Incidentes Asociados
En ocasiones, les pido a mis estudiantes universitarios que me sigan a través de un día en la vida de una tía, madre, mentora o amiga afroamericana que está tratando de ayudar a las mujeres jóvenes a aprender a usar Internet. En este ejercicio, les pregunto qué tipo de cosas creen que a las jóvenes negras les podría interesar aprender: ¿música, cabello, amistad, moda, cultura popular? Les pregunto si pueden imaginar cómo el grupo multicultural de amigos de mis sobrinas que tienen curiosidad por aprender sobre la cultura y las contribuciones de los negros (más allá de ver videos de música rap o películas de Tyler Perry) podrían ir a Google para encontrar información sobre los logros, las identidades y los logros de los negros. tradiciones intelectuales. Les pido que piensen en el informe del libro que podrían escribir o en el discurso que podrían dar sobre niñas negras famosas involucradas en movimientos de derechos humanos y civiles en los Estados Unidos y en todo el mundo. Les recuerdo a mis alumnos que ser negro es abarcar más que una identidad afroamericana, es abrazar una afinidad con las personas negras en la diáspora, que es nuestra identificación con otros afrodescendientes en África, el Caribe, América Latina, Europa y todas las partes del mundo. Les recuerdo la reivindicación de la palabra “negro” por la que lucharon las generaciones de mis padres y mis abuelos, como en “Black Is Beautiful”. Les pido que imaginen a una niña de 16 años, o incluso de 8 años, abriendo Google en su navegador y buscándose a sí misma y a sus amigas escribiendo las palabras "chicas negras". Inevitablemente, alguien se ofrece como voluntario para presentarse y abrir una página de búsqueda de Google en blanco, un portal a la aparentemente interminable variedad de información en línea, con la intención de encontrar información precisa y oportuna que no se puede encontrar fácilmente sin una tarjeta de la biblioteca o un maestro reflexivo y bien informado. El semestre pasado, SugaryBlackPussy.com fue el mayor éxito. No importa en qué año o clase estén los estudiantes, siempre me miran con incredulidad cuando su búsqueda arroja este resultado. Se preguntan si hicieron algo mal. Ellos revisan dos veces. Intentan usar comillas alrededor de los términos de búsqueda. Se aseguran de que la computadora no haya iniciado sesión en Gmail, como si las búsquedas anteriores de pornografía pudieran estar afectando los resultados. Ellos no entienden. Me considero lejos de ser mojigato. No me importa si alguien escribe "pornografía" en un motor de búsqueda y lo que obtienen es pornografía. Me importa que la pornografía aparezca en los resultados cuando las personas buscan apoyo, conocimiento o respuestas sobre la identidad. Me importa que alguien escriba "chicas negras", "latinas" u otros términos asociados con mujeres de color y encuentre instantáneamente pornografía en todos los resultados de la primera página. Me importa que las mujeres se consideren automáticamente "niñas" y que las niñas reales encuentren sus identidades tan fácilmente comprometidas por la pornografía. En este momento, los motores de búsqueda comerciales de EE. UU. como Google, Yahoo! y Bing ejercen un tremendo poder para definir cómo se indexa y prioriza la información. Los recortes en la educación pública, las bibliotecas públicas y los recursos comunitarios solo exacerban nuestra dependencia de la tecnología, en lugar de los profesionales de la información y la educación, para el aprendizaje. Pero lo que falta en el motor de búsqueda es la conciencia sobre los estereotipos, la inequidad y la identidad. Estos resultados son profundamente problemáticos y, a menudo, se presentan sin que podamos cambiarlos. El año pasado, cuando realicé estos ejercicios en clase, el ahora desaparecido HotBlackPussy.com superó a SugaryBlackPussy.com, lo que indica que el mercado de identidades de mujeres y niñas negras en línea también está en constante cambio, y cambia a medida que las empresas y organizaciones pueden permitirse posicionar y mantenerse en la parte superior de la pila de búsqueda. Estos resultados del motor de búsqueda, para mujeres cuyas identidades ya son difamadas en los medios, solo degradan y erosionan aún más los esfuerzos por el reconocimiento y la justicia social, política y económica. Mientras me preparaba para escribir este artículo, hice una búsqueda de “revistas de mujeres”, teniendo el presentimiento de que las publicaciones periódicas feministas no llegarían a la cima de la lista de búsqueda. Después de buscar en los sitios web proporcionados por Google, me rendí en la página 11 y nunca encontré la revista Bitch. Esta búsqueda plantea preguntas sobre por qué las "revistas de mujeres" se vinculan automáticamente con publicaciones periódicas no feministas como Cosmopolitan y Women's Day. (No es casualidad que todos estos títulos sean propiedad de Hearst Corporation, que tiene los fondos