ShotSpotter para contratar ocho oficiales adicionales de San Antonio Fear Free Environment, o SAFFE, para las áreas de la subestación Este y Oeste.
“Usaremos ese dinero para brindar una mayor participación de la comunidad, que ShotSpotter no puede brindar”, dijo McManus recientemente. “Y creo que… resonará con las personas que viven en esas áreas mucho más que tener una alerta y la policía viene después del hecho”.