para comprar su camino a la cima de la lista de búsquedas y que se beneficia de poseer múltiples propiedades de medios que pueden usarse para hipervínculos de promoción cruzada que empujan mutuamente entre sí más arriba en las clasificaciones.) Estos títulos son los predeterminados para las representaciones de las revistas para mujeres, mientras que los medios alternativos para mujeres, por ejemplo, aquellos con una perspectiva feminista, solo se pueden encontrar buscando por nombre o incluyendo términos de búsqueda intencionales como “feminista”. Intente buscar en Google todas las variantes que se le ocurran de las identidades de las mujeres y las niñas y verá muchas de las formas en que los intereses comerciales han subvertido una gama diversa (o realista) de representaciones. Pruebe con "atletas femeninas" y haga todo lo posible para no avergonzarse de las listas de las "25 atletas femeninas más sexys" que aparecen. Con base en estos resultados de búsqueda, las construcciones de las identidades y los intereses de las mujeres parecen basarse en normas sexistas tradicionales y limitadas, al igual que en los medios tradicionales. ¿Qué significa que el feminismo —o, salvo una identificación específica con ese término, el progresismo— haya sido divorciado de las definiciones o representaciones de “mujeres” en un motor de búsqueda comercial? ¿Que las representaciones antifeministas o incluso pornográficas de las mujeres aparecen en la primera página de resultados de los motores de búsqueda de forma predeterminada? El proceso de búsqueda de Google se basa en identificar y asignar valor a varios tipos de información a través de la indexación web. Muchos motores de búsqueda, no solo Google, usan la inteligencia artificial de las computadoras para determinar qué tipo de información se debe recuperar y mostrar, y en qué orden. Formulaciones matemáticas complejas se desarrollan en algoritmos que son parte del proceso de automatización. Pero estos cálculos no tienen en cuenta el contexto social. Si tuviera que probar mis experimentos en el aula por sí mismo (que me imagino que puede hacer en medio de la lectura de este artículo), puede obtener una variación de los resultados de mis alumnos. La verdad es que los resultados de los motores de búsqueda se ven afectados por una miríada de factores. Las aplicaciones de Google como Gmail y los sitios de redes sociales como Facebook rastrean su identidad y búsquedas anteriores para descubrir algo ligeramente diferente. Los motores de búsqueda recuerdan cada vez más dónde ha estado y en qué enlaces ha hecho clic para proporcionar contenido más personalizado. Los resultados de la búsqueda también variarán dependiendo de si los filtros para descartar pornografía están habilitados en su navegador. En algunos casos, puede haber más medios e interés en información no pornográfica sobre chicas negras en su localidad que empujan esos sitios a la primera página, como una fuente de medios, un blog o una organización sin fines de lucro fuerte que recibe muchos clics en tu región (enseño en el Medio Oeste, lo que puede tener algo que ver con los resultados que obtenemos cuando hacemos búsquedas en Google en clase). La información que sube a la parte superior de la pila de búsqueda no es la misma para todos los usuarios en todas las ubicaciones, y una variedad de publicidad comercial y factores políticos, sociales y económicos están relacionados con la forma en que se codifican y muestran los resultados de la búsqueda. Recientemente, la Comisión Federal de Comercio comenzó a investigar el estado de casi monopolio y el dominio del mercado de Google y el daño que esto podría causar a los consumidores. El informe de Consumer Watchdog.org "Informe de tráfico: cómo Google está exprimiendo a los competidores y entrando en nuevos mercados", de junio de 2010, detalla cómo Google bloquea efectivamente los sitios con los que compite y prioriza sus propias propiedades en la parte superior de la pila de búsqueda (YouTube sobre otros sitios de videos, Google Maps sobre MapQuest y Google Images sobre Photobucket y Flickr). El informe destaca cómo Universal Search no es un proceso de búsqueda neutral, sino comercial que mueve los sitios que compran publicidad paga (así como las propias inversiones de Google) a la parte superior de la lista. Pero muchos analistas que observan los debates antimonopolio en torno a Google argumentan que en la economía de libre mercado, el dominio de la participación en el mercado y el control sobre los resultados de búsqueda no es un delito. En un artículo de Businessweek.com de septiembre de 2011, el reportero Mathew Ingram sugirió que “sería difícil para cualquiera demostrar que los servicios gratuitos de la empresa han perjudicado a los consumidores”. Pero podría decirse que Ingram está definiendo "lesión" de manera demasiado estrecha. Intente buscar "latinas" o "mujeres asiáticas" y los resultados se centrarán en la pornografía, las citas y la fetichización. "Mujeres negras" le dará sitios sobre "mujeres negras enojadas" y artículos sobre "por qué las mujeres negras son menos atractivas". Los motores de búsqueda comerciales más grandes no brindan conocimiento relevante y culturalmente situado sobre cómo las mujeres de color han sido tradicionalmente discriminadas, negadas de derechos o violadas en la sociedad y los medios, a pesar de que nos hemos organizado y nos hemos resistido a esto en muchos niveles. Los resultados de los motores de búsqueda no solo enmascaran el acceso desigual a la vida social, política y económica en los Estados Unidos según se desglosa por raza, género y sexualidad, sino que también lo mantienen. Podría pensar que Google querría hacer algo con respecto a los resultados de búsqueda problemáticos, especialmente aquellos que parecen racistas o sexistas. Veronica Arreola se preguntó mucho en el blog Ms. en 2010, cuando Google Instant, una herramienta de mejora de búsqueda, inicialmente no incluía las palabras "latinas", "lesbianas" y "bisexuales", debido a sus resultados de primera página con clasificación X. : “Tú eres Google. Creo que podrías encontrar la manera de poner los resultados relacionados con la pornografía y la violencia, por ejemplo, en la segunda página”. Pero no lo hacen, excepto donde es ilegal (Google no mostrará ciertos sitios web neonazis en Francia y Alemania, donde la negación del Holocausto es ilegal). El libro de Siva Vaidhyanathan de 2011, The Googlization of Everything: (And Why We Should Worry) nos recuerda por qué es importante rastrear este asunto. Hace una crónica de los intentos recientes de la comunidad judía y la Liga Antidifamación de desafiar la clasificación de prioridad de Google de sitios web antisemitas que niegan el Holocausto. Estos resultados de búsqueda fueron tan problemáticos que en 2011 Google emitió una declaración sobre su proceso de búsqueda, alentando a las personas a usar "judíos" y "pueblo judío" en sus búsquedas, en lugar del término peyorativo "judío", que afirman que no pueden hacer nada. sobre la cooptación de grupos supremacistas blancos. La necesidad de información precisa sobre la cultura judía y el Holocausto debería ser evidencia suficiente para iniciar una discusión nacional sobre el daño al consumidor, a la que podemos agregar una gran cantidad de identidades culturales y de género que se tergiversan en los resultados de los motores de búsqueda. La afirmación de Google de que sus resultados de búsqueda, aunque problemáticos, fueron generados por computadora (y por lo tanto no fue culpa de la compañía) aparentemente fue una respuesta lo suficientemente buena para la ADL, que estaba "extremadamente complacida de que Google haya escuchado nuestras preocupaciones y las de sus usuarios sobre el naturaleza ofensiva de algunos resultados de búsqueda y la clasificación inusualmente alta de los vendedores ambulantes de intolerancia y antisemitismo”. Una búsqueda de la palabra "judío" hoy aparecerá en un cuadro beige de Google con un enlace a su extenso descargo de responsabilidad sobre sus resultados, que siguen siendo una mezcla de sitios antisemitas e informativos. Este tipo de descargos de responsabilidad sobre los resultados de búsqueda no son suficientes, y aunque nuestra historia de amor colectiva (y a veces atormentada) con Google continúa, no debería pasarse por alto solo porque emite disculpas bajo la apariencia de su lema: "No ser malo.” El hecho de que los motores de búsqueda estén envueltos en procesos de alta tecnología que pueden ser difíciles de comprender para el usuario promedio de Internet no significa que los métodos de búsqueda de todos los líderes del mercado no deban examinarse. Además, es importante que aquellos que se sienten perjudicados por lo que va a la parte superior de un sistema de clasificación de páginas sean escuchados en estos procesos. La pregunta que podría formular la Comisión Federal de Comercio es si los motores de búsqueda como Google deben ser investigados sobre los valores que asignan a combinaciones de palabras clave como "niñas negras", "latinas" y otras combinaciones de raza, género e identidad sexual, y si decir que no son responsables de lo que sucede a través de descargos de responsabilidad debería ser suficiente. El rápido cambio en la última década del periodismo de interés público a la adquisición corporativa de los medios de comunicación de EE. UU., lo que ha hecho que sea cada vez más difícil destacar cualquier tipo de noticias alternativas, ha ocurrido simultáneamente con la erosión de los estándares profesionales aplicados a la provisión de información en la web. A medida que el campo de búsqueda se consolida en un puñado de corporaciones, es aún más crucial prestar mucha atención a los tipos de sesgos que dan forma a la información priorizada en los motores de búsqueda. Cuanto más alto se clasifica una página web, más confiable es. Y a diferencia de la investigación de antecedentes de periodistas y bibliotecarios, a quienes se les ha confiado la verificación de hechos y la selección de información para el público, la legitimidad de los sitios web se da por sentada. Cuando se trata de motores de búsqueda comerciales, ya no es suficiente simplemente compartir noticias y educación en la web: debemos preguntarnos cómo se encuentran las cosas que queremos compartir y cómo han surgido las cosas que encontramos. Estos cambios son similares a las formas en que ciertos tipos de información se priorizan en la parte superior de la pila de búsqueda: información, productos e ideas promovidas por empresas y vendidas a industrias que pueden permitirse comprar palabras clave a un precio superior, o direcciones URL y espacios publicitarios. en línea que impulsan sus resultados y enlaces a la parte superior de la pila casi infinita de información disponible en la web. Todas estas dinámicas son importantes para las comunidades y organizaciones que desean poner a disposición de los demás información, educación, cultura y recursos confiables, y no en la página 23 de una búsqueda en Google. Las encuestas de seguimiento del comportamiento del consumidor de Pew Internet & American Life se llevan a cabo regularmente para comprender las formas en que los estadounidenses usan Internet y la tecnología. Un informe del 9 de agosto de 2011 encontró que el 92 por ciento de los adultos que usan Internet, aproximadamente la mitad de todos los estadounidenses, usan motores de búsqueda para encontrar información en línea, y el 59 por ciento lo hace en un día normal. Estos resultados indican que la búsqueda es la actividad en línea más popular entre los adultos estadounidenses. Un informe anterior de Pew de 2005, "Usuarios de motores de búsqueda", estudió específicamente la confianza y la credibilidad, y descubrió que, en su mayor parte, las personas están satisfechas con los resultados que encuentran en los motores de búsqueda, y el 64 por ciento de los encuestados cree que los motores de búsqueda son un medio justo y confiable. fuente de información imparcial. Pero en el caso de una búsqueda de las palabras "chicas negras", los resultados que aparecen ciertamente no son representaciones justas o imparciales de chicas negras reales. En una lucha centenaria por la autodeterminación y un esfuerzo de décadas para tener control sobre las tergiversaciones de nuestros medios, desde mamitas hasta zafiros, prostitutas y zorras, las mujeres y niñas negras han sido durante mucho tiempo objeto de explotación en los medios. Dado que dependemos tanto de los motores de búsqueda para proporcionar información confiable, ¿no deberíamos cuestionar las formas en que se ofrece "información" sobre las mujeres al mejor postor, al anunciante o a la empresa que puede comprar términos de búsqueda y presentarlos de la forma que deseen? ¿desear? Cuando realicé mi ejercicio en el aula este semestre, Black Girls Rock!, una organización sin fines de lucro dedicada a empoderar a las mujeres jóvenes de color, ocupó un lugar destacado en los resultados de la primera página, lo que demuestra que, de hecho, existen alternativas a los resultados de búsqueda habituales. Esto coincidió con una campaña nacional que la organización estaba haciendo para un próximo especial de televisión, lo que significa que mucha gente visitó su sitio, lo que los ayudó a subir a la página principal. Pero no todas las organizaciones tienen la capacidad de promocionar su URL a través de otros medios. Uno de los mitos de nuestra democracia digital es que lo que llega a la cima de la pila es lo que es más popular. Por esta lógica, el sexismo y la pornografía son los valores más populares en Internet cuando se trata de mujeres. Hay más en la clasificación de resultados que simplemente "votar" con nuestros clics. Los motores de búsqueda tienen el potencial de mostrar información y contranarrativas que no priorizan las formulaciones más explícitas, racistas o sexistas en torno a la identidad. Podríamos experimentar la libertad de tales representaciones artificiales y estereotipadas si no apoyamos a las empresas que fomentan la falta de contexto social, político y económico en los resultados de los motores de búsqueda, especialmente porque los motores de búsqueda tienen tanto poder en las escuelas, bibliotecas y en el público. dominio. Podríamos leer más para conocer y comprender y buscar menos fragmentos descontextualizados de información. Podríamos apoyar más fondos para recursos públicos como escuelas y bibliotecas, en lugar de externalizar el conocimiento a las grandes corporaciones. Necesitamos clasificaciones de resultados más sofisticadas y reflexivas que den cuenta de la discriminación histórica y la tergiversación. De lo contrario, parece que los resultados de búsqueda basados en la identidad podrían no ser más que vieja intolerancia empaquetada en los nuevos medios.